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Dos barcos hospitalarios gigantes, cada uno de casi 900 pies de largo, se están desplegando en las ciudades más grandes de los Estados Unidos: Los Ángeles y Nueva York. los USNS Mercy salió de San Diego el lunes y viajará a Los Ángeles, mientras que su hermano hermano, el Comodidad, está operando en una línea de tiempo más lenta. Según un portavoz de la Marina de los Estados Unidos, podrían pasar "unas pocas semanas" antes de que salga de Norfolk, Virginia, a Nueva York. El objetivo: aliviar la presión de los hospitales afectados por el brote de COVID-19.
Ambos tienen 1,000 camas, pueden transportar un personal médico de más de 1,000 personas, tienen el capacidad
los Misericordia espera tener un máximo de 1.128 personal médico a bordo, dijo el Capitán John R. Rotruck, quien dirige las instalaciones de tratamiento médico en ese barco, durante un información para los medios el lunes. Además, señaló, planean contar con nueve de sus 12 quirófanos.
Ninguno de los barcos está destinado a manejar directamente el tratamiento de personas con COVID-19, sino que aceptará a otros pacientes de hospitales del área para que esas instalaciones terrestres puedan concentrarse en el virus.
Es raro ver barcos hospital enviados a las costas de EE. UU., Pero suce de: Comodidad
Pero este momento es diferente. "Este es un territorio inexplorado, para que los buques se desplieguen específicamente en los Estados Unidos en una pandemia, nunca ha sucedido antes", dice André Sobocinski, historiador del Departamento Médico de la Marina.
Una situación un tanto análoga proviene de la pandemia de gripe de 1918, cuando Estados Unidos también estaba luchando en la Primera Guerra Mundial. Tenía una flota de tres naves hospitalarias: el Consuelo, más dos barcos más antiguos con los mismos nombres que sus contrapartes modernas: el Comodidad y Misericordia. Esos eran esencialmente "barcos de ambulancia", dice Sobocinski, que transporta víctimas de Europa a los Estados Unidos. Estos vasos "ciertamente tenían casos de gripe a bordo, y trataron de mantener a los pacientes con influenza separados de los otros pacientes", señala.
Como casi todos los buques hospital en la historia naval de los EE. UU., El de hoy Comodidad y Misericordia originalmente no fueron construidos para ese trabajo. Ambos son originalmente petroleros de la década de 1970, y cada uno renació como un centro médico en la década de 1980.
De hecho, durante más de 200 años, la Marina de los EE. UU. Ha desplegado barcos hospitalarios que comenzaron sus vidas como diferentes barcos. El primero, el USS Intrepid, era un queche que se convirtió en un bote médico en 1804 y estuvo en servicio por solo tres meses. Del total de 27 naves hospitalarias, solo una, la Alivio, encargado en 1920, fue construido desde cero para ese trabajo. Los barcos han sido barcos de pasajeros, cargueros, petroleros e incluso una licitación submarina. En su mayoría han tenido nombres plácidos, como el USS Bountiful o Tranquilidad USS. Sin embargo, retroceden lo suficiente y tenían más designaciones de rutina, como el USS Red Rover (el buque hospital de la Guerra Civil) o el USS Idaho de 1866.
En total, ha habido tres naves hospitalarias estadounidenses llamadas Comodidad y tres apodaron el Misericordia; el primero Comodidad y Misericordia Los buques, ambos comisionados en 1918, eran originalmente transatlánticos.
Durante un período de tiempo a principios del siglo XX, los barcos tenían una tradición que no fue tan bien con el resto de la Armada: el trabajo principal en el barco, el comandante del barco, era un médico, una regla que comenzó en 1908 y vino de Teddy Rosevelt. La Armada regular, dice Sobocinski, "odiaba esto". La política cambió en 1921 debido al jefe de la Alivio. "La tripulación perdió la confianza en su capacidad para servir como patrón del barco", dice Sobocinski, "y fue relevado del deber".
Hoy, gran parte del personal médico a bordo del Comodidad y Misericordia se llaman "ayudantes del hospital", que son personal médico a bordo. Pero rebobine la historia de las naves hospitalarias lo suficiente, hasta la era anterior a la Guerra Civil, y encontrará un nombre extraño para algunos de los miembros de la tripulación a bordo: se los llamó "loblolly boys".
Recibieron este apodo gracias a la comida que sirvieron: "Loblolly era el nombre de una papilla que se les dio a los enfermos", dice Sobocinski. Personal en el Comodidad y Misericordia Sin embargo, los de la era moderna tienen más recursos a su disposición que las gachas: cada barco tiene una farmacia, además de una gran cocina que puede producir miles de comidas.