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Las estadísticas oficiales publicadas el jueves confirmaron que la economía británica cayó en una recesión técnica en la segunda mitad del año pasado.
La Oficina de Estadísticas Nacionales dijo que el producto interno bruto cayó un 0,3 por ciento intertrimestral en los últimos tres meses de 2023, después de caer un 0,1 por ciento en el período anterior, confirmando las estimaciones iniciales.
Esto significa que la economía se ha contraído durante dos trimestres consecutivos, lo que equivale a una recesión técnica y refleja el impacto de la crisis del costo de vida y los altos costos de endeudamiento.
Liz McKeown de la ONS dijo: “Nuestras cifras actualizadas del PIB muestran un crecimiento trimestral estable en 2023, con un ligero crecimiento en el primer trimestre y ligeras caídas en la segunda mitad del año”.
Los datos revisados no son alentadores para el primer ministro Rishi Sunak y ensombrecen su promesa de “hacer crecer la economía”. En las encuestas de opinión previas a las elecciones generales previstas para otoño, el Partido Conservador está muy por detrás del Laborista.
El Canciller Jeremy Hunt dijo: “El último año ha sido difícil ya que las tasas de interés tuvieron que aumentar para reducir la inflación, pero vemos que nuestro plan está funcionando”. La inflación ha caído significativamente de más del 11 por ciento al 3,4 por ciento, la economía creció en enero y los salarios reales aumentaron durante ocho meses consecutivos”.
La canciller en la sombra del Partido Laborista, Rachel Reeves, dijo que el primer ministro debería convocar elecciones generales: “Rishi Sunak ha roto su promesa de impulsar la economía y ha arrojado a Gran Bretaña a la recesión, y los trabajadores pagan el precio”.
La ONS publicó las cifras del PIB de enero el mes pasado que muestran que la economía volvió a la senda de crecimiento con un crecimiento del 0,2 por ciento respecto al mes anterior. Otros indicadores, como las ventas minoristas, la confianza empresarial y las aprobaciones de hipotecas, mejoraron en comparación con el año pasado.
Philip Shaw, economista del banco de inversión Investec, calculó que incluso si la producción se estancara en febrero y marzo, el resultado sería un aumento trimestral del PIB en el primer trimestre.
Las cifras detalladas publicadas por la ONS el jueves mostraron algunas noticias positivas para los consumidores.
El ingreso real disponible de los hogares, la cantidad disponible para gastar después de tener en cuenta la inflación, aumentó un 0,7 por ciento en los últimos tres meses de 2023, después de apenas aumentar en los tres meses anteriores.
La tasa de ahorro de los hogares -la proporción del ingreso ahorrado- aumentó al 10,2 por ciento en el último trimestre, desde el 10,1 en los tres meses anteriores, y está por encima del promedio a largo plazo del 7 por ciento. Esto fue apoyado por ahorros de pensiones y beneficios sociales.
Unas mejores finanzas de los hogares podrían contribuir a una recuperación tanto del gasto como del crecimiento general. Los economistas esperan que la mejora continúe este año a medida que la inflación caiga y los salarios aumenten.
“Esperamos que el ingreso real disponible de los hogares aumente aún más este año a partir de abril debido a la menor inflación y al impulso de nuevos recortes al impuesto de la Seguridad Social anunciados en el Presupuesto de marzo”, dijo Ashley Webb, economista de Capital Economics.
En contraste, el déficit de cuenta corriente se amplió al 3,9 por ciento del PIB en los últimos tres meses de 2023 desde el 3 por ciento en el trimestre anterior debido a un deterioro de la situación comercial. El déficit incluye la balanza comercial del Reino Unido y los ingresos netos por inversiones y transferencias extranjeras y es una medida de cuán dependiente es la economía de las entradas de dinero extranjero.