Los estadounidenses solían celebrar Anthony Fauci poniendo su cara en pastelitos. Ahora, algunos están pidiendo que lo despidan.
Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas de EE. UU., No está solo. Un homólogo italiano, Walter Ricciardi, ha sido atacado por el líder populista de la Liga Matteo Salvini y sus partidarios después de decir que el bloqueo del país debería mantenerse en su lugar por más tiempo para evitar una segunda ola del coronavirus.
"Creo que es un deber moral y profesional de los científicos decir siempre la verdad", dijo Ricciardi a POLITICO.
La pandemia de COVID-19 ha puesto a los científicos en una posición difícil. Epidemiólogos y virólogos poco conocidos están ahora frente a las cámaras diciéndoles a las personas que se queden en casa y mantengan los negocios cerrados, mientras los políticos levantan la mano y dicen que solo están siguiendo la ciencia.
Eso ha convertido a los científicos en un objetivo.
Esta ira populista, alimentada por políticos de alto nivel, se mezcla cada vez más con las teorías de la conspiración.
El experto alemán en salud pública Christian Drosten ha recibido correos de odio. El gobierno del Reino Unido dijo que no divulgará los nombres de los expertos de su Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE) para la propia seguridad de los científicos.
Estadounidenses enojados cantado "Fire Fauci" mientras protestaban por las restricciones de distanciamiento social en los Estados Unidos durante el fin de semana, junto con los escépticos de las vacunas y el destacado teórico de la conspiración Alex Jones. En Italia, Ricciardi se encontró en una guerra alimentada por Twitter con Salvini después de advirtiendo contra la reapertura
"Discute con sus colegas médicos y con los gobernadores, insulta públicamente al presidente estadounidense, dice que las máscaras faciales no ayudan con nada" Salvini tuiteó el domingo. Instó al gobierno a dejar a Ricciardi de su papel como asesor. "¡No tiene una (cosa) correcta con respecto al virus y ahora también está insultando a Trump!" Salvini adicional.
Esta ira populista, alimentada por políticos de alto nivel, se mezcla cada vez más con teorías de conspiración sobre los orígenes del virus y la paranoia anti-vax. Es "una receta para el desastre", dijo Sander van der Linden, psicólogo social de la Universidad de Cambridge.
"En el momento en que la gente deje de confiar en los expertos en salud pública sobre qué hacer, podría ser el Salvaje Oeste en términos de la información a la que la gente se aferrará", dijo van der Linden.
Gran parte de la ira hacia los expertos en salud pública se mezcla con algunas de las teorías de conspiración que circulan, como las afirmaciones de que la Organización Mundial de la Salud creó el virus para que pudiera impulsar las vacunas. Los anti-vaxxers también han perseguido al filántropo multimillonario Bill Gates con acusaciones similares usando los hashtags #BillGatesIsNotOurFriend #BillKills y #BillGatesisEvil.
Los políticos populistas, a menudo vinculados con puntos de vista anti-científicos y anti-vaxxer, están vendiendo las teorías, lo que se suma a los dolores de cabeza de los expertos en salud pública.
"Una técnica muy común de las personas que intentan oponerse a la ciencia inconveniente es acusar a los científicos de ser políticos", dijo Stephan Lewandowsky, profesor de psicología cognitiva en la Universidad de Bristol. Él mismo enfrentó una situación similar hace casi una década cuando los negadores del cambio climático le enviaron amenazas de muerte.
"Científicos como yo, epidemiólogos y climatólogos, siempre estamos en este dilema de que tenemos algo que decir, y algunas personas lo encontrarán político", dijo.
Los políticos de hoy lo empeoran aún más. "La esencia del populismo es que la emoción triunfa sobre los hechos", dijo Lewandowsky. "… Líderes, como Donald Trump o Salvini en Italia, se supone que sus instintos e intuiciones superan la evidencia y la ciencia, los hechos y todas estas otras cosas aburridas".
