Bradley Beal tomó una reunión de septiembre en las oficinas de Priority Sports en Chicago. El propietario de los Wizards, Ted Leonsis, voló a la ciudad por él. Los agentes de Beal estaban allí, y también Tommy Sheppard, el hombre encargado de mover a un equipo atrapado en el purgatorio de la NBA en una dirección u otra.
Sheppard asumió el cargo de gerente general de los Wizards el 19 de julio de 2019, después de 16 años en su oficina principal. Él declaró tres días después que le ofrecería a Beal una extensión máxima del contrato. La reunión brindó a los Wizards la oportunidad de presentar su discurso a Beal. Leonsis y Sheppard no podían influir en Beal sobre el clima de D.C., y no podían argumentar que la lista estaba a solo una o dos partes de la disputa. Tenían que presentar una visión.
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Los cambios vendrían en la oficina principal y el equipo se volvería más joven. Habría una constante: Beal como el tipo de franquicia.
"La lealtad es importante para (mí)", dijo Beal en el "Publicado con Chris Haynes"
Beal le dijo a Haynes que investiga y procesa todo a fondo.
"Al igual que si compro un automóvil, voy a buscarlo, investigarlo durante todo el verano antes de comprarlo siguiendo verano."
Sabía que se estaba registrando para una reconstrucción y los altibajos que conlleva. Los Wizards le entregaron las llaves, y ahora él conduce el auto.
Un viaje de siete minutos, desde West Grand hasta North Ogden y hasta West Madison, lo llevará desde la oficina de Chicago, donde Beal fue lanzado sobre el futuro de Washington, hasta United Center, donde menos de seis meses después lo estaba viviendo. .
Beal observó desde el banco durante los últimos 50 segundos el domingo por la noche. La reconstrucción estaba en plena floración contra los toros. Sacudió la cabeza y miró inexpresivamente hacia la cancha. Fue el final de una noche histórica para Beal, quien anotó 53 puntos en su carrera y se ubicó en el segundo lugar en la lista de puntajes de todos los tiempos de la franquicia.
Los Wizards perdieron ante un equipo de los Bulls en una racha perdedora de ocho juegos.
Beal fue increíble en Chicago, pero no lo suficientemente increíble como para superar el liderazgo de un equipo sin otro jugador activo que la mayoría de los fanáticos casuales puedan nombrar. El jugador de los Wizards con el segundo mejor comienzo de esta temporada, Isaiah Thomas, ni siquiera está en una lista de la NBA en este momento.
Contra los Bucks 24 horas después, Beal superó su mejor marca personal anterior con 55 puntos. Parecía imparable, recuperando a los Wizards de 20 puntos en el tercer cuarto para forzar el juego al tiempo extra, anotando 22 de los 24 puntos del cuarto trimestre de los Wizards.
Los magos perdieron. Fue la primera vez que un jugador anotó más de 50 puntos en días consecutivos desde Kobe Bryant en 2007.
A pesar de su visible frustración, Beal no puede decir que no vio venir esto.
"Podemos convertir a nuestros jugadores jóvenes en quienes necesitamos que sean" él dijo antes de la temporada "Tenemos control total sobre eso. Por lo tanto, me encanta el hecho de que somos jóvenes. Será un desafío como dije antes. No será fácil. (Habrá) alg unos, muchos baches en el camino. Pero creo que ahora estoy en un lugar donde puedo estar en paz con él y puedo ser paciente con él y comprender que me costará mucho. Pero estoy listo para ello ".
Los aumentos de esta temporada han incluido un tramo de 7-5 en el receso del Juego de Estrellas para saltar al noveno puesto en la Conferencia Este y 4 1/2 juegos fuera de un lugar de playoffs. Los plumones? Ir a 0-2 en los mejores juegos de la carrera de Beal ciertamente califica.
Beal está promediando 30.1 puntos por juego, segundo en la NBA detrás de la estrella de los Rockets James Harden (35.3). Es demasiado bueno para dejar que los Wizards sean malos y no lo suficientemente buenos, incluso en las noches de carrera, para llevar al equipo a un éxito duradero por sí mismo.
El novato Rui Hachimura es el mejor jugador joven del equipo, pero es justo cuestionar su techo. John Wall puede no ser el mismo jugador después de casi dos años completos de acción de la NBA, y su extensión de $ 170 millones acaba de comenzar. Las opciones en la agencia libre son limitadas. La excepción de nivel medio podría atraer a un tipo como Evan Turner, pero ¿cuánto mueve eso la aguja? El draft de 2020 ya se considera uno de los más débiles en años. Una elección de lotería tardía no está entusiasmando a nadie.
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Volver a firmar a Beal durante el verano fue considerado una gran victoria para los Wizards. Talentos como Beal no suelen encontrar su camino a Washington.
Sin embargo, no olvides esto: Beal está frustrado. No le gusta perderse el fin de semana All-Star. No quiere seguir bajando 30 puntos cada noche para un equipo de lotería.
Una extensión de $ 76 millones durante dos años no solo ayuda a aliviar el dolor de perder, sino que también configura a Beal con la opción de ingresar a la agencia libre después de la temporada 2022, cuando tendría una década de experiencia en la liga. ¿Por qué es eso significativo? Bueno, después de 10 años, los jugadores se vuelven elegibles para el "super max", lo que significa que se les puede pagar un contrato que es hasta el 35 por ciento del límite salarial de un equipo. Los $ 27 millones en el banco de esta temporada no son malos, pero Beal será elegible para ganar el doble en 2022.
Los rumores comerciales rodearon a Beal el verano pasado. Su extensión los calmó, en parte porque se tomó como una señal de compromiso, pero también porque los Wizards ya no podían cambiarlo hasta el verano de 2020. Los Wizards estaban vendiendo una visión durante esa reunión de septiembre en Chicago, y Beal estaba comprando adentro. El camino hacia una reconstrucción exitosa parece turbio, lleno de desvíos y demasiados esfuerzos magistrales que se han ido por el camino. El camino en D.C. en última instancia, podría conducir exactamente a donde comenzó, con constantes especulaciones comerciales sobre el mejor jugador del equipo.
"Amo a D.C." Dijo Beal justo antes de esta temporada. "Aquí es donde siempre he querido estar, y aquí es donde quiero estar el resto de mi carrera".
Una reconstrucción puede parecer una cosa cuando estás hablando en un edificio de oficinas de Chicago, pero siete minutos más adelante, con una vista de la cancha de otra pérdida, puede sentirse como otra cosa.