Cada año, al menos Se pierden 242.000 millones de euros debido a la llamada ‘penalización por cuidado no remunerado’: la pérdida de ingresos debido a la falta de responsabilidades de cuidado compartidas dentro de los hogares.
Esta pérdida la soportan principalmente las mujeres, que realizan la mayor parte de este trabajo, ya sea en las tareas del hogar, el cuidado de los niños o el cuidado de familiares dependientes y/o ancianos.
“El trabajo de cuidados no remunerado es la razón principal por la que las mujeres están fuera de la fuerza laboral”, dijo Lieve Verboven, directora de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en Bruselas, durante una intercambio sobre la estr ategia de igualdad de género de la UE
Las figuras hablan por si mismas. Alguno 7,7 millones de mujeres en la UE no participan en el mercado laboral debido a las responsabilidades de cuidado, en comparación con solo 450.000 hombres.
En Europa, el 80 por ciento de la atención es proporcionada por amigos, parientes y vecinos. Trabajo que no es pagado ni apoyado.
El potencial para crear nuevos puestos de trabajo está ahí. La OIT estima que el trabajo de cuidados no remunerado asciende a 16 400 millones de horas al día, el equivalente a unos 2 000 millones de puestos de trabajo a tiempo completo.
Ya sea remunerado o no, en el hogar o en instituciones, el sector del cuidado está feminizado, según el panel sobre la economía del cuidado organizado en el marco de la Conferencia Más allá del crecimiento
“Todo esto afecta la independencia económica de las mujeres, contribuye a las brechas salariales y de pensiones y puede conducir a un mayor riesgo de exclusión social y pobreza”, dijo la eurodiputada Maria Walsh (EPP).
La pandemia ha dejado aún más claro que el sector tiene “falta de fondos” y “falta de personal” tanto en entornos formales como informales, agregó el eurodiputado.
Además de la escasez de trabajadores, la creciente necesidad de cuidados en las próximas décadas y los cambios sociodemográficos agudizarán un problema ya acuciante.
La población de Europa está envejeciendo, las tasas de natalidad están cayendo y, según las proyecciones de la Comisión de la UE, el número de personas que necesitan cuidados a largo plazo aumentará de 30,8 millones a 38,1 millones para 2050.
Además, las condiciones de trabajo en el sector del cuidado remunerado (unos 12 millones de trabajadores) son poco atractivas, en parte debido a la baja e insuficiente inversión.
“Es más probable que los trabajadores del cuidado estén en el tercio inferior de la distribución salarial, trabajen a tiempo parcial y tengan contratos temporales”, dice un informe
Algunos de estos trabajadores también enfrentan desigualdades cruzadas. Más de la mitad de los trabajadores de limpieza y cuidadores de la UE son inmigrantes y, según la Autoridad Laboral Europea, la mitad de los trabajadores domésticos no están declarados, lo que los pone en mayor riesgo de explotación.
Modelo ‘Igual ingreso, igual cuidador’
El impulso se está construyendo. En julio, el Parlamento Europeo adoptó una resolución en la que pedía una acción más ambiciosa a nivel europeo.
En septiembre, la comisión publicó su estrategia para el sector del cuidado de la UE, cuyo objetivo es mejorar el acceso y las condiciones para los cuidadores y el cuidado.
Sin embargo, el eurodiputado del PPE es realista al decir que, a pesar de la urgencia de la situación, esta estrategia no se implementará de la noche a la mañana.
Analista de políticas Dra. Meena Fernandes dijo en diciembre que se necesita hacer más para revertir este círculo vicioso.
“Cuando surgen estas necesidades, la atención profesional de calidad suele ser inaccesible o inasequible debido a la baja inversión”, añadió Cecilia Navarro, analista de políticas del Servicio de Investigación del Parlamento Europeo.
La pandemia ha provocado un aumento de la inversión. Los estados miembros han destinado alrededor del 10 por ciento de los fondos de recuperación europeos para la salud, la resiliencia económica e institucional.
Pero la resolución del parlamento exige más ambición e incluye un aumento de la financiación de la UE entre sus recomendaciones.
Una mayor inversión ayudaría a cerrar las brechas en el sector del cuidado y crear nuevos puestos de trabajo en este y otros sectores, recomienda el Instituto Europeo para la Igualdad de Género (EIGE).
“Las políticas públicas que promueven el reparto equitativo de la atención no remunerada en el hogar, como las políticas de licencia legal o los arreglos laborales flexibles, deben ser sensibles al género”, dice un informe del EIGE.
Reducir las desigualdades y brechas en este sector también traería beneficios económicos.
El EPRS señala que promover este modelo ‘igual ingreso, igual cuidador’ a nivel europeo generaría beneficios de entre 24.000 y 48.000 millones de euros al año.
La promoción de servicios asequibles y de alta calidad generaría entre 90 000 y 160 000 millones de euros adicionales.