TAIPEI, Taiwán – Los fabricantes de automóviles, incluidos Tesla, General Motors, Volkswagen y Toyota, no se aseguran de no utilizar trabajo forzoso en sus cadenas de suministro en China. un informe publicado el jueves por Human Rights Watch dice.
La organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos vinculó a algunos de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo con el aluminio supuestamente producido mediante trabajo forzoso por uigures y otras minorías étnicas en la región occidental de Xinjiang en China y otras partes del país.
Se acusa a China de ejecutar programas de transferencia de mano de obra que obligan a los uigures y otras minorías turcas a trabajar en fábricas como parte de una larga campaña de asimilación y encarcelamiento masivo.
Un informe de las Naciones Unidas de 2022 encontró China puede haber cometido crímenes contra la humanidad en Xinjiangdonde se estima que más de un millón de uigures han sido detenidos arbitrariamente como parte de medidas que, según el gobierno chino, estaban dirigidas al terrorismo y el separatismo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió de inmediato a las preguntas sobre el informe enviado por fax por The Associated Press.
El informe vincula el aluminio -un material utilizado en docenas de piezas de automóviles- con programas de transferencia laboral en los que, según se informa, los trabajadores son sometidos a adoctrinamiento ideológico y a una libertad de movimiento restringida. El informe se basa en declaraciones de la empresa, documentos del gobierno chino e investigaciones previas de Human Rights Watch y otras organizaciones.
Desde 2022, Estados Unidos exige a los importadores de todos los productos fabricados en Xinjiang que demuestren que no fueron fabricados con trabajo forzoso para evitar sanciones.
El informe de Human Rights Watch sostiene que el origen del aluminio de Xinjiang es difícil de determinar, especialmente cuando se envía a otras partes de China y se procesa en aleaciones.
Según informes de la industria, más del 15% del suministro de aluminio de China y alrededor del 9% del suministro mundial proviene de Xinjiang. La industria automotriz mundial lo utiliza para piezas que van desde bastidores de vehículos hasta ruedas y películas para baterías.
China se convirtió en el mayor exportador de automóviles del mundo. el año pasado y es el mayor fabricante de coches eléctricos a batería. El gigante chino de vehículos eléctricos BYD se encuentra entre las empresas que figuran en el nuevo informe.
Según el Instituto Internacional del Aluminio, un grupo industrial con sede en el Reino Unido, se espera que la demanda mundial de aluminio se duplique entre 2019 y 2050, impulsada en parte por la creciente popularidad de los vehículos eléctricos.
“China es un actor dominante en la industria automotriz mundial, y los gobiernos deben garantizar que las empresas que construyen automóviles o obtienen piezas en China no se vean afectadas por la represión gubernamental en Xinjiang”, afirmó Jim Wormington, investigador principal de Human Rights Watch. “Hacer negocios en China no debería significar tener que utilizar o beneficiarse del trabajo forzoso”.
El informe afirma que los fabricantes de automóviles extranjeros han sucumbido a la presión del gobierno chino y han permitido controles más flexibles sobre sus operaciones en China que en otros países, aumentando el riesgo del uso de trabajo forzoso en sus cadenas de suministro.
La mayoría de los fabricantes de automóviles extranjeros en China operan como empresas conjuntas con empresas chinas debido a restricciones gubernamentales en sectores clave.
Toyota dijo en un comunicado que examinaría de cerca el informe de Human Rights Watch. La empresa añadió que “el respeto a los derechos humanos” se encuentra entre sus valores fundamentales. “Esperamos que nuestros proveedores sigan nuestro ejemplo y respeten los derechos humanos y no los violen”, dijo.
Según Volkswagen, tiene un sistema de gestión de riesgos para la debida diligencia en el abastecimiento de materias primas y encarga directamente a sus proveedores chinos. La empresa está investigando de inmediato todas las acusaciones de trabajo forzoso y está buscando nuevas soluciones para prevenir el trabajo forzoso en sus cadenas de suministro.
Volkswagen opera una fábrica en Xinjiang como parte de una empresa conjunta con el fabricante de automóviles estatal chino SAIC Motor. Una auditoría que el fabricante de automóviles alemán encargó el año pasado No se encontraron señales de trabajo forzoso en la planta de Xinjiang..
General Motors, Tesla y BYD no respondieron de inmediato a las preguntas enviadas por correo electrónico sobre las acusaciones.
Tesla tiene una fábrica en Shanghai que fabrica automóviles para el mercado chino e internacional. La empresa dijo a Human Rights Watch que rastreó su cadena de suministro hasta la minería y no encontró evidencia de trabajo forzoso. Sin embargo, no dijo qué parte del aluminio procedía de fuentes desconocidas y podría estar relacionado con Xinjiang.
También el jueves, el gobierno de Xinjiang impuso reglas más estrictas sobre la expresión religiosa, como parte de una campaña para sinizar lugares y formas de culto para los uigures predominantemente musulmanes.
Las normas endurecen los controles sobre las escuelas religiosas, que deben ser aprobadas por el gobierno, y exigen que los musulmanes realicen la peregrinación haj a La Meca sólo en un grupo organizado por la Asociación Islámica oficial de China. Según la firma de investigación de derechos humanos Duihua, generalmente prohíben recibir limosna (zakat) del extranjero.
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El periodista de The Associated Press Christopher Bodeen contribuyó a este informe.