Los ciudadanos de la UE que se enferman de coronavirus mientras están en el extranjero no pueden contar automáticamente con el reembolso de sus costos de salud, dijeron las compañías de seguros de Europa.
El costo de las pruebas y el tratamiento de los síntomas, como la neumonía, puede costar más de € 32,000 en los Estados Unidos, por ejemplo.
Y podría subir mucho más si el paciente necesitara cuidados intensivos u hospitalización prolongada.
La escala bíblica de la pandemia ha dejado a decenas de miles de europeos varados tras el cierre de fronteras en todo el mundo.
Pero cuando EUobserver le preguntó si las compañías de seguros de viaje podrían evitar pagar los costos de atención médica al decir que los eventos fueron un "acto de Dios", un término de la industria para un desastre natural imprevisible, la federación europea de seguros no lo descartó.
"Las circunstancias difieren mucho entre los países de la UE, y entre las empresas dentro de cada mercado nacional, en términos de los tipos de políticas ofrecidas y la redacción de esas políticas", dijo Insurance Europe en un comunicado.
"Se aconseja a los clientes que lean sus contratos y se pongan en contacto con sus aseguradoras o intermediarios de seguros si tienen alguna pregunta", dijo en este sitio web.
"En la mayoría de los países, dependerá de la letra pequeña en los términos y condiciones de los contratos de seguro de salud", dijo también un portavoz de Beuc, una ONG a favor del consumidor en Bruselas.
Insurance Europe, que cuenta con 35 empleados en la capital de la UE, representa a las empresas y sus federaciones de 37 países europeos, incluida la mayoría de los estados de la UE.
Las aseguradoras encontrarán "progresivamente difícil … en el futuro inmediato" "proteger a los empleados y clientes" de los eventos, advirtió el regulador del sector de la UE la semana pasada.
La industria tenía grandes bolsillos, también señaló la Autoridad Europea de Seguros y Pensiones de Jubilación (Eiopa) en Frankfurt.
"Las pruebas de tensión han demostrado que el sector está bien capitalizado y es capaz de retener shocks severos pero plausibles", dijo.
Y la Comisión Europea ha propuesto un fondo de virus de 37 mil millones de euros para proteger la economía europea.
Pero las instituciones de la UE han dicho poco sobre las responsabilidades de salud de las personas en el extranjero.
Eiopa ha publicado tres memorandos sobre coronavirus, pero ninguno de ellos mencionó la cobertura de los viajeros.
Cuando EUobserver preguntó a la comisión si los ciudadanos de la UE podían, de una forma u otra, contar con recuperar sus costos, dijo que no tenía ningún papel que jugar en el asunto.
Eso "dependía" de "acuerdos con países no pertenecientes a la UE" y estos "dependían de los estados miembros", dijo una portavoz de la comisión.
Algunos países de la UE han publicado directrices nacionales, pero estas contenían más letras pequeñas.
"Costos médicos del coronavirus en el extranjero: reembolso del seguro básico hasta la tasa holandesa. Posiblemente costos adicionales", dijo el organismo de consumidores holandés Consumtenbond, por ejemplo.
Diáspora de la UE
La Comisión de la UE estimó recientemente que unos 80,000 ciudadanos de la UE buscaban ayuda para llegar a casa desde el extranjero en medio de cierres de fronteras en todo el mundo.
Ese número estaba "cambiando rápidamente", dijeron funcionarios de la UE el viernes (20 de marzo).
Estaba bajando a medida que algunos viajeros llegaban a casa, pero volvía a subir cuando otras personas se declararon atrapadas.
Mientras tanto, para los ciudadanos de la UE que necesitaban tratamiento mientras visitaban otros estados miembros, la Tarjeta Europea de Seguro de Salud brindaba una cobertura básica, señaló la comisión.
Pero la tarjeta de la UE también tenía términos y condiciones.
"No garantizaba servicios gratuitos. Como el sistema de salud de cada país es diferente, los servicios que no cuestan nada en casa podrían no ser gratuitos en otro país", dijo la propaganda de la tarjeta.
La tarjeta de la UE cubrió a ciudadanos británicos durante el período de transición del Brexit, revista británica de asuntos del consumidor ¿Cuál? célebre.
"El coronavirus no es mortal para todos los que lo contraen, pero si fallece en el extranjero, su póliza de seguro de viaje debería cubrir la repatriación de sus restos", dijo la revista.