Sin embargo, las críticas no solo provienen de los extremos. En el Reino Unido, por ejemplo, los asesores científicos han sido criticados por estar demasiado alineados con el gobierno.
Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas de EE. UU. | Mandel Ngan / AFP a través de Getty Images
"Cuando ve asesores médicos supuestamente independientes del gobierno que dicen cuáles son las falsedades manifiestas para apuntalar un régimen político cuya credibilidad se está derrumbando rápidamente, debe decir que esos asesores han perdido su integridad y nuestra confianza". dijo el editor de Lancet Richard Horton el domingo por la noche después de la conferencia de prensa diaria en vivo en la que la subdirectora médica del Reino Unido, Jenny Harries, estuvo junto al secretario de Educación, Gavin Williamson.
El lunes, Fauci respondió a las llamadas para que lo despidan, diciendo que entiende las frustraciones de las personas.
"Creo que el mensaje es que claramente esto es algo que está doliendo desde el punto de vista económico, desde el punto de vista de las cosas que no tienen nada que ver con el virus", dijo Fauci. "Pero a menos que tengamos el virus bajo control, la recuperación real económicamente no va a suceder".
Ira populista
Ricciardi ha estado aquí antes. Él dijo el año pasado él renunciaba como jefe del Instituto Nacional de Salud de Italia en protesta por un enfoque "anticientífico" en el gobierno, citando los puntos de vista anti-vacunas de Salvini.
Esta vez, Ricciardi parece haber provocado la ira populista por varias declaraciones diferentes. Se le aconseja que no levante los bloqueos demasiado rápido, para la aparente frustración de aquellos que quieren que la economía vuelva a moverse. Pero sus críticas a Trump también han provocado una tormenta de fuego.
"Las elecciones tienen consecuencias", dijo. tuiteó la semana pasada. "Cuando la gente vota aventureros populistas y soberanos, entonces toman decisiones que tienen consecuencias, en este caso recortes a la investigación de innovación en salud".
Ambas declaraciones – Ricciardi argumentó en la entrevista el lunes sobre los bloqueos y el rechazo de la ciencia por parte del populismo, se basa en evidencia científica, y agregó que, como experto en salud pública, está obligado a hablar. "Esto es parte de mi trabajo".
Ricciardi reconoció que todavía está tratando de encontrar el equilibrio adecuado. El domingo retwitteado (y luego borró) un video de personas golpeando una efigie de Trump, agregando la palabra "Amado". Dijo que solo estaba tratando de aclarar la frustración del público con la respuesta a la pandemia, pero admitió que había sido un "error".
Sin embargo, se mantuvo al lado del otro tweet, que todavía atrae el vitriolo. "Cuando la gente se dé cuenta de lo que les ha hecho, todos serán llamados a responder en Nuremberg", dijo una persona. respondió el lunes.
Drosten, un destacado virólogo en los hospitales Charité de Berlín y presentador de un popular podcast sobre la pandemia, ha estado cumpliendo su promesa hace unas semanas de bajar su perfil público después de recibir correos de odio.
"En el momento en que la ciencia se politiza … se vuelve muy difícil tener una conversación basada en la evidencia" – Sander van der Linden, Universidad de Cambridge
"Hay periódicos que ahora pintan caricaturas de científicos no con palabras sino con imágenes. Me veo como un personaje de dibujos animados y me enferma". él dijo.
Ricciardi, asimismo, dijo que ha estado "sobreexpuesto" en las últimas semanas y está "reduciendo sustancialmente mis apariciones públicas a las que realmente se necesitan".
Van der Linden, el psicólogo de Cambridge, dijo que es difícil para los científicos navegar en este terreno. "En el momento en que la ciencia se politiza … para usarla para cualquier agenda que quieran impulsar, entonces se vuelve muy difícil tener una conversación basada en evidencia", dijo.
Carlo Martuscelli y Judith Mischke contribuyeron con informes.
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