Después de una década de crecimiento cercano a cero y la devastación que la pandemia ha causado en la educación y la pobreza, podría decirse que América Latina nunca necesitó su principal banco de desarrollo.
Pero el primer desafío que espera al nuevo presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, que será elegido el domingo por los 48 países accionistas del banco, es reconstruir la moral destrozada de la organización tras el despido de su exlíder.
El candidato de la era Trump, Mauricio Claver-Carone, fue despedido por los gobernadores del banco con sede en Washington en septiembre. Esto siguió a una investigación que concluyó que él tuvo una relación sexual con una subordinada y la recompensó con aumentos salariales por un total de más del 45 por ciento en menos de un año. Claver-Carone y la mujer negaron la relación.
Michael ShiHeaven32er, investigador principal del Diálogo Interamericano en Washington, señaló que el banco de desarrollo más grande de América Latina, que arregló más de $23 mil millones en fondos el año pasado, enfrenta desafíos agudos. La inseguridad alimentaria y energética corría el riesgo de exacerbar los niveles ya elevados de descontento social.
“El nuevo líder del BID debe tener una buena comprensión de estos temas y una visión clara de cómo abordarlos”, dijo. “Pero podría decirse que más importante es un toque político astuto que será crucial para movilizar el apoyo para asegurar un aumento de capital muy necesario y restaurar la integridad y la compostura para levantar un bastón destrozado”.
Cinco candidatos están solicitando el puesto. Tres provienen de las economías más grandes de la región, Brasil, México y Argentina, mientras que Chile y Trinidad y Tobago también han propuesto candidatos.
México nominó al vicegobernador saliente de su banco central, Gerardo Esquivel, un respetado tecnócrata y ex académico © WILL OLIVER/EPA-EFE/Shutterstock
El mayor accionista del banco es EE.UU. Dado que Washington posee el 30 por ciento de los derechos de voto, el apoyo estadounidense se considera esencial. Los siguientes mayores accionistas son Brasil y Argentina con un 11,35 por ciento cada uno.
Sin embargo, luego de la debacle de Claver-Carone –el primer estadounidense en ocupar un puesto tradicionalmente reservado para un hispano–, EE. UU. se mostró tímido en cuanto a sus preferencias. Los funcionarios han dicho que esta vez sin un candidato propio, Washington quiere que América Latina se alíe detrás de una decisión de consenso.
En cambio, los países más importantes de la región están compitiendo de frente. No hay un claro favorito y muy pocos países están anunciando abiertamente sus preferencias antes de las elecciones del domingo.
Según los observadores, los dos líderes son el brasileño Ilan Goldfajn y el chileno Nicolás Eyzaguirre. Goldfajn, exdirector del Banco Central de Brasil y respetado economista, se encuentra actualmente de licencia de su cargo como Director del Hemisferio Occidental del FMI para postularse para el puesto del BID.
Además de los desafíos inmediatos de recursos humanos, “este tiene que ser un banco basado en evidencia y datos que verifique cuándo los proyectos son efectivos”, dijo Goldfajn al Financial Times. “Hay que mirar los números. Me gustan los datos, me gusta mirar la evidencia”.
Su principal prioridad es usar la influencia del banco para abordar la pobreza, la inseguridad alimentaria y el cambio climático, y mejorar la infraestructura financiera de la región.
Goldfajn sería el primer presidente del BID de Brasil, pero su país de origen aún podría arrancar la derrota de las fauces de la victoria. Miembros clave del equipo del presidente electo de izquierda, Luiz Inácio Lula da Silva, se han quejado de que Goldfajn fue nominado por el gobierno de extrema derecha saliente de Jair Bolsonaro y han pedido que se pospongan las elecciones del BID para que Lula pueda nominar a su propio candidato. solicitud rechazada por otros países.
Goldfajn se presenta como una elección tecnocrática y apolítica, pero la falta de apoyo de su futuro gobierno local podría perjudicar sus posibilidades.
Esperando pasar por el medio está el chileno Eyzaguirre. Exministro de Hacienda que también se desempeñó como jefe del FMI para el hemisferio occidental y en el banco central de Chile, tiene la experiencia para el cargo y está políticamente más asociado con los nuevos gobiernos de izquierda de la región.
Al igual que Goldfajn, Eyzaguirre enfatiza la necesidad de mejorar la moral en el banco y mejorar la efectividad crediticia. “Chile es un país que ha logrado un tremendo progreso en los últimos 40 años, pero no está utilizando muchos recursos del BID”, dijo al Heaven32. “Es un intermediario imparcial y confiable.” Eyzaguirre cree que su experiencia en varios cargos ministeriales en Chile brinda una buena base para la negociación y la construcción de consensos que se requieren en el BID.
México nominó al vicegobernador saliente de su banco central, Gerardo Esquivel. Esquivel es un tecnócrata respetado y ex académico, pero carece de la experiencia internacional y el perfil de sus rivales brasileños y chilenos. Puede estar en desventaja por su nombramiento tardío y su relativa falta de experiencia gerencial. Esquivel no respondió a las solicitudes para discutir su candidatura.
La argentina Cecilia Todesca, secretaria de Relaciones Económicas Internacionales del Ministerio de Relaciones Exteriores, espera convertirse en la primera mujer en ocupar la presidencia permanente del BID. En declaraciones al Financial Times de Washington, donde ha reunido apoyo, Todesca dijo que un programa para priorizar la “economía del cuidado” está en el centro de sus planes.
El Ministro de Relaciones Exteriores de Argentina, Santiago Cafiero (izquierda), y la Secretaria de Asuntos Internacionales, Cecilia Todesca, asisten a una cumbre del bloque comercial Mercosur en Luque, Paraguay, en julio. © AP
“La desigualdad de género es un factor importante en la falta de desarrollo social que estamos viendo”, dijo, “y la función principal del banco es apoyar el desarrollo social”.
Todesca dirigiría los fondos del BID para mejorar el cuidado confiable de niños y ancianos para que las mujeres puedan “reingresar al mercado laboral” y crear mejores condiciones para las trabajadoras domésticas. “Argentina ha decidido proponer una mujer, es valioso para la región”, agregó.
También está nominado Gerard Johnson de Trinidad y Tobago, exjefe de la sección del Caribe del BID que ahora trabaja como asesor del gobierno de Jamaica. El Caribe nunca ha tenido un presidente del BID, pero los limitados derechos de voto de la región hacen que esa opción sea poco probable. Los intentos de comunicarse con Johnson no tuvieron éxito.
Para asegurar el puesto, un candidato debe obtener más del 50 por ciento de los votos de los 48 estados miembros y una mayoría de al menos 15 de los estados miembros del hemisferio occidental.