Dominic Sibley: encontrando sus pies
Dominic Sibley era un niño de escuela cuando marcó un siglo inaugural en su tercer partido de primera clase para Surrey, lo suficiente como para hacer que la legión de denigradores de cricket del condado más hastiada se erija. Fue calificado como "un talento", una carga que parecía crecer sobre sus hombros. Luchó por encontrar una identidad en el óvalo. Lo vi por última vez allí golpeando y mordisqueando el T20 antes de probar un poco, ansioso por contribuir, pero casi demasiado, con esa etiqueta de "talento" casi visible a medida que se empañaba, Sibley tratando de justificarlo casi minuto a minuto. minuto.
No fue una verdadera sorpresa cuando lanzó el M1 a Edgbaston, lejos de los ojos que habían visto el doble de debut y se preguntó (consciente o inconscientemente) por qué no habían visto a otro. En 2018, hizo cuatro siglos cuando Warwickshire ganó la promoción y ha respaldado esa forma en 2019, encabezando las listas de puntuación de la División Uno por una distancia con más de 1.300 carreras, incluidos cinco siglos. Y no se trataba solo de carreras.
Sibley toma guardia en la parte superior del orden y luego bate. Y murciélagos. Y murciélagos. Se enfrentó a más de 3.000 bolas en el Campeonato (ningún otro bateador enfrentó más de 2.005), anotando solo el uno seis, y esto de un hombre con el poder de golpear mucho. "Un talento" había llegado.
El nuevo mundo valiente de bateo "sin miedo" ha puesto una Copa del Mundo en la repisa del BCE apenas 44 años después de que Inglaterra albergó la primera final, así que el trabajo está hecho. Pero ese enfoque no funcionó en las pruebas para Jason Roy y ahora Jonny Bairstow también ha pagado el precio. A los 24 años, Sibley pasó por el tipo de crisis de confianza y forma que enfrentan muchos adolescentes prodigios y surgió exactamente como el tipo de bateador que Inglaterra necesita para 2020 y más allá. Queda por ver si puede continuar ese viaje, pero hay mucho jugador de bolos en los condados para atestiguar el ancho de su bate y el poder de su concentración. Pueden ser virtudes pasadas de moda, pero el momento de Sibley puede ser tan dulce como cuando compiló 242 contra Yorkshire hace seis largos años.
¿El hombre que se enfrentó a 2.005 bolas en la División Uno esta temporada, segundo después de Sibley? Sir Alastair Cook.
Darren Stevens: ¿Él otra vez?
La gente me ha contactado para preguntarme quién es este Darren Stevens. "No puede ser un atleta profesional", dicen. "He visto las fotografías". Les explico que él es un atleta profesional (y seguirá siendo uno el próximo año, a los 44 años, después de que Kent renovara su contrato, como si tuvieran una opción). Les digo que él es un comerciante de piezas un todo terreno que conoce su juego y aplica ese nous sin piedad para anotar carreras y tomar wickets. Después de 88 y 5-39 y 5-53 en Trent Bridge, y 237 y 5-20 en Headingley solo este mes, algunos registros obtuvieron el tratamiento de taberna.
Hay más que eso, por supuesto. Stevens es el tipo de profesional del condado que puedes encontrar en cualquier temporada desde 1900 (quizás 1800 si interpretamos el condado y profesionalmente). Stevens simplemente sabe cuándo y cómo entrar en un juego, un instinto tan útil ahora como lo fue cuando los pastores golpearon por primera vez algunos pedazos de madera en el suelo arcilloso de Hampshire.
Cuando juega bolos, él está allí o por ahí: un Glenn McGrath más bajo y más lento, pero casi tan exigente de enfrentar si hay jugo en el campo de juego, aprovechando a los bateadores cuya concentración puede necesitar un poco de trabajo después del biff-bash-bosh de T20. También sigue adelante, lo suficientemente en forma para lidiar con el lado físico, lo suficientemente fuerte como para lidiar con el lado mental. Al batear, bloquea a los buenos y golpea a los malos con fuerza. También siente cuándo es su día y busca sacar provecho, sabiendo el valor de los bolos con unas pocas carreras en el banco.
Veintidós años después de su primera aparición en el cricket del condado, parece estar mejorando. Cualquiera que todavía esté mejorando en algo, dos décadas desde que comenzaron, es digno de todos los elogios del mundo.
Tom Abell: una temporada para recordar
Dicen que los capitanes de Inglaterra lo pasan mal porque no tienen experiencia en el juego nacional. Tal vez Ed Smith debería echar un vistazo a Tom Abell de Somerset, quien puede no tener los números para garantizar un lugar como bateador (o todo terreno) pero, a los 25 años, ha entregado una temporada que ningún fanático de Somerset olvidará nunca: en los tres formatos del juego.
Sus hombres tuvieron un comienzo vertiginoso en 2019, corriendo en el Campeonato del Condado y logrando una victoria en la final de la Copa de un día, la última en Lord’s, para colocar un trofeo en el gabinete. Inevitablemente, vendría un parche pegajoso y, después de cinco victorias y un empate, se encontraron con Jamie Porter, Aaron Beard, Peter Siddle y Simon Harmer, y fueron asaltados en Chelmsford.
