LONDRES – Los médicos y expertos en salud pública advierten que el Reino Unido enfrenta obstáculos logísticos significativos si planea usar pruebas de coronavirus masivo y rastreo de contactos para ayudar a aliviar su bloqueo.
Se espera que los ministros establezcan inminentemente detalles sobre cómo se reclutará y desplegará un ejército de rastreadores de contactos para "probar, rastrear y rastrear a todos los que lo necesiten", como lo expresó el miércoles el secretario de Salud Matt Hancock, que contiene la propagación de la enfermedad y ayudando a cerrar las cadenas de transmisión.
Gran Bretaña inicialmente intentó evaluar a los sospechosos de tener el virus y rastrear sus contactos al principio de la epidemia, pero luego abandonó el enfoque, y los expertos en salud dijeron que las pruebas masivas "no eran apropiadas" para el Reino Unido.
Desde entonces, Hancock ha presionado para aumentar rápidamente la capacidad de prueba del Reino Unido, que actualmente se sitúa en poco menos de la mitad del objetivo de 100,000 pruebas por día para finales de mes.
Sin embargo, aunque acogieron con beneplácito el cambio en la estrategia, los expertos advirtieron que el Reino Unido está comenzando desde una línea de base baja para cumplir con el plan, luego de un período en el que los presupuestos de salud pública se han reducido en más de 700 millones de libras en términos reales entre 2015-17 y 2019 -20.
Secretario de Salud del Reino Unido Matt Hancock | Peter Summers / Getty Images
Los redactados en el testamento también, según los expertos, deben tener verificaciones completas de antecedentes penales y requieren al menos un poco de capacitación para llevar a cabo de manera efectiva las conversaciones telefónicas necesarias requeridas de un rastreador de contactos.
"El desafío de todo esto es que hemos tenido una década de recortes en la salud pública", dijo Martin McKee, profesor de salud pública europea en la London School of Hygiene and Tropical Medicine. "Y la pregunta es si podemos entregar esto y sospecho que ha sido una consideración desde el principio".
"No debemos subestimar lo complicado que es", agregó. "Tenemos que tener mucho cuidado para hacer esto bien".
Importancia de salvaguardar
Los informes de que los funcionarios tienen el objetivo de desplegar a 15,000 personas no son disputados por el gobierno, y los funcionarios públicos y los funcionarios del gobierno local deben ser reclutados, de acuerdo con el Times. El periódico informó que el gobierno espera tener el esquema en funcionamiento antes del 7 de mayo.
Si bien el gobierno ha puesto mucho énfasis en el desarrollo de una nueva aplicación de rastreo de contactos por parte de la unidad de innovación tecnológica "NHSX", los expertos dicen que la mano de obra simple también es clave para la estrategia.
Sin embargo, un médico de salud pública retirado, que trabajó en la protección de la salud pero pidió no ser identificado, advirtió que los funcionarios calificados de salud ambiental capacitados para llevar a cabo dicho trabajo eran escasos. "Han diezmado absolutamente la salud pública en las autoridades locales", dijo el médico.
Si se van a utilizar nuevos reclutas de las filas de funcionarios del gobierno nacional y local, o incluso voluntarios, también requerirán capacitación para la tarea de búsqueda de contactos, dijo Gary McFarlane, director del Instituto de Salud Ambiental de Chartered Institute of Northern Health.
"Puedes hacer que esto suene muy simplista, pero en realidad es bastante complejo", dijo. “Lo importante aquí son las respuestas que realmente se dan, porque las respuestas deben informar a dónde deben ir las preguntas. Se trata de seguir un camino de investigación ".
Sin embargo, el médico de salud pública no estuvo de acuerdo. "No es ciencia de cohetes", dijo el médico, explicando que un rastreador de contactos simplemente necesita tomar un contacto durante su día promedio, descubriendo a quién han visto y adónde fueron.
Pero eso no significa que el proceso sea sencillo, ya que tanto McKee como el médico de salud pública plantean problemas relacionados con la protección. Esto podría requerir que todos los rastreadores de contactos tengan verificaciones del Servicio de divulgación y restricción (DBS), lo que resalta si alguien tiene antecedentes penales y generalmente demora cuatro semanas o más. Ya existe un requisito similar para los voluntarios que trabajan con los más vulnerables dentro del nuevo servicio voluntario del NHS.
"No debe permitir que las personas pierdan en el rastreo de contactos que no han sido examinadas adecuadamente", dijo el médico de salud pública. "Simplemente abrirá las compuertas para que los abusadores potenciales se ofrezcan como voluntarios y encuentren su camino en las redes de niños y redes de personas vulnerables".
Funcionarios del gobierno han sido contactados para hacer comentarios.
'Alternativa' al bloqueo total
Según los expertos en salud pública, las pruebas comunitarias, el rastreo de contactos y el aislamiento es una de las estrategias más eficaces, si no la más, que los gobiernos podrían implementar para controlar la epidemia de coronavirus; un "escudo comunitario" que podría evitar la necesidad de repetir bloqueos, según Anthony Costello, ex director de salud de madres, niños y adolescentes de la Organización Mundial de la Salud.
"Permitimos que la epidemia aumentara al detener una estrategia nacional para la búsqueda de casos en la comunidad, pruebas, rastreo de contactos y aislamiento el 12 de marzo y aún no la hemos reiniciado", dijo a POLITICO. "Este virus regresará a las pocas semanas de levantar el bloqueo. Sin un escudo de la comunidad no recogeremos nuevos casos y brotes temprano, y nos quedaremos con bloqueos repetidos o permitiendo que el virus se propague".
El secretario de salud más antiguo del Reino Unido, Jeremy Hunt, también ha sido un defensor abierto de reintroducir la llamada estrategia de prueba, rastreo y aislamiento.
"Si tiene un sistema donde cualquiera que tenga sistemas COVID puede llamar a la (línea telefónica del NHS) 111, obtener una prueba de inmediato, luego rastreamos a todos los que han estado cerca y los probamos y los aislamos si es necesario, tiene una alternativa al bloqueo ", le dijo a POLITICO la semana pasada. "Por eso las tiendas, restaurantes y oficinas están abiertas en Corea, Taiwán, Singapur y Hong Kong".
Hunt, quien ahora preside el comité de salud de la Cámara de los Comunes, ha destacado el consejo de la Organización Mundial de la Salud que enumera la capacidad de rastrear y rastrear cada nuevo caso COVID en la comunidad como una de las seis condiciones para facilitar el bloqueo.
"Es un trabajo enorme, hay que poner los equipos en su lugar", dijo. "Creo que lo más obvio sería comenzar en partes del país donde tenemos un número relativamente bajo de infecciones como Yorkshire y Cornwall y ver si se pueden realizar las pruebas masivas de la comunidad".
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