Los participantes de Blockchain África optimistas sobre el continente convirtiéndose en centro de progreso
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La conferencia Blockchain África produjo una gran cantidad de optimismo para que África se convirtiera en una fuerza impulsora detrás del desarrollo y uso de nuevas tecnologías impulsadas por blockchain.
En los últimos años, blockchain ha reemplazado a la criptomoneda como la palabra "it" en el espacio fintech. Es un hecho reflejado por la propia conferencia Blockchain África, con oradores que se centran más en las posibilidades de blockchain para responder a una serie de ineficiencias de la industria, y mucho menos en el comercio de criptomonedas y las soluciones tokenizadas.
África tiene sus propios desafíos únicos en el espacio global dado que muchos de sus países están detrás del resto del mundo en el desarrollo de infraestructura. Si bien las líneas de abonado digitales asimétricas y la conectividad a Internet de fibra todavía se están implementando en muchos países, los servicios de torres móviles han impulsado la proliferación de sistemas de pagos móviles.
Decir que los africanos han recurrido a estos servicios sería insuficiente. El servicio de pago móvil M-Pesa es un excelente ejemplo que muestra que los africanos pueden adoptar rápidamente tecnologías que mejoran su vida cotidiana. Proveedor de red móvil Vodafone estimados que más de 37 millones de personas en siete países africanos usan actualmente M-Pesa, que se lanzó en 2007.
Este es solo un ejemplo de cómo las personas en África se han beneficiado de una solución futura para construir un puente hacia las personas que no tienen servicios bancarios en el continente. En general, las soluciones fintech están siendo adoptadas e impulsadas por países y empresas africanas. Como informó Cointelegraph en un resumen del evento de la conferencia Blockchain África, la tecnología blockchain ya está siendo explorada por los sectores de finanzas comerciales, cadena de suministro e identidad auto soberana. Estos son los principales casos de uso que se pueden observar en este momento:
Una solución para los problemas de identificación de África
La cuestión de la identidad soberana es particularmente interesante en un contexto africano, dada la dificultad que enfrentan muchas personas en el continente cuando intentan obtener documentación de identificación. A modo de definición, SSI se refiere a una situación en la que las personas poseen y controlan sus propias credenciales de identificación.
Victor Mapunda, CEO y fundador de la startup FlexFinTx, presentó un argumento convincente para un cambio hacia las identidades basadas en digital en la conferencia Blockchain África. En su presentación, los datos citados por Mapunda estiman que casi 400 millones de africanos no tienen las credenciales de identificación adecuadas. Esto lleva a una multitud de dificultades, ya que estas personas no pueden abrir cuentas bancarias, solicitar seguros u otros productos financieros.
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Tener un banco y tener un seguro es un lujo cuando se consideran los problemas más profundos que afectan al continente. En referencia a la información proporcionada por la Fundación Mo Ibrahim, solo ocho países africanos tienen sistemas de registro de nacimientos que cubren el 90% de la población.
Países como Chad y Tanzania solo pueden cubrir el 12% de los nacimientos en el país. Por el contrario, Egipto, Mauricio y Seychelles son los únicos tres países africanos que registran muertes que cubren más del 90% de su población.
La conclusión clave es que existe una brecha considerable en proporcionar a los africanos documentación de identificación vital, que se debe principalmente a las ineficiencias institucionales. Por lo tanto, la captura de datos y el intercambio de información se ven afectados, lo que deja a varias instituciones que carecen de información, incapaces de atender las necesidades públicas de manera eficiente.
Mapunda es oriundo de Zimbabwe y comenzó a explorar el tema de SSI cuando enfrentó sus propias dificultades para tratar de registrar una cuenta bancaria después de estudiar en el extranjero. FlexFinTx busca proporcionar a las personas una identificación digital a través de WhatsApp, lo que facilita la emisión de un FlexID que está criptográficamente asegurado por la cadena de bloques Algorand. Los usuarios tienen entonces un control soberano sobre cómo se comparten sus datos. En declaraciones a Cointelegraph después de su presentación, Mapunda dijo que los africanos pueden adoptar rápidamente soluciones que resuelvan problemas de gran alcance:
“Creo que los africanos, cuando se trata de la adopción de tecnología, son algunas de las personas más dinámicas del mundo, esto se debe a que, en su mayor parte, no tenemos una gran cantidad de infraestructura e instituciones heredadas. La mayoría de las cosas con las que hemos crecido no funcionaron ".
Mapunda señaló las innovaciones como el dinero móvil y las aplicaciones de comunicación basadas en Internet que mejoran drásticamente la calidad de vida de los africanos y dijo: "El dinero móvil es un gran ejemplo. Nos lanzamos sobre él ”, y agregamos que nadie tuvo que venderlo a la población. Luego se expandió aún más:
"WhatsApp es un muy buen ejemplo de una aplicación que no tenía una sola valla publicitaria, pero que se extendió como un reguero de pólvora por África". Solucionó un problema importante: el costo de la comunicación era demasiado costoso y es una solución natural a la que la gente recurre ”.
