El autor es el secretario en jefe en la sombra del Departamento del Tesoro.
La declaración de otoño de Jeremy Hunt fue un ajuste de cuentas de una hora con los 12 años de su partido en el poder. Otro paquete de aumentos de impuestos y recortes de gastos; otro llamamiento al público para que se apriete el cinturón. La reputación de los conservadores de un buen gobierno económico se ha hecho añicos, asesinado por sus propias manos.
El canciller trató de culpar tanto al Covid-19 como a la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir Putin. Si bien estos desafíos son reales para todos los países, solo en Gran Bretaña el gobierno respondió arrojando la economía por un precipicio en un desastroso experimento ideológico. Solo aquí se tomaron medidas de emergencia por parte del Banco de Inglaterra para apoyar el sistema de pensiones. Y solo en Gran Bretaña la confianza internacional se ha visto tan afectada que nuestro propio Primer Ministro tuvo que admitirlo en el G20.
El público ahora está recibiendo la factura por las excentricidades del “mini” presupuesto de septiembre. Pero el aspecto made-in-Downing-Street del plan de Hunt no es solo para las últimas 12 semanas, es para los últimos 12 años. Las bajas tasas de crecimiento económico han dejado al país menos capaz de resistir los impactos externos y empeorado la situación de nuestros ciudadanos.
Los problemas actuales de Gran Bretaña se pueden atribuir firmemente a los números 10 y 11 de Downing Street y sus muchos nuevos residentes conservadores. Pero ningún partido político puede escapar a la responsabilidad de garantizar la estabilidad financiera.
Es una responsabilidad que Labor entiende y cumplirá. Hemos visto lo que sucede con las finanzas públicas después de un subidón de irresponsabilidad de la derecha. No responderemos con un reflejo de esta catástrofe. Cuando tenemos propuestas de gastos, explicamos cómo se financiarían.
Para el Partido Laborista actual, la estabilidad financiera debe ser la base, pero no un fin en sí mismo. En su lugar, debería servir como plataforma para que el Reino Unido establezca un plan de crecimiento a largo plazo adecuado.
Si el Reino Unido hubiera tenido incluso la tasa de crecimiento promedio de los países de la OCDE durante la última década, los hogares del Reino Unido estarían 10.000 libras esterlinas al año mejor que ellos. Ese es el precio del bajo crecimiento. El Reino Unido también es el único país del G7 que no recuperó su posición anterior a Covid en términos de producto interno bruto.
El impacto real del lento crecimiento se sentirá en los ingresos de las personas. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, silenciada por el predecesor de Hunt, Kwasi Kwarteng, y ahora encargada de trazar el terreno turbio, sugiere que los ingresos reales disponibles de los hogares caerán un 7 por ciento en los próximos dos años. La pregunta que planteó originalmente Ronald Reagan: ¿usted y su familia están mejor bajo esta administración? – fue negado oficialmente por el propio organismo de control económico del gobierno.
¿Dónde deja todo esto al país? Después de las turbulencias de los últimos meses, nadie debería dudar de la capacidad de los mercados financieros para castigar a un país. No es de extrañar que el estratega de Bill Clinton, James Carville, quisiera reencarnarse en un mercado de bonos, una forma, enfatizó, de intimidar a cualquiera.
El negocio necesita seguridad y estabilidad después de un sinfín de cambios y piratería de los últimos años; un entorno de puesta en marcha que garantice que el Reino Unido sea el mejor lugar posible para iniciar y hacer crecer un negocio; un plan que hará del Reino Unido un líder mundial en la transición de energía limpia y le dará al país la seguridad energética que necesita.
Un plan de crecimiento adecuado también significa tapar los agujeros en el acuerdo Brexit y tener una relación adulta con nuestros vecinos europeos. Y, sobre todo, un compromiso de que cada parte del Reino Unido cosechará los frutos del crecimiento que buscamos.
Vimos muy claramente la semana pasada a dónde nos han llevado los últimos 12 años. Ha llegado el momento de combinar la estabilidad financiera con un plan adecuado de crecimiento a largo plazo para dar a la gente esperanza para el futuro, hacer que el país sea más próspero y ayudar a sus ciudadanos.