Los renovados temores de escasez de suministro global están impulsando los precios del petróleo al alza, los últimos movimientos bruscos en tres semanas de volatilidad excepcional del mercado desde que Vladimir Putin ordenó el ingreso de tanques rusos en Ucrania.
El crudo Brent, referencia internacional del petróleo, se liquidó el viernes en 107,93 dólares el barril, un aumento de más del 9 por ciento en las dos sesiones anteriores. El precio estaba muy por debajo del pico de 139 dólares que alcanzó el 7 de marzo, pero todavía unos 10 dólares por barril más alto que antes de la invasión rusa.
Calcular el efecto de oferta de las sanciones punitivas sobre Rusia, el mayor exportador mundial de petróleo crudo y productos derivados del petróleo, se ha complicado por las esperanzas de conversaciones de paz entre Moscú y Kiev y la posibilidad de aliviar las restricciones a los exportadores de petróleo Venezuela e Irán. Los bloqueos para contener una nueva ola de Covid-19 en China, el mayor importador de petróleo del mundo, reducirán parte del consumo.
“La volatilidad del precio del petróleo va de la mano con las guerras que involucran a los grandes productores de petróleo”, dijo Bill Farren-Price, director de Enverus, una firma de consultoría energética.
“El riesgo de oferta es una cosa, pero las dudas sobre la demanda tiran en la otra dirección. Las próximas grandes señales serán el enfoque de Europa sobre las sanciones energéticas rusas y las conversaciones nucleares de Irán, que podrían desencadenar una in undación de petróleo iraní. Es un enorme sube y baja del precio del petróleo”.
Los precios del petróleo se dispararon después de que la Agencia Internacional de Energía dijera el jueves que la producción de crudo de Rusia podría caer hasta 3 millones de barriles por día, o un 3 por ciento del total mundial, a partir de abril. La agencia, un organismo de control de las naciones occidentales, advirtió al mundo de los “más grandes”. [oil] Crisis de suministro durante décadas”.
Pero las ganancias serán limitadas hasta que los comerciantes puedan cuantificar el alcance de las pérdidas de suministro de Rusia, dijeron otros analistas.
La producción de petróleo de Rusia en realidad aumentó tanto en marzo, dijo Florian Thaler, director ejecutivo de OilX, que rastrea los flujos mundiales de petróleo. Las ventas de productos refinados comenzaron a caer, pero las exportaciones de crudo se mantuvieron resistentes, dijo.
Los países de la UE y otros, incluida China, siguen comprando petróleo ruso a pesar de la prohibición estadounidense. Thaler dijo que India, que normalmente importa alrededor de 150.000 b/d de crudo ruso, podría aumentar esa cifra a más de 500.000 b/d en abril.
Las exportaciones rusas de crudo ahora se venden a precios muy por debajo del Brent para atraer compradores, dijeron analistas de Morgan Stanley, “y la historia sugiere que el crudo, cuando tiene un descuento suficiente, tiende a encontrar un mercado”.
Cualquier pérdida de la producción rusa pondría a prueba un mercado frágil donde los suministros mundiales de petróleo ya no han logrado mantenerse al día con la creciente demanda a raíz de la pandemia, dijeron analistas.
El jueves, Morgan Stanley elevó su pronóstico del precio del Brent para el tercer trimestre en $20 el barril a $120 el barril. Goldman Sachs elevó su pronóstico para el año a 135 dólares el barril, pero dijo que el Brent podría alcanzar los 175 dólares.
Las existencias comerciales de petróleo en los países ricos han estado cayendo rápidamente a medida que la oferta va a la zaga de la demanda, dijo la AIE esta semana. Los países occidentales también han liberado petróleo de las reservas de emergencia para reducir los precios del petróleo, que son más del doble de su promedio histórico a largo plazo.
Algunos analistas han dicho que un salto de precios causado por un shock de oferta inminente podría destruir la demanda de petróleo y eventualmente hacer que los precios bajen.
Según la AIE, la crisis de Ucrania por sí sola podría “frenar notablemente el crecimiento económico mundial”. Recortó su pronóstico de cuánto más petróleo crudo consumiría el mundo en 2022 en aproximadamente un tercio.
Thaler de OilX señaló a China, donde dijo que las importaciones y la demanda de refinerías tenían una tendencia mucho más baja ahora que en 2021.
Por el contrario, el consumo en EE. UU., el mercado de petróleo más grande del mundo, se ha mantenido cerca de máximos históricos de más de 20 millones de b/d en las últimas semanas a pesar de los precios récord de la gasolina.
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