UN• Los participantes de los Juegos Olímpicos de Londres de 1908 para el maratón tuvieron que aceptar que "un competidor debe retirarse de la carrera de inmediato si un miembro del personal médico designado por el Consejo Olímpico Británico lo ordena para patrullar el curso". preocupación genuina por el bienestar de cualquiera lo suficientemente tonto como voluntario para tal prueba de resistencia. En los Juegos Olímpicos de Atenas de 1906 (relegados al estado de "Juegos intercalados") los organizadores preocupados estacionaron una ambulancia cada kilómetro a lo largo de la ruta (en su conclusión, Billy Sherring, el ganador canadiense, recibió una pequeña cabra). El evento de 1904, en St Louis, contó con dos muertes cercanas, solo el 44% de los participantes completaron el recorrido y el atleta que terminó cuarto tuvo que detenerse a mitad de la carrera para tomar una siesta.
Los observadores se preguntaban qué hacía a alguien adecuado para un evento de prueba tan extravagante. "Cuanto más larga sea la carrera, más deberíamos suponer, depende de la condición del hombre, y esto, por supuesto, no es simplemente una cuestión de carne firme y ojos brillantes", dijo. guardián escribió en su informe sobre un maratón de 1909. "Los puntos oscuros sobre el corazón o el hígado de un hombre pueden ser la influencia determinante en tal carrera, e incluso uno que ha sido cómodamente pasado por un médico de seguros no puede saber mucho sobre estos … Las carreras que requieren la medida extrema de resistencia deben sondear la curiosidad en los órganos de un hombre ".
En estos primeros años del maratón moderno, se consideraba que la capacidad de correr más de 26 millas estaba en los extremos más salvajes del logro humano. Los espectadores se agolparon para ver carreras, atraídos por las escenas de sufrimiento que estaban casi garantizadas. También en 1909, Nueva York organizó una maratón con el italiano que colapsó en el estadio cuando estaba a punto de ganar el evento olímpico de 1908, Dorando Pietri. De acuerdo con la guardiánEl informe dice: "En la milla 16, Morrissey se derrumbó y tuvo que ser asistido desde la pista … En la milla 17, Dorando se rindió temporalmente y dejó la pista … En la milla 19, Appleby cayó desmayado. Dorando también regresó a la carrera, aunque forzado por la debilidad a correr de manera desigual … Durante la milla 22 millas Svanberg se desmayó, pero después de ser empapado con agua helada volvió a entrar en la carrera … Crook terminó tercero, en un estado muy agotado. Se derrumbó después de cruzar la cinta.
Estos fueron algunos de los mejores corredores de distancia del mundo, corrieron alrededor de una pista perfectamente plana y aún encontraron la distancia más allá de ellos. En 1912, Francisco Lázaro, un atleta portugués, se derrumbó después de 19 millas del maratón olímpico y murió. En los maratones olímpicos de 1896 y 1904, los ganadores de medallas fueron descalificados cuando se descubrió que los transportaban a caballo o en motor.
El maratón se consideró tan difícil que en 1919 el guardián informó (de manera imprecisa, como resultó) que iba a ser eliminado del programa olímpico por completo "sobre la base de que los juegos no están destinados a cultivar una raza de superhombres". Sin embargo, ese parece haber sido su efecto: precisamente 100 años después, un total de 268,675 personas compitieron en los seis eventos de participación masiva más grandes de 2019, en Berlín, Boston, Chicago, Londres, Nueva York y Tokio; Unas 414,168 personas, alrededor de la población de Cardiff, solicitaron un lugar solo en el maratón de Londres. Tanta gente ahora compite en maratones que el logro de completar uno parece más cotidiano que sobrehumano, algo que cualquiera podría, y probablemente debería, poder hacer.
En abril, Rosie Ruiz, una de las grandes trampas del maratón, murió a los 66 años; Su tiempo en el evento de Boston en 1980 fue el tercero más rápido jamás realizado por una mujer y celebrado por todo el tiempo que tardó en descubrir que recorrió la mayor parte de la distancia en metro. En los últimos tiempos, el mundo ha aparecido lleno de personas con la intención de rendir homenaje a Ruiz replicando, de diversas maneras, su hazaña más famosa. El ejemplo más obvio fue la mujer que llegó octava en el maratón de Eugene de abril después de haber pasado gran parte de ese evento en su hotel, finalmente se unió a la carrera para su conclusión, y luego, cinco meses después, quedó en segundo lugar en una media maratón en Vancouver después de haber cubierto la mayor parte del evento. La distancia en bicicleta. Más tarde admitió que había hecho una ola de trampas de seis años. "Nuestra esperanza es que la comunidad en funcionamiento derrame amor y compasión hacia ella y le demuestre que puede sentir esa sensación de pertenencia, validación y autoestima sin tener que mentir y engañar para obtenerla", dijeron los funcionarios.
En marzo, una mujer fue descalificada del maratón de Xuzhou en China por el ciclismo la mayor parte del camino; ni siquiera tuvo la gracia de abandonar la ruta oficial de la carrera, y aún tardó más de cinco horas y media en llegar a la línea de meta (el El mismo evento, que suena como un asunto terriblemente ilegal, vio a los espectadores saquear no solo los plátanos y las botellas de agua que se habían presentado para los competidores, sino también las mesas en las que se habían colocado).
Los maratones de participación masiva están en auge en todo el mundo, pero son particularmente populares en China. Sin embargo, las trampas son tan abundantes que algunos eventos ahora tienen que usar un software de reconocimiento facial para protegerse contra los flagelos gemelos del intercambio de babero y el acortamiento de rutas. En el maratón de Shenzhen en noviembre pasado, un competidor descubrió un astuto atajo a través de un borde arbolado, y detrás de él otros lo siguieron. Al final, 258 personas fueron descalificadas, un episodio etiquetado como "profundamente vergonzoso" por los medios estatales chinos. "La carrera de maratón no es simplemente ejercicio, es una metáfora de la vida", reprendieron los organizadores.
Este es un pensamiento hermoso pero no del todo original. Oprah Winfrey dijo una vez: "Correr es una metáfora de la vida porque sacas de él lo que le pones". Meb Keflezighi, quien ganó la plata masculina en los Juegos Olímpicos de 2004, dijo: "Un maratón es una metáfora de la vida, y la vida no es fácil. Un maratón no es fácil ".
Quizás si el maratón es realmente una metáfora de la vida, es porque muchos de sus participantes quieren hacerlo bien para ser más fácil de lo que es, piensan que merecen ganar sin un gran esfuerzo y están dispuestos a doblegar cualquier regla para que esto suceda. – Incluso si el costo de su búsqueda de la gloria personal es que los esfuerzos genuinos de los demás quedan sin recompensa.
A pesar de los números desconcertantes ahora involucrados, se podría argumentar que esta carrera sigue siendo, no para todos, pero ciertamente para muchos, demasiado difícil. Y considerando todo, metafóricamente y de hecho literalmente, ¿sería preferible encontrar una manera de hacer que esta carrera sea la más ardua, bueno, solo un poco más fácil?