Por primera vez, los cirujanos han reparado con éxito una malformación importante en el cerebro de un feto.
Guiados por ecografía, cirujanos de Boston Children’s Hospital y Brigham and Women’s Hospital en EE. UU. usó una técnica quirúrgica llamada embolización para tratar una rara condición prenatal. Llamada malformación de la vena de Galeno, la anomalía vascular permite que la sangre fluya peligrosamente rápido a través de parte del cerebro después de que nace el niño. El éxito del procedimiento ofrece una nueva esperanza para tratar la afección antes de que aumente el riesgo de complicaciones.
Aunque este es solo el primer paciente tratado de esta manera, el procedimiento parece haber sido una victoria rotunda.
“En nuestro ensayo clínico en curso, estamos utilizando la embolización transuterina guiada por ecografía para tratar la malformación de la vena de Galeno antes del nacimiento, y en nuestro primer caso tratado, nos emocionó ver que el deterioro agresivo que generalmente se observa después del nacimiento simplemente no apareció. ” dice Darren Orbach
“Nos complace informar que a las seis semanas, el bebé progresa notablemente bien, no toma medicamentos, come normalmente, aumenta de peso y está de vuelta en casa. No hay signos de efectos negativos en el cerebro”.
La malformación de la vena de Galeno, que afecta a alrededor de 1 de cada 60 000 bebés, es un tipo raro de anomalía vascular en el cerebro que hace que las arterias se conecten directamente con las venas en lugar de con los capilares, que de otro modo controlarían el flujo de sangre. Esto significa que el flujo de sangre en las venas es mucho más alto de lo que es seguro, con una serie de efectos nocivos.
La afección ejerce una presión significativa sobre el sistema cardiovascular, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca. Puede causar hipertensión en las arterias de los pulmones y el corazón. Y debido a la presión adicional en el cerebro, puede causar un daño cerebral significativo que da como resultado un deterioro neurológico y cognitivo. También tiene un alta tasa de mortalidad
Generalmente se trata después del nacimiento con embolización, una técnica en la que los cirujanos colocan material especializado en la vena para bloquearla, como un agente coagulante que ayuda a que la sangre se coagule y así evita que la sangre fluya.
Pero la condición puede empeorar rápidamente después del nacimiento. La baja resistencia de la placenta ayuda a regular el flujo sanguíneo y la presión arterial, dándole al feto cierta protección que pierde cuando nace. Poco después del nacimiento, se cierra un pequeño vaso sanguíneo que conecta una arteria pulmonar con la aorta, lo que también aumenta la presión en las arterias de los pulmones.
Por lo tanto, Orbach y sus colegas están realizando un ensayo clínico para evaluar la posibilidad de tratar la afección antes del nacimiento. Su paciente era un feto de 34 semanas y 2 días de gestación (el término completo es de alrededor de 40 semanas), y usaron ultrasonido para guiarlos mientras realizaban el procedimiento de embolización.
Posteriormente, el bebé fue inducido dos días después, ya que el procedimiento había provocado la ruptura prematura de las membranas del útero. Sin embargo, una vez que nació el bebé, su sistema cardiovascular parecía estar funcionando normalmente y no requirió apoyo adicional ni cirugía. Debido a que el nacimiento fue prematuro, el bebé tuvo que permanecer en la unidad de cuidados intensivos neonatales del hospital durante varias semanas, tiempo durante el cual los médicos continuaron monitoreando su cerebro.
No vieron ningún signo de mal funcionamiento neurológico, acumulación de líquido o sangrado, y a la madre y al bebé se les dio el visto bueno y fueron enviados a casa.
Debido a que este es el primer paciente en un ensayo clínico en curso, la técnica no está lista para una aplicación generalizada. Un caso exitoso no es suficiente para establecer un patrón de éxito. Es posible que los casos futuros no avancen tan bien; aún no se ha determinado si los beneficios superan los riesgos del procedimiento.
“Como siempre, será necesario realizar y seguir varios de estos casos fetales para establecer un patrón claro de mejora en los resultados tanto neurológicos como cardiovasculares”. dice el cardiólogo Gary Satou del UCLA Mattel Children’s Hospital, que no participó en el estudio. “Por lo tanto, el ensayo clínico nacional será crucial para lograr datos adecuados y, con suerte, resultados exitosos”.
Pero los resultados son muy prometedores. Al momento de escribir este artículo, el bebé seguía creciendo, lo que sugiere que, al menos para algunos pacientes, la cirugía prenatal podría ser un salvavidas.
“Si bien este es solo nuestro primer paciente tratado y es vital que continuemos con el ensayo para evaluar la seguridad y la eficacia en otros pacientes, este enfoque tiene el potencial de marcar un cambio de paradigma en el manejo de la malformación de la vena de Galeno donde reparamos la malformación antes dar a luz y evitar la insuficiencia cardíaca antes de que ocurra, en lugar de tratar de revertirla después del nacimiento”, Orbach dice.
“Esto podría reducir notablemente el riesgo de daño cerebral a largo plazo, discapacidad o muerte entre estos bebés”.
Los resultados del equipo han sido publicados en Ataque.