La perspectiva económica del Reino Unido para este año ha mejorado, y los analistas pronostican una caída menor que la anterior en la producción debido a la caída de los precios de la energía y una confianza empresarial y del consumidor mejor de lo esperado.
En diciembre y enero, los economistas esperaban que el producto interno bruto cayera un 1 por ciento este año, según datos de Consensus Economics, que encuestó a los principales pronosticadores.
Sin embargo, los datos de la semana del 20 de febrero muestran que los economistas están elevando sus pronósticos. El pronóstico promedio es que el PIB caiga un 0,6 por ciento en 2023.
El Reino Unido publicó mejores noticias económicas la semana pasada. El último S&P Global/Cips Flash Composite PMI mostró que la actividad comercial del Reino Unido se recuperó en febrero después de seis meses de contracción de la producción.
Según el grupo de investigación GfK, la confianza del consumidor alcanzó en febrero su nivel más alto en casi un año. Y los datos oficiales sobre las finanzas públicas mostraron que el canciller Jeremy Hunt estaba en camino de alcanzar una ganancia inesperada de £ 30 mil millones después de que el Reino Unido registrara un superávit sorpresa en enero.
Si bien la crisis del costo de vida está lejos de terminar y el Banco de Inglaterra podría aumentar aún más las tasas de interés para frenar la inflación, los precios mayoristas de la energía han caído considerablemente, después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero del año pasado.
El precio de la gasolina al por mayor en el Reino Unido está ahora por debajo de £1,30 al año, la mitad del precio de mediados de diciembre y por debajo de un máximo de £5,95 en agosto pasado.
Liz Martins, economista de HSBC, dijo que con mejores noticias económicas y la caída de los precios de la energía “ahora es plausible que no haya recesión en absoluto”.
“Ese sería un resultado notable dada la escala del shock energético y el ajuste monetario que hemos tenido”, agregó.
Allan Monks, economista de JPMorgan, estima que la economía crecerá un 0,4 por ciento este año, en parte debido a los precios más bajos de la energía.
Ellie Henderson, economista de Investec, dijo: “La caída de los precios de la energía es la luz del sol en un día nublado” para la economía porque ha aliviado la presión sobre las empresas y los hogares.
Los precios de gas al por mayor más bajos significan que el techo del gobierno en las facturas de energía de los hogares se ha vuelto más favorable para los ministros.
Ha alimentado las expectativas de que el canciller Jeremy Hunt no continúe con los planes para aumentar el tope de su nivel anual actual de £2500 a £3000 en abril.
Susannah Streeter, analista de Hargreaves Lansdown, dijo que la caída de los precios de la gasolina debería significar “una relajación del castigo de los precios de los insumos para las empresas, lo que debería permitirles limitar los aumentos que se transmiten a los clientes”.
Más de las tres cuartas partes de los líderes empresariales confían en las perspectivas de sus empresas en 2023, según una nueva encuesta publicada por Boston Consulting Group.
Algunos analistas, incluido Citigroup, esperan que la inflación regrese al objetivo del 2% del BoE en la segunda mitad de 2023. El banco central espera una inflación del 4 por ciento en el cuarto trimestre.
Monks predice que la tasa de desempleo se estabilizará en torno al 3,7 por ciento, en lugar de aumentar como se esperaba anteriormente. Esto “significaría que los ingresos reales agregados de los hogares podrían mejorar este año”, dijo.
Victoria Clarke, economista de Santander CIB, espera “un regreso a un crecimiento positivo de los salarios reales en la segunda mitad del año, lo que debería respaldar el gasto fiscal y el impulso económico”.
Sin embargo, la economía aún enfrenta muchos obstáculos, sobre todo porque las tasas de interés más altas aún no tienen un impacto total en los consumidores y las empresas.
Streeter dijo que la demanda podría agotarse en la economía a medida que más propietarios de viviendas y empresas enfrenten costos de endeudamiento mucho más altos.
“Por lo tanto, aún no se puede descartar una recesión más leve y al menos nos dirigimos hacia un período de estancamiento a principios de los años noventa”, agregó.
Información adicional de Daniel Thomas