Los costos de la atención médica en los EE. UU. Están aumentando en casi todas partes, y un nuevo estudio publicado el miércoles sugiere que las personas que buscan atención por problemas neurológicos no son una excepción. El estudio en contró que las personas con seguro privado pagan cada vez más de su bolsillo por servicios como resonancias magnéticas, y que estos costos han aumentado en el transcurso de 15 años.
El estudio, publicado el miércoles en Neurology, examinó datos de más de 3 millones de pacientes inscritos en un solo plan de salud privado. Examinaron los servicios de atención médica relacionados con la neurología, como las visitas de evaluación o administración con médicos, electromiogramas (que se usan para probar la conexión entre nuestros músculos y células nerviosas), así como resonancias magnéticas y otros exámenes de imágenes cerebrales. El período de estudio abarcó de 2001 a 2016.
En general, descubrieron que estos servicios afectaron más económicamente a los pacientes con el tiempo. En 2001, alrededor del 30% de los pacientes tuvieron que pagar de su bolsillo por un electromiograma, pero eso aumentó a poco más del 50% en 2016. El mismo patrón fue aún peor para las resonancias magnéticas, con alrededor del 24% de los pacientes que tuvieron que pagar ellos en 2001 pero casi el 70% hizo lo mismo en 2016. El porcentaje de personas que pagaron de su bolsillo las visitas al médico se mantuvo más nivelado pero alto durante los años, con aproximadamente el 95% pagando por ellas en 2016, frente al 86,5% en 2001 .
Los pacientes también están pagando más por adelantado por estos exámenes y pruebas con el tiempo, aunque los costos reales fluctúan enormemente. El costo medio de una prueba de resonancia magnética por sí sola en 2016 fue de $ 103, por ejemplo, pero los costos pueden llegar a $ 875 para aquellos por encima del percentil 95 de pacientes en el nuevo estudio. Las personas inscritas en planes de salud con deducibles altos también suelen pagar incluso más que otras.
Como señalan los autores, muchos estadounidenses tienen escasez de efectivo. Ellos destacan investigación lo que sugiere que alrededor del 30% de las personas tendría dificultades para pagar $ 400 en gastos de emergencia además de sus facturas regulares. Otro investigación ha demostrado que más del 50% de los estadounidenses tienen una carga económica o están preocupados por los altos costos de la atención médica.
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“En este contexto, la evaluación neurológica puede resultar en dificultades económicas para los pacientes”, escribieron los autores.
Los investigadores señalan que estos crecientes costos de atención médica solo harán que sea más probable que las personas elijan renunciar a ver a un neurólogo cuando sea necesario o evitar hacerse pruebas que diagnostiquen problemas neurológicos urgentes, algo que ya está sucediendo para la atención médica en general. Una encuesta publicada este mayo encontró aproximadamente el 22% de los estadounidenses se había saltado la atención médica debido al costo durante el año pasado, mientras que otro 15% dijo que alguien de su familia lo había hecho.
A pesar de estas tendencias, se espera que los costos de los seguros y la atención médica sigan aumentando, aunque no aún claro cuánto impacto tendrá la pandemia de covid-19 en estos aumentos. Los autores ofrecen algunas recomendaciones que facilitarían un poco la navegación de estos costos, como hacer que los costos de bolsillo sean transparentes para los pacientes y los médicos por adelantado. Pero nada menos que una acción drástica por parte de los legisladores reducirá significativamente la carga que la gente tendrá que soportar.
“Los costos han aumentado hasta el punto en que se necesitan cambios sistemáticos”, James C. Stevens, pág.residente de la Academia Estadounidense de Neurología, dijo en una oracion liberado Miércoles en respuesta a los hallazgos del estudio. “Estos cambios podrían incluir una acción legislativa para poner un límite a los costos de bolsillo. La Academia Estadounidense de Neurología aboga por esos límites en los costos de desembolso personal de los medicamentos en Washington, DC “
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