La ShadowCam de la NASA ha estado volando alrededor de la Luna durante casi seis meses, atada a un orbitador lunar coreano. el hipercámara sensible ha estado capturando imágenes bellamente detalladas de las regiones permanentemente sombreadas de la Luna, ofrecimiento un raro atisbo de posibles sitios de aterrizaje para los próximos tripulados Misiones Artemis a la superficie lunar.
Algunas partes de la Luna han estado envueltas en la oscuridad durante más de dos mil millones de años, sin ver nunca la luz del Sol. Esas áreas resultan ser de gran interés para los ci entíficos, quienes sospechan que el agua helada puede estar escondida en los bolsillos
Como habrás adivinado, es difícil ver dentro de los cráteres oscuros de la Luna. Pero afortunadamente, la cámara óptica hipersensible ShadowCam de la NASA, que se lanzó en diciembre de 2022 a bordo del Korea Pathfinder Lunar Orbiter, ha podido obtener vistas sin precedentes del terreno lunar oculto. La agencia espacial recientemente liberado
ShadowCam es capaz de operar con muy poca luz ya que la cámara es significativamente más sensible a la luz que otros instrumentos de imagen. La imagen de arriba es una de las primeras tomadas por ShadowCam y muestra la pared y el piso sombreados del cráter Shackleton cerca del polo sur de la Luna. En la parte superior de lo anterior la imagen es una pequeña grieta en la superficie (anotada por una flecha blanca) que muestra la huella de una roca que rodó por la pared del cráter, según la NASA.
El imagen de arriba fue capturado justo después de una Luna nueva, cuando nuestra vista del satélite desde la Tierra aparece como una delgada media luna en los cielos nocturnos. Durante una Luna nueva, la luz de la Tierra ilumina el lado nocturno de la Luna, un fenómeno conocido como brillo de la tierra.
Ese tenue brillo es lo que ayudó a ShadowCam a capturar la imagen de arriba de un pequeño cráter de impacto en la región ecuatorial de la Luna como parte de una prueba de sensibilidad del instrumento. “Revela el interior del cráter Bruce y serpentinas brillantes que se formaron a partir del suelo que se deslizó por las paredes del cráter”, escribió la NASA.
Otro cráter tomó el centro del escenario en la imagen de arriba, revelando su superficie irregular con más detalle. ShadowCam capturó esta vista del cráter Marvin mientras se basa en la luz del sol reflejada en las montañas cercanas y las paredes del cráter, mostrando el borde del cráter a unas 16 millas (26 kilómetros) del polo sur lunar.
ShadowCam tomó otra imagen del cráter Marvin, llamado así por la geóloga planetaria Ursula Marvin, desde un ángulo más amplio para revelar más del área circundante del cráter. El finalel área expuesta en el lado izquierdo es donde partes de la superficie lunar están bajo la luz solar directa, mientras que la región permanentemente sombreada del cráter aparece a la derecha.
Otra hermosa toma de la superficie sombreada de la Luna muestra el pico central del cráter Aristarchus. La imagen, que se muestra arriba, fue capturado usando brillo de tierra, el resultado de La Tierra estaba a 35 grados sobre el horizonte en ese momento, explicó NASA.
El envío de imágenes de ShadowCam no solo revela el sutil encanto de las regiones ocultas de la Luna:también ayudará a la NASA a prepararse para los próximos viajes de sus astronautas a la superficie lunar, donde esperan para recuperar ese oh-tan-precioso hielo de agua.
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