Los líderes de la UE acordaron el jueves (21 de marzo) explorar “todas las opciones” para movilizar fondos para impulsar el ejército de Ucrania y la industria de defensa de Europa durante su cumbre en Bruselas.
Ante la incesante agresión rusa y unos presupuestos cada vez más ajustados (como consecuencia de los límites autoimpuestos al gasto de la deuda y de una política monetaria restrictiva), los jefes de Estado y de gobierno de la UE están buscando nuevas fuentes de financiación para comprar armas y otros equipos militares, tanto letales como no nucleares. letal.
“Debemos aumentar nuestra preparación defensiva y poner a las economías en pie de guerra para hacer frente a la urgencia de la amenaza”, dijo el jueves por la tarde el presidente del Consejo de la UE, Charles Michel.
La UE-27 acordó utilizar las ganancias inesperadas de los activos congelados de Rusia para comprar armas para Ucrania, y la Comisión Europea estimó que los primeros mil millones de euros se desembolsarían antes del 1 de julio.
Pero hay desacuerdos sobre cómo aumentar las inversiones en defensa, con propuestas que van desde emitir nueva deuda de la UE hasta mejorar el acceso a la financiación privada para el sector de defensa.
Los estados miembros de la UE, incluidos Francia, Grecia y los países bálticos, presionaron al consejo para que apoyara una nueva deuda conjunta, potencialmente valorada en 100.000 millones de euros, pero estados frugales como los Países Bajos o Alemania y Hungría se resistieron a dicho fondo.
“Estamos en contra… sería un momento Hamilton”, dijo a la prensa el primer ministro holandés, Mark Rutte, lo que significa que trasladaría irrevocablemente la responsabilidad del gasto en defensa de los estados soberanos a la UE.
“Los bonos de defensa pueden funcionar, pero creemos que sólo son adecuados para proyectos de investigación e inversiones en innovación, donde hay una recompensa”, dijo el primer ministro belga, Alexander de Croo. “Pero no es una solución mágica para resolver todos nuestros problemas”.
“Gran parte de nuestro gasto en defensa es sólo gasto”, afirmó, y no ofrece ningún retorno financiero.
‘Humillante’
El gasto en defensa en Europa aumentó a 356.000 millones de euros el año pasado, niveles no vistos desde la Guerra Fría, según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
Sin embargo, los miembros europeos de la OTAN todavía necesitan encontrar 56.000 millones de euros adicionales al año para cumplir el objetivo de gasto en defensa de la alianza de dos por ciento del PIB invertido en defensa.
Y la UE no ha cumplido la promesa que hizo hace un año de entregar un millón de proyectiles de artillería a Ucrania.
“El uso de artillería en primera línea por parte de nuestros soldados es humillante para Europa en el sentido de que Europa puede proporcionar más”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky a los líderes de la UE por videoconferencia durante la cumbre.
Adquisición conjunta
Una forma de acelerarlo es mejorar la participación en la adquisición de armas y municiones mediante contratos fijos a largo plazo.
La mayoría de los estados miembros de la UE están a favor de un plan de este tipo para reducir la dependencia de Estados Unidos, y en parte impulsados por los temores sobre el posible regreso de Donald Trump a la Casa Blanca.
Sin embargo, según un funcionario de la UE, también se ha cuestionado el papel de la comisión en el apoyo a la adquisición conjunta como lo hizo con las compras de vacunas durante la pandemia.
Alemania ha argumentado que un intermediario entre las empresas de defensa y los gobiernos obstaculizaría el proceso, haciéndolo más lento.
“La organización de las tropas es absolutamente una responsabilidad de los estados miembros”, dijo la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, en un esfuerzo por aplacar a los críticos.
Pero también señaló que la estrategia industrial de defensa es competencia del mercado único y de la comisión.
La frustración ha ido aumentando en los últimos meses, ya que la propuesta de inyectar 5.000 millones de euros adicionales en el marco del Fondo Europeo de Paz tardó más de lo que muchos esperaban.
Este retraso también llevó a la República Checa a presentar una iniciativa para proporcionar municiones a Ucrania rápidamente, y más de la mitad de los estados miembros prometieron apoyo financiero.
En las conclusiones finales de la cumbre, los estados miembros de la UE también invitaron al Banco Europeo de Inversiones (BEI) a cambiar su política de préstamos y la definición actual de doble uso.
Pero algunos Estados miembros, como España, están preocupados por “transformar la naturaleza de la economía europea”, ya que este enfoque podría crear un riesgo crediticio para otros proyectos, según un diplomático.
El estilo francés
Antes del Consejo Europeo, un grupo de líderes encabezados por el presidente francés Emmanuel Macron y el primer ministro estonio Kaja Kallas han presionado para obtener una deuda conjunta para la adquisición de armas y municiones en toda la UE.
Pero otros rechazaron la idea de una deuda conjunta.
“Todos los países deberían aumentar su gasto en defensa según la norma de la OTAN del dos por ciento del PIB”, dijo Rutte, refiriéndose al compromiso que los países de la OTAN asumieron en Gales en 2014.
Al explicar su posición, dijo que emitir deuda conjunta constituiría un punto de no retorno. “Vivimos en una unión de países soberanos con control total sobre la política presupuestaria. [Joint debt] crearía una federación y no lo apoyo”, afirmó Rutte.
Se está generando impulso para que Rutte sea el próximo jefe de la OTAN después de que Estados Unidos y el Reino Unido brindaran su respaldo. Pero en las últimas semanas, el experimentado primer ministro holandés se ha enfrentado a críticas porque Holanda tampoco cumplió con la norma del dos por ciento durante su mandato de once años.
Pero el jueves Rutte señaló que el país ha aumentado significativamente el gasto militar, de 15.200 millones de euros en 2023 a 21.400 millones de euros en 2024, lo que acerca el gasto de defensa al objetivo del 2 por ciento.
Los Países Bajos asignaron sólo el 1,7 por ciento de su PIB a la defensa el año pasado, según estimaciones de la OTAN.
Fondos de la pensión
En lugar de depender de la deuda conjunta, ciertos países como Alemania y los Países Bajos proponen que los inversores institucionales, como los fondos de pensiones o las aseguradoras, asuman algunos de los gastos aumentando sus inversiones en el sector de defensa, que incluye sistemas de armas y municiones.
“El objetivo es incentivar la inversión en defensa para que los gobiernos no sean los únicos que paguen la factura”, dijo a EUobserver un diplomático que habló bajo condición de anonimato.
Un portavoz del Ministerio de Defensa holandés, explicando el motivo, dijo a EUobserver que “se están considerando varias opciones para aumentar las inversiones en el sector de defensa” con el fin de “aumentar rápidamente la producción en toda la cadena de suministro”.
Pero los fondos de pensiones, sin embargo, dicen que no tienen claro en qué deberían invertir.
“No compramos armas ni municiones, ni encargamos tanques”, dijo a EUobserver un portavoz de ABP, un fondo de pensiones que gestiona 500.000 millones de euros. “La pelota está en el tejado del gobierno”.
“La verdadera pregunta es si el gobierno presentará una opción de inversión como bonos o un fondo en el que podamos invertir”, añadió. “Pero hasta ahora esto no ha sucedido todavía”.