El funcionario ucraniano no identificado mencionó en una acusación federal que ordenaba un complot para expulsar a los entonces estadounidenses. El embajador es el ex fiscal jefe de Ucrania, Yuriy Lutsenko, según un funcionario estadounidense familiarizado con los hechos.
Según la fuente, Lutsenko es el funcionario ucraniano que, según los fiscales, instó a dos asociados de Rudy Giuliani a presionar para que se retire a Marie Yovanovitch, la ex embajadora de los Estados Unidos en Ucrania, que fue expulsada en mayo.
Los asociados, Lev Parnas e Igor Fruman, fueron arrestados el miércoles por la noche mientras se preparaban para abordar un vuelo de ida fuera del país en el Aeropuerto Dulles en Washington, D.C.
"Buscaron influencia política no solo para promover sus propios intereses financieros, sino también para promover los intereses políticos de al menos un funcionario extranjero : un funcionario del gobierno ucraniano que solicitó el despido del embajador de Estados Unidos en Ucrania", Geoffrey Berman, fiscal de Estados Unidos. el Distrito Sur de Nueva York, dijo en una conferencia de prensa el jueves.
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La acusación dice que los esfuerzos de Parnas y Fruman para destituir a la entonces embaj adora Marie Yovanovitch, una respetada diplomática con profundo conocimiento de Ucrania, "se llevaron a cabo, al menos en parte, a pedido de uno o más funcionarios del gobierno ucraniano".
Los fiscales federales no detallaron en la acusación o en una conferencia de prensa por qué el funcionario u oficiales ucranianos no identificados supuestamente instaron a Parnas y Fruman a planear expulsar a Yovanovitch.
Pero dos ex funcionarios estadounidenses dijeron que Lutsenko tenía fuertes desacuerdos con Yovanovitch sobre su manejo de los casos de corrupción, y también buscaba ganarse el favor de la administración Trump.
El derrocamiento de Yovanovitch ahora está en el centro de una investigación de juicio político por parte de los demócratas de la Cámara, que acusan al presidente Donald Trump de abusar de su poder presionando a Ucrania para que inicie una investigación sobre Joe Biden, su rival político y el hijo de Biden.
Yovanovitch le dijo al Congreso el viernes que el presidente Trump quería que la destituyeran como embajadora debido a "reclamos infundados y falsos de personas con motivos claramente cuestionables".
Durante la llamada telefónica del 25 de julio con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, que ahora se encuentra en el centro de la investigación de juicio político, Trump se refirió a Yovanovitch como "malas noticias".
'Retribución personal'
Lutsenko fue el fiscal principal del país bajo el gobierno ucraniano anterior, sirvió desde mayo de 2016 hasta agosto de 2019.
Cuando se le acercaron Giuliani y sus asociados, Parnas y Fruman, Lutsenko se enfrentaba a un futuro político incierto. El equipo de Giuliani vio al embajador estadounidense Yovanovitch como un obstáculo para sus objetivos: desenterrando información peyorativa sobre el ex vicepresidente Biden y allanando el camino para un posible acuerdo de gas natural en Ucrania, dijeron ex funcionarios.
"El incentivo [de Lutsenko] para ayudar fue eliminar al embajador", dijo un ex diplomático de alto rango con experiencia en la región. "Estaba enojado con las críticas de la embajada de Estados Unidos por el lento ritmo de la reforma en el sector de la justicia".
"Hubo esta dimensión de recuperación personal".
Lutsenko no pudo ser contactado para hacer comentarios.
El nombre de Lutsenko había aparecido en la investigación de juicio político contra el presidente Trump incluso antes de que se revelara la acusación contra Fruman y Parnas. En su llamada de julio con el presidente ucraniano Zelenskiy, Trump elogió a Lutsenko y lamentó que estaba saliendo.
"Escuché que tenía un fiscal que era muy bueno y que fue cerrado y eso es realmente injusto", dijo Trump en la llamada. "Mucha gente está hablando de eso".
Lutsenko le dijo a NBC News el mes pasado que conoce a Giuliani por "muchos años" y se reunió con él mientras estaba de vacaciones en Nueva York.
Lutsenko dijo que contaba a Giuliani como amigo y que le había hablado "tal vez 10 veces".
Lutsenko dijo que discutieron sobre el ex vicepresidente Biden y su hijo, Hunter, y hablaron "sobre nuestro sistema, sobre algunas de nuestras divisiones de aplicación de la ley y las posibilidades de cooperar".
En la acusación revelada el jueves, los fiscales federales acusaron a Parnas y Fruman de canalizar dinero extranjero a políticos estadounidenses en violación de las leyes federales de financiamiento de campañas.
La acusación dice que Parnas y Fruman solicitaron la ayuda de un congresista en su esfuerzo por expulsar a Yovanovitch.
Múltiples altos funcionarios de las fuerzas del orden de EE. UU. Dijeron a NBC News que el "Congresista-1" al que se hace referencia en la acusación es el ex representante Pete Sessions, republicano por Texas. Los dos hombres se comprometieron a recaudar $ 20,000 para el entonces legislador, según la acusación.
Sessions dijo el viernes que devolvería cualquier donación de campaña de Parnas y Fruman.
Dan De Luce informó desde Washington.