Al albergar la segunda ronda del Campeonato Mundial de Resistencia con una carrera de seis horas este fin de semana, el Circuito Internacional del Algarve de 2,891 millas presenta 15 curvas y baches, incluidas curvas amplias con una pendiente del 16 por ciento.
Nico Varrone, Ben Keating y Nicky Catsburg, quienes juntos ganaron la clase GTE Am en la apertura de la temporada del WEC en Sebring, tienen experiencia previa en la pista, y Keating también pasó dos días en el simulador Driver In Loop en el GM Tech Center en Charlotte. CAROLINA DEL NORTE.
Portimao es la única pista en el calendario WEC de siete rondas en la que Corvette Racing no tiene experiencia, pero Keating y Varrone se mostraron optimistas de que las características de manejo del C8.R y la calidad del equipo podrían ayudar a superar este vacío en el conocimiento de la pista.
Keating dijo: “Solo he estado una vez en Portimao para un evento de carreras. Fue una pista en la que me costó mucho sentir que aprendí y estaba al día. Después de las tres sesiones de práctica y la calificación, todavía no me sentía así. Recuerdo ir a la radio después de mi primera temporada y decir que me gustaría empezar de nuevo todo el fin de semana. Ese fue el tiempo que tardé en sentirme bien.
“Pondremos más energía en nuestros neumáticos en esta pista que en cualquier otra pista en la que corramos. Hay muchos cambios de elevación, muchos giros ciegos y fuera de peralte. Como conductor, lleva mucho tiempo sentir que ha encontrado este lugar. Pero eso es lo divertido.
“Cada auto tiene una pista que le gusta y que no le gusta. Solo creo que el manejo del Corvette… podemos llevar una velocidad mínima más alta en esas curvas lentas y técnicas, podemos llevar mejor el impulso, podemos manejar mejor los cambios de elevación y podemos manejar mejor la inclinación y las curvas desequilibradas. ”
Dijo Varrone: “La pista es muy similar a una montaña rusa, así que creo que es divertido para cualquier ciclista. Como equipo tenemos mucha confianza. Basado en lo que sé, creo que esta debería ser una buena pista para nosotros.
“Tenemos el poder de estar arriba de la tabla y ganar en Sebring, eso será una pequeña desventaja para nosotros, pero tenemos un gran equipo y una gran alineación. Estoy muy confiado.
“El objetivo es sumar tantos puntos como sea posible. Por supuesto que aspiramos a la victoria, pero si no lo conseguimos, maximizaremos nuestro resultado y seguiremos sumando puntos para el campeonato”.
Catsburg, quien se unió a Corvette Racing en 2020 como un ‘extra’ para las carreras de resistencia en la alineación de IMSA antes de ser incluido en el equipo WEC de tiempo completo del equipo en 23, emitió un par de advertencias.
“Va a ser una curva de aprendizaje empinada para nosotros”, dijo. “No habrá tanto tiempo de entrenamiento como en Sebring. Nico estuvo allí el año pasado, así que será alguien de quien Ben y yo aprenderemos.
“Hemos tenido el mejor comienzo de temporada posible, por lo que todos estamos ansiosos por ver lo que podemos lograr en Portimão. Aquí se pone más difícil. Algunos de nuestros competidores en Sebring se eliminaron a sí mismos y no creo que eso vuelva a suceder. Tenemos que ir al grano.
“Pero tengo la sensación de que tenemos el equipo adecuado y los pilotos adecuados para esta carrera. Retomemos donde lo dejamos en Sebring”.