Hay una multitud de aspectos maravillosos sobre los vehículos eléctricos: tienen una baja huella de carbono, son bastante fácil de mantener en comparación con los consumidores de gasolina, y las opciones asequibles parecen estar expandiéndose. Pero, al igual que la mayoría de las soluciones, tienen inconvenientes: cuando un vehículo eléctrico sufre un accidente, puede ser más caro y más destructivo que un accidente típico.
Una de las razones por las que un choque EV puede ser tan desastroso es su peso. Llevar un automóvil eléctrico de un lugar a otro requiere energía que utiliza baterías. Y para los autos que pueden manejar mucho rango y potencia, esas baterías se suman. Por ejemplo, un GMC Hummer EV pesa más de 9000 libras, de las cuales alrededor de 2900 son solo baterías. Existen distinciones similares entre las versiones eléctrica y ICE (motor de combustión interna) del Ford F-150 Lightning, Mustang Mach-E, Volvo XC40 EV y RAV4 EV. Es posible que estas versiones eléctricas hayan perdido la necesidad de gasolina, pero a cambio han adquirido un gran peso.
La sorprendente diferencia entre los vehículos eléctricos y sus contrapartes de ICE fue el tema central de un discurso de apertura en la reunión anual de la Junta de Investigación del Transporte el miércoles por parte de la presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy.
“El sector del transporte de EE. UU. representa la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU., y creo firmemente que respirar aire limpio es un derecho humano”, dijo. “Pero debemos tener cuidado de no crear también consecuencias no deseadas: más muertes en nuestras carreteras”.
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Estas preocupaciones no son particularmente nuevas, al menos cuando se trata de vehículos pesados en general. Ya en 2011 Michael Anderson, profesor de la Universidad de California de ciencias económicaspublicado un estudio que encontró que ser atropellado por un automóvil 1,000 lbs más pesado que el suyo resulta en un aumento del 47 por ciento en la probabilidad de su fatalidad.
Hoy en día, cuando no sólo hay coches grandes pero grandes coches eléctricos en la carretera, puede ser preocupante para los conductores de automóviles pequeños, ya sean eléctricos o de gasolina. “Lo que importa es menos el peso promedio que la heterogeneidad”, dijo Anderson. Bloomberg el año pasado. “Podría haber una ventana en la que sea bastante inseguro conducir (vehículos pequeños a gasolina) y tener accidentes de varios vehículos”.
La investigación ya está en marcha para hacer baterías EV encendedor, más densoy más seguro. Sin embargo, es crucial que Responsables políticoslas corporaciones y los consumidores son conscientes de los riesgos que los vehículos eléctricos representan para todos en la carretera.