NUEVA YORK – Los Arizona Coyotes 2019-20 no son el mismo equipo que la liga ha visto en las últimas temporadas. Incluso asistiendo a un patín matutino opcional, que casi ningún jugador despegó, es evidente que está cambiando una nueva ola, y el equipo está listo para poner fin a los días de perros en el desierto.
Puede que la lista no haya cambiado mucho, aunque ahora están Phil Kessel y Carl Soderberg uniéndose a la manada, pero este club está más seguro y recogido; desde la confianza en sus porteros hasta la confianza en las cuatro líneas de ataque, los Coyotes son simplemente diferente – Y está funcionando a su favor.
"Creo que (nos estamos) responsabilizando mutuamente", dijo Christian Dvorak. "Creo que jugando como un equipo, los 20 muchachos, nos quedamos con eso y no nos frustramos".
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Ese trabajo en equipo y responsabilidad fue evidente el miércoles cuando Arizona se enfrentó a los Rangers de Nueva York.
El juego comenzó con los Coyotes dominando 21-3 en tiros a puerta al final del primer período, pero dirigiéndose al tercero, con el scofre empatado en 2, su impulso cayó un poco. Dvorak señaló que en el pasado, Arizona podría haberse frustrado en tal situación, pero un enfoque diferente condujo a una mayor presión en la verificación previa en el tercero y, en última instancia, al tiempo de zona dominante que lo ayudó a anotar el ganador de tiempo extra.
Con la victoria, los Coyotes pudieron mejorar a 5-2-1 en la temporada y extender su racha ganadora a cuatro juegos. Además de su historial, les está yendo bien en una serie de categorías, especialmente en la verificación previa. Arizona está anotando tres goles por partido y el juego de poder está funcionando al 27.3 por ciento. Para el defensa Alex Goligoski, la ofensiva es una gran parte del éxito del equipo hasta el momento.
"Estamos mostrando un poco de paciencia. Estamos preparándonos y no nos apresuramos a hacer jugadas", señaló Goligoski. "Hay miradas que quieres obtener, pero si no están ahí, puedes tranquilizarlo y reiniciarlo, mover los discos nuevamente y echar un vistazo. Ahora estamos encontrando el fondo de la red". Siempre es bueno ver. Siempre es bueno seguir rodando ".
En el otro extremo del hielo, los Coyotes también están haciendo todo bien hasta ahora; Permiten solo 1.86 goles por juego en promedio durante ocho juegos en lo que va de la temporada, con un fuerte tándem de Darcy Kuemper y Antti Raanta que completan la defensa.
El porcentaje de ahorro de .944 de Kuemper está empatado con Tuukka Rask por el primer lugar en la NHL, y su 1.68 GAA ocupa el tercer lugar. En cuanto a Raanta, el respaldo es 2-1-0, mientras que tiene un porcentaje de ahorro de .926 entre las tuberías.
"Es emocionante. Esperamos jugar con nuestros dos porteros allá", dijo Lawson Crouse. "Confiamos en quien sea que entre".
Más allá de las partes técnicas del juego, se está formando una cultura diferente. Los jugadores más jóvenes están intensificando. Los turnos no se están quitando. El grupo tiene más confianza. Los jugadores realmente dependen unos de otros.
Pero lo más importante, especialmente para el entrenador de tercer año Rick Tocchet, todos han invertido.
"Se siente como si estuvieras ahorrando. Lo que estás haciendo es correcto, y los muchachos están comprando", dijo Tocchet, agregando que el equipo se dirige en la dirección correcta. "Es fácil como entrenador cuando tienes 21 muchachos comprando".
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El mensaje en todo el vestuario fue que, si bien aún es temprano, este equipo tiene el potencial y la mentalidad para competir seriamente por un lugar en los playoffs. Aunque arañaron cerca de una litera la temporada pasada, los Coyotes no han hecho una carrera de postemporada desde que cayeron en la Final de la Conferencia Oeste ante Los Angeles Kings en 2012.
Hace un par de años, ser un equipo de playoffs era una posibilidad remota para Arizona. Ahora con objetivos tangibles en el alcance, como un puesto en la postemporada, los Coyotes deben descubrir cómo mantener su rol.
"La madurez es manejar la prosperidad:" ¿Podemos manejar cuatro juegos seguidos? Todos se sienten bien, pero ¿podemos manejar el éxito? " Eso es algo clave para mí y este equipo ", dijo Tocchet. "Las cosas van bien, pero puede cambiar. Puedes disfrutar el momento, no me malinterpretes, pero debes manejar la prosperidad", dijo Tocchet.
"Nos gusta la forma en que jugamos en este momento. Somos un grupo confiado", agregó Dvorak. "Simplemente tenemos que seguir con eso y no subir demasiado".