La oportunidad para el sueco de 24 años de correr un poco más a principios de esta semana (lunes y martes para ser precisos) llegó después de que sus esperanzas de tiempo fracasaran en las 24 Horas de Daytona del mes pasado.
Aunque Lundqvist ha invertido mucho tiempo en el simulador, señaló que está limitado por Honda y que la atención se centra normalmente en planes exagerados y varios conceptos de configuración de los ingenieros de Ganassi.
También ha habido un puñado de pruebas de IndyCar en la pista, incluida la finalización del Programa de Orientación para Novatos en el Indianapolis Motor Speedway en octubre pasado, seguido de una prueba de neumáticos en Milwaukee y algunas carreras híbridas en Sebring. También logró dar algunas vueltas durante las pruebas en el Homestead-Miami Speedway el mes pasado.
Sin embargo, Lundqvist simplemente anhela tener más tiempo en carreras, habiendo competido en una carrera en el óvalo de 1,25 millas en St. Louis desde agosto pasado, su última de tres largadas en IndyCar con Meyer Shank Racing antes de firmar con CGR.
“Todos los pilotos son iguales, sólo buscamos vueltas en un coche de carreras porque en IndyCar, por supuesto, el número de días de prueba que tienes es muy, muy limitado”, dijo Lundqvist a Motorsport.com.
“Como novato tienes uno o dos días extra, pero parece que no aprovecharemos eso hasta mitad de la temporada. Así que estoy tratando de dar tantas vueltas como pueda antes de St. Pete porque ya ha pasado un tiempo. La última carrera que hice fue en St. Louis y eso es lo que pasó en St. Pete hace seis, siete u ocho meses, así que ya era hora”.
Linus Lundqvist
Foto de: Penske Entertainment
Lundqvist, el campeón de Indy NXT 2022, se ha integrado completamente en su nuevo equipo esta temporada baja, acumulando “de ocho a 10 libras” de músculo y tomando numerosas clases con ingenieros.
“Durante los primeros meses fue literalmente como estar de vuelta en la escuela”, dijo Lundqvist, cuyo mejor resultado fue el 12º (IMS Road Course 2, 2023).
“Algunos de los ingenieros dieron conferencias conmigo, así que nos tomamos semanas para repasar los conceptos básicos de configuración: cómo creen que se debe configurar el auto, qué quieren de un conductor, discutimos los amortiguadores y los neumáticos, todo lo que piensan. quieren del conductor. Quería impulsar esto tanto como fuera posible porque sé que saber estas cosas puede conducir a un tiempo de vuelta en el fin de semana de carrera”.
Lundqvist tendrá a Brad Goldberg como ingeniero de carrera en el Honda No. 8 para la temporada 2024. Goldberg llevó al ex piloto del equipo Marcus Ericsson a una victoria en las 500 Millas de Indianápolis en 2022.
Desde entonces, la atención se ha centrado en prepararse para el fin de semana de carreras y aprender a abordar conceptos como estrategia, gestión de combustible y paradas en boxes, entre otros temas. Es cierto que recurre a sus compañeros de equipo en busca de consejo, especialmente al seis veces campeón de la Serie IndyCar, Scott Dixon.
“Es todo”, dijo Lundqvist.
“Desde estudiar los datos, estudiar los videos de las carreras, hasta hablar con los compañeros de equipo, especialmente Scott, con la cantidad de experiencia que tiene, cómo abordar un fin de semana y simplemente hablar sobre lo que es bueno y lo que es bueno en cada carrera que fue mala”.
“Revisé las carreras que hice y lo que debería haber hecho de manera diferente, etc. Simplemente nos concentramos en áreas en las que sentí que necesitábamos mejorar y eso es, literalmente, casi a diario, lo cual todavía hago”.
Si bien existe cierta expectativa de que el trabajo fuera de temporada dé sus frutos inmediatamente con el Gran Premio de San Petersburgo que inaugurará la temporada el 10 de marzo, Lundqvist tiene una visión a más largo plazo.
“El tiempo lo dirá”, dijo Lundqvist.
“Al final del día, estamos aquí para ganar, pero creo que realmente tengo que prepararme para el hecho de que con esta oportunidad que tengo, competirás y ganarás contra algunos de los mejores corredores del mundo. Todavía soy un novato, así que será muy, muy difícil.
“Creo que el objetivo que me he marcado no es un número. …Solo necesitamos maximizar lo que tenemos. Ya sabes, si maximizar nuestro rendimiento este fin de semana es el décimo puesto, entonces estamos contentos, o si se trata de ganar la carrera, entonces estamos contentos. Y seguir aprendiendo, especialmente con el equipo y los compañeros que tengo, significa poder progresar cada fin de semana y asegurarnos de acercarnos al paquete general que queremos lograr”.