Amazon tiene muchas reglas para sus repartidores: uñas cortadas, sin olor corporal, oídos limpios, etc… Estos estrictos requisitos rigen todo, desde el aseo personal hasta la actividad en línea (los mensajeros que visten el uniforme de Amazon tienen prohibido publicar cualquier cosa obscena). La empresa también establece los salarios mínimos de sus conductores, los horarios de entrega, las rutas y aplica medidas disciplinarias.
Es tanta la microgestión que es casi difícil creer que ninguno de estos trabajadores esté realmente empleado por Amazon. En cambio, la empresa de comercio electrónico contrata a docenas de empresas de logística y transporte en todo el país para improvisar su programa Socio de servicio de entrega que lleva los paquetes desde los almacenes hasta las puertas de las personas.
Es a través de esa peculiaridad de la burocracia empresarial que un grupo de conductores de Amazon en Palmdale, California, logró sindicalizarse, incluso mientras transportaba carga para el notoriamente y agresivamente antisindical gigante tecnológico. El equipo de 84 trabajadores, técnicamente empleados por Battle-Tested Strategies, que es contratado por Amazon, se ha sindicalizado con los Teamsters. Además, Battle-Tested reconoció voluntariamente al sindicato y negoció un contrato tentativo con sus empleados la semana pasada, como se anunció el lunes en un comunicado de prensa
El nuevo sindicato es histórico, que mueve la lucha por los derechos laborales en Amazon fuera de solo los almacenes y a las calles. “Los trabajadores de Amazon se unen a los Teamsters para exigir más de esta empresa, incluidos buenos salarios, condiciones de trabajo seguras y respeto”, Randy Korgan, director de la división Amazon de Teamsters.
Conducir para Amazon es un trabajo de mierda infame en muchos aspectos. Las cuotas de alta presión significan que los conductores a menudo abandonan las comidas y los descansos para ir al baño para cumplir con las demandas de la empresa, incluso recurriendo a a orinar en botellas. Cámaras de entrada y los sistemas de inteligencia artificial rastrean todos los movimientos de los conductores, incluidos los rasguños en la cara y las fluctuaciones de velocidad extremadamente pequeñas en lo que equivale a una vigilancia constante. La empresa ha amenazado con despedir a los mensajeros que quieran dejar de conducir y agacharse durante una advertencia de tornado activo
“Solo queremos un salario justo y trabajos seguros”, dijo a WaPo Rajpal Singh, uno de los 84 conductores. “Espero que otros conductores se unan [because] lo que merecemos no es lo que estamos obteniendo”. Una encuesta informal de 2021 encontró que la sindicalización es, de hecho, un concepto popular entre los conductores de Amazon, y quizás el equipo Battle-Tested lidere una nueva tendencia.
El contrato tentativo, que los trabajadores votarán y ratificarán en las próximas semanas, le da a la cohorte de conductores de Amazon de California un aumento salarial inmediato y un aumento en su programa de aumentos futuros. También aborda un conjunto de preocupaciones de seguridad de los trabajadores relacionadas con las condiciones del vehículo y el calor, según un informe del Washington Post. Aunque Battle-Tested técnicamente emplea a los conductores, el contrato también obligará a hacer cambios por parte de Amazon, si la empresa lo cumple.
El comunicado de prensa de Teamsters dice que el grupo de 84 trabajadores de Palmdale son los primeros conductores de Amazon en el país en organizarse, pero eso no es exactamente cierto. En 2017, un grupo de conductores de Detroit que trabajaban para Silver Star, otra empresa contratada por Amazon, también votó por sindicalizarse
En respuesta al voto del sindicato, muchos de los organizadores fueron despedidos. Silver Star finalmente cerró la ubicación de Detroit. Los trabajadores presentaron una denuncia por supuestas prácticas de represalia ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, que fue desestimada por falta de pruebas. Silverstar tuvo que pagar alrededor de $15,000 en salarios atrasados debido al acuerdo. Amazon evitó cualquier responsabilidad, ya que no era el empleador directo, según un informe de 2021 de Alámbrico. Después de esa debacle, Amazon celebró reuniones para sus contratistas sobre cómo evitar las campañas sindicales, según un informe de 2019. BuzzFeed Informe de noticias.
Gizmodo contactó a Amazon para obtener más información sobre cómo procederá la compañía en Palmdale. El gigante del comercio electrónico se desvió, en respuesta. “Ya sea que los Teamsters estén engañando intencionalmente o simplemente no entiendan nuestro negocio, la narrativa que están difundiendo es falsa. Este grupo de personas no trabaja para Amazon”, envió la portavoz de la compañía, Eileen Hards, en un comunicado por correo electrónico. “Nuestra red de entrega está compuesta por miles de pequeñas empresas de propiedad y operación independientes que brindan servicios de entrega para nuestra empresa”.
De manera confusa, la declaración de Amazon también incluía lo siguiente: “Esta empresa de terceros en particular tenía un historial de incumplimiento y había sido notificada de su rescisión por desempeño deficiente mucho antes del anuncio de hoy. Esta situación se trata más de una empresa externa que intenta distraerse de su historial de incumplimiento de sus obligaciones”. Esto implica que Amazon no tiene actualmente un contrato activo con Battle-Tested, o que cualquier contrato entre las empresas se rescindirá pronto.
En un seguimiento, Hards confirmó que se refería a Battle-Tested, pero se negó a ofrecer más detalles y detalles. Gizmodo respondió buscando más aclaraciones y también se acercó a Battle-Tested Strategies. En una llamada telefónica, el dueño de Battle-Tested jonathan Ervin le dijo a Gizmodo que la declaración de Amazon no era cierta. “Hasta donde yo sé, mi contrato es legal hasta el 3 de octubre de 2023”, cuando estaba programado para renovarse, dijo Ervin. Negó haber recibido notificación previa de mal desempeño o rescisión del contrato por parte de Amazon.
“Es despreciable” y un ejemplo clásico de las “técnicas de represalia” de Amazon contra los trabajadores sindicalizados, agregó Ervin. Dijo que sus trabajadores han entregado paquetes de Amazon en todos los climas, desde nieve hasta 113 grados de calor, y aun así han hecho el trabajo. Hoy, dijo, los empleados de Battle-Tested Strategies, contratados por Amazon, estaban entregando paquetes de Amazon. Erven señaló que sus “abogados están revisando toda la información”, pero por ahora, dijo que los siguientes pasos son “seguir entregando paquetes”. Esa es la misión”.
Actualización 24/4/2023, 6:21 p. m. ET: Este artículo se actualizó con declaraciones adicionales del propietario de Amazon y Battle-Tested Strategy, jonathan Ervin.