Siempre es significativo cuando los “Tres Grandes” de la UE se reúnen. A diferencia del tradicional eje franco-alemán, Francia, Alemania e Italia rara vez intentan dar forma conjunta a la política de la UE.
A la reunión de los ministros de economía de los “Tres Grandes” celebrada el lunes (8 de abril) en Meudon, cerca de París, siguió un comunicado conjunto que equivale a un mini manifiesto económico para los próximos cinco años. Dos meses antes de las elecciones europeas que parecen casi seguras que darán lugar a un segundo mandato para la presidenta alemana de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, este fue un intento de dar forma al próximo mandato de las instituciones de la UE.
Si es así, resulta revelador que las recomendaciones de los tres ministros son algo así como una tontería en términos de política.
La principal propuesta hecha por el Ministro de Economía alemán, Robert Habeck, su homólogo francés, Bruno Le Maire, y el italiano Adolfo Urso fue que la Comisión debería reducir la burocracia sobre las pequeñas empresas para “liberar el potencial de innovación de las empresas europeas”.
No es una mala idea, pero no es nada nuevo y es algo en lo que casi todo el mundo está de acuerdo. Hacer campaña para que la UE reduzca la regulación sobre las pequeñas empresas era un caballo de batalla de los sucesivos gobiernos del Reino Unido antes del Brexit y desde entonces ha sido asumido por otros, particularmente los estados nórdicos y del norte de Europa. Mientras tanto, la propia comisión expresa con frecuencia sus intenciones de reducir la burocracia a la que se enfrentan las empresas.
De ser así, no parece que los próximos cinco años vayan a ser particularmente ambiciosos.
Los expertos de Bruse las han hablado de que el segundo mandato de la Comisión de la UE de Ursula von der Leyen será un mandato de “implementación”. Según el comunicado de los “Tres Grandes”, no hay ningún deseo de que los gobiernos de la UE sean más ambiciosos en materia de descarbonización.
Pero para “implementar” se necesita dinero. En el comunicado conjunto no figura ningún reconocimiento de la inversión masiva que se necesitará en la infraestructura energética, digital e industrial de Europa. A principios de esta semana, la Mesa Redonda Europea para la Industria, un grupo de presión con sede en Bruselas, advirtió que Europa necesitará invertir 800 mil millones de euros para 2030 sólo en su infraestructura energética para cumplir sus ambiciosos objetivos climáticos y mantener competitiva su industria. Es poco probable que esa financiación provenga únicamente del sector privado.
No está claro de dónde vendrá el resto del dinero, especialmente porque las reglas fiscales revisadas de la UE dificultarán que los gobiernos financien tales proyectos y, en cambio, requerirán recortes de miles de millones de euros al gasto en infraestructura.
Comparado con eso, el llamamiento de los tres ministros a la UE para “eliminar ambiciosamente cargas administrativas innecesarias para liberar todo el potencial de las empresas europeas para la inversión, la innovación y el crecimiento en Europa”, parece el fruto más fácil.
Industrias estrategicas
“La política industrial de la UE debería combinar un apoyo bien dirigido a industrias estratégicas fomentando al mismo tiempo un alto nivel de competencia en el mercado único y reduciendo la carga burocrática”, añadieron.
Sin embargo, no hay detalles sobre cómo podría funcionar esto en la práctica. Le Maire ha planteado la idea de una “preferencia europea” en la contratación pública, que requeriría que el 50 por ciento de la licitación se reservara para empresas europeas. Esto huele a proteccionismo al estilo estadounidense y, al igual que la idea que surgió hace varios años de que la política de la UE promoviera activamente a los llamados ‘campeones europeos’ en sectores industriales clave, es difícil imaginar que los gobiernos económicamente más liberales de la UE estén de acuerdo con ello.
La idea de una política industrial de la UE que permita la coordinación paneuropea de la política económica para contrarrestar a países como Estados Unidos y China ha vuelto a estar de moda entre los responsables políticos de Bruselas.
La comisión de Von der Leyen presentó una política industrial en marzo de 2020, pocos días antes del inicio de la pandemia de Covid-19, destinada a apoyar las transiciones verde y digital de la UE, hacer que la industria de la UE sea más competitiva a nivel mundial y mejorar la autonomía estratégica de Europa.
El plan ha tenido un éxito desigual. El conjunto de leyes y políticas que componen el Nuevo Trato Verde de la UE y los programas de cero emisiones netas de carbono han posicionado al bloque como un legislador internacional.
Capacidad de actuar
En un guiño a esto, Habeck de Alemania habló de “la capacidad geopolítica del bloque para actuar”.
Pero si bien probablemente existe un acuerdo unánime entre los estados de la UE de que el bloque debería tener la capacidad de actuar, precisamente cómo debería ejercer esos poderes es más divisivo.
Además de en materia de adquisiciones, ha habido desacuerdos entre los estados miembros sobre cómo deberían formularse las normas de ayuda estatal de la UE para beneficiar a las empresas europeas y si el bloque debería ofrecer apoyo específico a industrias clave.
Bruegel, un grupo de expertos con sede en Bruselas, ha sugerido que la comisión ofrezca “coordinación para la competitividad” para permitir que los países de la UE “cooperen en áreas que ofrecen las mayores ganancias sector por sector, con el apoyo de cierta financiación a nivel de la UE”. “