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Los mayores fabricantes de acero de Gran Bretaña advierten cada vez más que el Reino Unido corre el riesgo de convertirse en un vertedero de importaciones baratas si el gobierno no acelera la introducción de un nuevo impuesto fronterizo al carbono.
Actualmente, el gobierno británico planea introducir el impuesto en 2027, un año después de que la Unión Europea introdujera su propio impuesto. La industria teme que esto impulse a otros países a redirigir su acero con alto contenido de emisiones, anteriormente destinado al bloque, al Reino Unido.
La asociación industrial y comercial UK Steel ha escrito al Tesoro instando a los ministros a reconsiderar su decisión, según personas familiarizadas con la correspondencia. La consulta gubernamental sobre la introducción del “mecanismo de ajuste en frontera de carbono” finaliza a mediados de junio.
El mecanismo es un impuesto sobre materiales importados como acero o cemento, destinado a proteger a los fabricantes nacionales de ser socavados por productos más baratos de países con menores costos de carbono.
Si la UE introduce el mecanismo en 2026, existe el riesgo de que “el acero con altas emisiones destinado a los mercados europeos se desvíe al Reino Unido, causando daños significativos a la industria siderúrgica del Reino Unido”, dijo Gareth Stace, director general de UK Steel Heaven32. .
acero británico, El segundo mayor fabricante del Reino Unido dijo al Financial Times que había dejado claro a los ministros “el grave impacto que tendrá en nuestro negocio si no se ajustan los plazos de los mecanismos”. La empresa india Tata Steel, propietaria de la mayor acería del Reino Unido en Port Talbot, Gales, dijo que la eventual introducción del impuesto era una “preocupación muy grande”.
El Tesoro anunció sus planes para el impuesto en diciembre pasado para proteger a las empresas británicas de verse socavadas por las importaciones de países con regulaciones climáticas más débiles que Gran Bretaña. Según los planes, el impuesto se aplicaría a las importaciones de hierro, acero, cerámica, cemento y otros bienes.
Sin embargo, la propuesta de no alinear su implementación con la de la UE generó preocupaciones inmediatas, y la industria advirtió sobre el riesgo de desvío del comercio. Los ejecutivos creen que el gobierno está subestimando la rapidez con la que los flujos comerciales de la industria se ajustan a los cambios de precios.
La gran mayoría del acero exportado a la UE desde países como China, Turquía e India no está actualmente sujeto a un precio de carbono significativo y enfrentará costos adicionales al unirse al bloque a partir de 2026.
Incluso un pequeño aumento podría ser suficiente para desviar el acero de los mercados de la UE hacia mercados abiertos como el del Reino Unido, advirtió la industria.
“Anteriormente hemos visto cómo las importaciones de acero de China se quintuplicaron en sólo 12 meses”, dijo Stace.
“El exceso de capacidad siderúrgica mundial es enorme, incluso en una UE relativamente pequeña [carbon border adjustment mechanism] “La tarifa puede desviar el acero con elevadas emisiones del mercado europeo a otros mercados abiertos como el Reino Unido”, añadió.
Sin embargo, los funcionarios del gobierno creen que las preocupaciones son exageradas.
Un portavoz del Tesoro dijo que la UE introduciría su mecanismo de tasa “gradualmente” y que sólo estaría presente “una proporción muy pequeña de las emisiones incluidas en él”. [affected] Los productos se enfrentarán a la tensión en 2026”.
Y añadió: “Esto significa que es probable que la desviación del comercio tenga un impacto en las empresas del Reino Unido en 2026”. . será muy bajo”.
Los funcionarios también señalan que el impuesto de la UE no alcanzará su máxima fuerza hasta 2034, cuando expiren los derechos de emisión gratuitos para la industria del bloque.
El gobierno también quiere garantizar que las empresas del Reino Unido tengan tiempo para adaptarse al nuevo sistema.