No es necesario ser un vulcanólogo experto para darse cuenta de que perforar directamente en la ladera de un volcán es una idea bastante ambiciosa.
Pero eso es exactamente lo que un equipo de investigadores planea hacer en los próximos años en Islandia, en lo que sería una primicia científica.
El objetivo es avanzar rápidamente en nuestra comprensión de cómo se comporta el magma bajo tierra y qué impulsa a los volcanes a entrar en erupción cuando lo hacen. Al mismo tiempo, el equipo tiene la esperanza de poder aprovechar una fuente casi ilimitada de energía limpia.
Esta violación controlada de un cámara de magma Lo está llevando a cabo la organización Krafla Magma Testbed (KMT), que lleva el nombre de la caldera volcánica de Krafla en el noreste de Islandia.
“Será una infraestructura científica análoga a un conjunto de telescopios, una estación polar, un acelerador de partículas o un ob servatorio del fondo marino, donde se podrá explorar y comprender un entorno hasta ahora poco conocido”. explicado
El trabajo se basa en esfuerzos anteriores realizados a principios de siglo para perforar cerca de uno de los Cámaras de magma de Krafla. En aquella ocasión, la intención era sólo acercarse a la cámara para explorar opciones de energía geotérmica.
Sin embargo, la cámara no estaba tan profunda como se esperaba: el proyecto rompió accidentalmente la bóveda de magma, lo que finalmente impidió nuevos intentos de perforar, ya que el calor abrumador (450°C o 842°F) destruyó el pozo.
Sin embargo, sí confirmó que perforar una cámara de magma no provoca la erupción del volcán.
Ahora, los científicos lo están intentando de nuevo. Las cámaras de magma son notoriamente difíciles de localizar, por lo que el sitio de Krafla ofrece una oportunidad inusual de llegar a una y luego poder realizar experimentos que nunca antes habían sido posibles.
“Poder entrar en la corteza y tomar muestras de magma nos daría un conocimiento enorme”, dijo Hjalti Páll Ingólfsson del KMT a Graham Lawton en Científico nuevo. “Esperamos poder medir directamente al menos la temperatura, algo que nunca antes se había hecho”.
Por supuesto, quedan muchos desafíos por delante, incluido el desarrollo de taladros y sensores capaces de sobrevivir al intenso calor, presión y acidez de estas cámaras. Si todo va según lo previsto, la perforación comenzará en 2026.
Con el paso de los años, se planean cada vez más investigaciones. La naturaleza del sitio de Krafla significa que su cámara de magma podría brindarnos nueva información sobre cómo se forma la corteza continental y ayudar a los expertos a predecir cuándo ocurrirán erupciones en volcanes similares.
Luego está el ángulo de la energía limpia. Se espera que la perforación de un segundo pozo comience en 2028, con planes de aprovechar agua ultracaliente almacenada a presiones ultraaltas para impulsar turbinas, todas impulsadas por lo que la naturaleza ya nos ha brindado.
“Hay infinitas oportunidades”, dijo Ingólfsson leyton. “Lo único que tenemos que hacer es aprender a domesticar a este monstruo”.