Los planes climáticos nacionales “vagos e inconsistentes” que dependen excesivamente del hidrógeno verde, los biocombustibles y el almacenamiento subterráneo de emisiones de carbono ponen en peligro los compromisos climáticos de la UE para 2030, advirtieron expertos del Observatorio Europeo de Neutralidad Climática (ECNO).
En un informe publicado el miércoles (31 de enero), los investigadores recopilaron datos de los estados miembros para desarrollar una “instantánea” de la claridad y coherencia interna de los planes nacionales de energía y clima (PNEC).
Concluyeron que Italia, Hungría, los Países Bajos, España y Suecia “no han logrado presentar planes sólidos para el progreso climático durante los próximos seis años”.
Los estados miembros actualizan sus planes cada cinco años y deben volver a presentarlos en junio de 2024. El período relativamente largo cubierto conlleva el riesgo de que los gobiernos enfrenten escasez o competencia inesperada por recursos vitales si los planes no están suficientemente detallados.
Mala planificación y transparencia.
Una cuestión planteada por los autores del informe es la necesidad de una mayor transparencia sobre cómo se cumplirán los objetivos de emisiones.
El déficit combinado de los cinco planes nacionales en total asciende a 101 megatoneladas de dióxido de carbono (CO2) anualmente para 2030, más que las emisiones anuales de Austria, por ejemplo.
Una crítica más profunda está dirigida a la deficiente planificación de todo el sistema, que es necesaria para asignar suficiente energía y recursos para el esperado aumento de los biocombustibles y el hidrógeno renovable para las industrias futuras.
Aunque los objetivos están incluidos en los planes, no está claro de dónde vendría el suministro para mantenerlos, lo que podría llevar a que los países no cumplan sus objetivos climáticos.
“Necesitamos evitar una situación en la que nuestra demanda de biocombustibles o hidrógeno verde supere la oferta disponible”, dijo Julien Pestiaux, autor principal del informe, y agregó que los gobiernos deben evitar “una excesiva dependencia ciega de recursos limitados”.
Hidrógeno verde
Otro ejemplo destacado en el informe en el que los planes nacionales se quedan cortos es el del llamado hidrógeno verde. Producido a partir de energía eólica y solar, se espera que el hidrógeno verde reemplace al hidrógeno existente elaborado con gas.
Podría desempeñar un papel en la producción de acero, cemento, ciertos productos químicos y fertilizantes ecológicos. Y algunos estados miembros están invirtiendo mucho en el desarrollo de esta tecnología. Pero todavía no existe comercialmente. Y para producirlo se requiere mucha energía verde.
Por lo tanto, los planes nacionales deben tener en cuenta de manera realista dónde obtener esta energía para evitar cuellos de botella en el futuro. Por ejemplo, en 2030 se necesitarán alrededor de 40 teravatios de electricidad en los Países Bajos para cubrir la producción nacional de hidrógeno renovable.
Esto representa entre el 30 y el 40 por ciento de toda la producción de energía verde proyectada en el país, absorbiendo gran parte de la energía necesaria para la electrificación directa de automóviles, furgonetas o alternativas de calefacción electrificadas en los hogares.
La electrificación directa reduce las emisiones de forma más rápida y eficiente que sustituir el calor por hidrógeno verde.
Por lo tanto, los objetivos de hidrógeno renovable que no estén respaldados por planes de energía verde podrían superar el suministro disponible de electricidad renovable, lo que, advierten los investigadores, podría llevar al país a no alcanzar sus objetivos de energías renovables y a bloquear su dependencia continua de los combustibles fósiles.
Biocombustibles y captura de carbono
Los vagos planes para expandir los biocombustibles como el etanol y el biodiesel derivados de material vegetal, como el aceite de palma, la colza, la caña de azúcar, el maíz y otros cereales, también podrían descarrilar los esfuerzos nacionales para volverse más sostenibles.
Aunque los planes nacionales tienen objetivos claros en materia de biocombustibles para 2030, se basan en parte en las importaciones. Pero los planes no aclaran de dónde vendría el suministro importado, lo que, según Pestiaux, podría dar lugar a “apropiaciones de tierras y una deforestación acelerada en todo el mundo”.
El informe también destacó una excesiva dependencia del almacenamiento subterráneo de carbono, o los llamados proyectos de captura y almacenamiento de carbono (CAC).
La tecnología CCS existe desde la década de 1970 y normalmente se utiliza para bombear el último trozo de petróleo de yacimientos casi agotados. Sin embargo, como forma de reducir las emisiones, la tecnología tiene un mal historial.
A pesar de la importante inversión industrial y gubernamental en la tecnología, investigadores ambientales han demostrado que el 80 por ciento de los proyectos CCS propuestos han no logró entrar en funcionamiento debido al alto costo, la falta de retorno financiero creíble, la excesiva dependencia de los subsidios estatales y la “baja preparación tecnológica”.
De manera similar, una investigación de la Escuela Smith de Empresa y Medio Ambiente de la Universidad de Oxford publicada en diciembre encontró que una fuerte dependencia de la CAC para alcanzar objetivos de cero emisiones netas sería “enormemente perjudicial desde el punto de vista económico”, costando al menos 30 billones de dólares. [€27 trillion] más que la descarbonización basada en energías renovables.
Aún así, el gobierno italiano depende en gran medida de la CCS para lograr objetivos climáticos, pero no ha esbozado alternativas ni planes de respaldo en caso de que la tecnología no despegue; esto podría “fijar la dependencia continua de los combustibles fósiles”, escribieron los investigadores de ECNO.
El jefe de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Birol, ya había pronunciado anteriormente una evaluación mordaz de vías pesadas de CCS como “pura fantasía.”