Ganaron cuatro de los siguientes cinco, pero se quedaron cortos en el T20 Blast, antes de que la avalancha de wicketes de Kyle Abbott y la avalancha de lluvia de septiembre arruinaran su oportunidad de un banquete inaugural, romántico, infierno, lo diré, merecido (ish).
Abell jugó los 14 partidos de Champo, superando los promedios de bateo y aportando 13 wickets a menos de 25. Y también jugó todos los partidos de la Copa de un día, haciendo lo que tenía que hacer para superar las etapas de grupos y los partidos eliminatorios. Y jugó todos los partidos de Blast, segundo en promedios a Babar Azam, pero anotando a una tasa de ataque 28 más alta que el internacional de Pakistán. Y fue capitán en la mayoría de esos partidos, ya que Lewis Gregory a menudo no estaba disponible debido a compromisos y lesiones de Inglaterra.
Abell es el tipo de jugador de cricket que quizás nunca juegue para Inglaterra o una franquicia. ¿Debería un jugador como él ser exprimido hasta los márgenes del juego? Los hombres con los powerpoints defenderán su caso, ¿pero nosotros los fanáticos del cricket? Nosotros decimos no
Ravi Bopara: la experiencia cuenta
Cuando el chico de Essex con la media sonrisa hizo tres cientos de pruebas consecutivas para Inglaterra hace 10 largos años, su futuro parecía asegurado. Con Alastair Cook como mentor de él, se batiría en el número 3 durante una década y también jugaría un montón de cricket de pelota blanca, su bullicioso regaliz se mezcla con la pelota en una práctica segunda cuerda.
Pero los turistas de las Indias Occidentales fueron seguidos por los australianos e incluso ese escuadrón de 2009 demostró una perspectiva diferente para Ravi después de las fáciles capturas de golpear a Lionel Baker y compañía. En el cricket internacional, se convirtió en un especialista en pelota blanca, pero fue eliminado después de la debacle de la Copa Mundial 2015. Había jugado 171 veces en total para Inglaterra y pronto también estaba jugando un montón de cricket de franquicia, así que ¿por qué se molestaría con los alrededores hogareños de Chelmsford? Parece que el viejo terreno tiene un tirón que exige una velocidad de escape mayor de la que Ravi puede reunir.
Entonces, el hombre que nació en el este de Londres encontró a Essex a su gusto (como muchos lo hacen) y, a los 34 años, aportó toda esa experiencia, especialmente en cricket de sobrecarga limitada. También llevaba esa cara que irradia calma cuando gana y complacencia cuando pierde: en T20 este año, fue calma.
En la carrera de cinco juegos que debe ganar que Essex ganó para levantar el trofeo, Ravi hizo 219 carreras con 125 bolas, una tasa de strike de 175, siempre bajo presión, por una vez. Promedió casi 40 en el Champo (segundo después de Cook) y aportó 12 wickets en el Blast para ir con un promedio de 13 carreras más que cualquier compañero de equipo.
Ravi siempre parecía que sentía que el juego era fácil para él: ¿recuerdas esas fallas que hablaban de una mente en otra parte? – pero ahora ha hecho el trabajo y está creciendo para respaldar la insouciance con resultados. El hombre que frustraría a los fanáticos ahora nos deleita. Sí, es calma, no complacencia con seguridad.
Dane Vilas: ladrando las órdenes
¿Otro mercenario sudafricano que paga su pensión con un crucero por los terrenos de la División Dos hace dos siglos y cincuenta hasta un promedio de 34? ¿Qué coche dijiste que compraría?
Cuando Lancashire le pidió a su gran danés que ladrase las órdenes en 2019, ya había demostrado ser mucho más que ese cliché trillado, pero los hombres fuertes se marchitaron cuando se les pidió que lideraran la Rosa Roja. Con un guante (metafórico, no era tan bueno) en una mano y guantelete en la otra y una cabeza llena de dilemas de selección bienvenidos pero difíciles, Vilas recibió casi todas las llamadas correctas. (OK, Liam Livingstone en el T20 v Essex, lo sé).
Si fueron las riquezas de Lancashire con el balón las que los promocionaron, las más de 1,000 carreras de Vilas en casi 80 también jugaron un papel importante. Su padre llegó a Colwyn Bay, donde Glamorgan se marmó por 266 en camino a ocho victorias Lanky para la temporada, promoción asegurada por 66 puntos. Vilas jugó 14 partidos de Champo, 12 partidos de Blast y 10 partidos de la Copa de un día; a veces esos mercenarios ganan su dinero.
Esta columna concluye la cobertura de 99.94 de la temporada del condado de 2019. Mi agradecimiento a los lectores que se han quedado con el juego doméstico en tiempos tumultuosos dentro y fuera del campo para el cricket inglés y, especialmente, para aquellos que se toman el tiempo para comentar. Su calidez y sabiduría es muy apreciada.
• Este artículo apareció primero en El 99.94 Blog de Cricket
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