Una respuesta a los desafíos de la cadena de suministro.
La tecnología Blockchain se ha promocionado durante mucho tiempo como una herramienta clave para mejorar los sistemas actuales de la cadena de suministro en todo el mundo. En los últimos tres años, se han realizado grandes avances en este sentido, proporcionando casos de uso real para respaldar la teoría. El tema fue cubierto ampliamente en la conferencia Blockchain África y fue particularmente importante considerando la implementación del Área de Libre Comercio Continental de África en mayo del año pasado.
La medida creó un área de libre comercio que ahora incluye 28 países africanos, que requiere que los estados miembros eliminen los aranceles para proporcionar el libre comercio de bienes y servicios. Si bien mejora la facilidad del comercio, todavía hay algunos obstáculos que superar en la cadena de suministro y financiamiento del comercio.
Thavash Govender, especialista en datos e inteligencia artificial de Microsoft Sudáfrica, habló con Cointelegraph durante la cumbre y dijo que la tecnología blockchain podría tener una serie de beneficios para el comercio en todo el continente:
“El único desafío que tenemos en este momento es la confianza entre diferentes países. Si voy a abandonar mis barreras comerciales y decir que puedes traer todos tus productos a mi país, necesito saber que no permitimos la entrada de productos falsificados ".
Quizás lo más importante es que Govender sugirió que los sistemas que se mejoran mediante el uso de la tecnología blockchain podrían reducir drásticamente la cantidad de tiempo que lleva el comercio debido a las ineficiencias en varios procesos, elaborando:
“Si soy una PYME, me abriré a un montón de instituciones que simplemente no conozco. Si todos somos parte del mismo consorcio blockchain, entonces sé que puedo confiar en lo que está escrito en la cadena. Como puedo confiar en la información, puedo moverme mucho más rápido. No me llevará semanas de investigación, por lo que puedo otorgar préstamos más rápido o hacer que el proceso de financiamiento comercial funcione mucho más rápido ".
Contratación pública y corrupción
Otra implementación interesante de la tecnología blockchain es en el ámbito de la contratación pública por parte de organizaciones gubernamentales. La corrupción no es un problema exclusivamente africano, pero afecta a muchos países del continente. Sope Williams-Elegbe, profesor y subdirector de la Unidad de Derecho de Adquisiciones de África en la Universidad de Stellenbosch, hizo una presentación sobre las posibilidades de blockchain para abordar la corrupción en la contratación pública.
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Williams-Elegbe dijo que entre el 15% y el 22% del producto interno bruto de Sudáfrica se destina a la contratación pública. El problema es que el país pierde el 50% de esto por corrupción y fraude.
El profesor cree que blockchain podría usarse para abordar la corrupción en las adquisiciones, pero admitió que hay pocos o ningún caso de uso a partir de ahora. Hay una falta de aplicaciones técnicas para la contratación pública, y presenta una oportunidad para nuevas soluciones.
Olvídate del bombo, construye sobre tecnología de trabajo
Michelle Nsanzumuco, quien actúa como asesora principal del gobierno de Bermuda y líder de África para Fintech4Good, habló sobre varios de los sectores descritos anteriormente como potenciales impulsores de la tecnología blockchain.
En una entrevista con Cointelegraph, Nsanzumuco destacó la cadena de suministro y la logística como la industria clave que puede aprovechar blockchain debido a las complejidades del comercio creadas por la gran cantidad de jugadores en una cadena de valor. Nsanzumuco dijo que varios emprendedores y pymes con los que ella ha interactuado a menudo se quejaron de las dificultades que enfrentan al realizar negocios dentro de su propio país:
“Están encontrando barreras solo dentro de sus propios países porque están lidiando con tantos jugadores diferentes, llenen tanta documentación antes de que puedan incluso obtener sus productos de A a B. Ahora ni siquiera hemos hablado de transfronterizo transacciones y comercio. Puedo ver que se trata de un caso de uso muy fuerte para África, específicamente en torno a la cadena de suministro y la atención médica ”.
Nsanzumuco agregó que las soluciones blockchain podrían mejorar la forma en que los sistemas de atención médica rastrean las vacunas y los medicamentos. Otro factor es mejorar los servicios gubernamentales al digitalizar una variedad de procesos manuales de captura de datos. Además, aunque está totalmente de acuerdo en que el continente podría ser un líder en el espacio blockchain, Nsanzumuco advirtió contra promocionar la tecnología "blockchain" debido a su comerciabilidad:
“Una gran advertencia para mí al haber viajado por todo el mundo no es quedar atrapado en el bombo publicitario. Aprovechemos soluciones reales en sectores particulares donde pueda tener un impacto en África ".