En la bulliciosa escena gastronómica de Singapur, donde surgen constantemente nuevas tendencias y conceptos innovadores, una pequeña empresa se destaca por su compromiso de preservar las tradiciones y servir sabores auténticos.
Satay Ummi, una empresa local que se especializa en satay goreng (satay frito), ha conquistado los corazones y paladares de muchos con sus deliciosas ofertas.
Fundada por Lydia Izzati, una actriz local apasionada por el espíritu empresarial, Satay Ummi se ha convertido en una marca popular en la comunidad de Malasia con un seguimiento constante de 15,000 en Instagram.
El camino de la emprendedora de 31 años comenzó cuando aún trabajaba en la industria del turismo, donde trabajaba en hoteles y agencias de viajes. Al margen, ayudaba a sus padres en la carnicería que existía desde hacía más de dos décadas.
Los inicios de Satay Ummi se remontan a los padres de Lydia. Tomaron pedidos de satay goreng durante la temporada navideña debido a la creciente demanda de los clientes habituales, y Lydia ayudó con los preparativos año tras año.
Impulsada por el deseo de liberarse de las limitaciones de un trabajo de 9 a 5, Lydia decidió iniciar su propio negocio.
Cambiar de en línea a fuera de línea
Recuerdo haberle dicho a mi esposo que quería dejar mi trabajo y comenzar algo, pero todavía no sé qué. Así que solo estaba tratando de resolver las cosas y ahí fue cuando se me ocurrió la idea de vender satay goreng.
También supe en este punto que mis padres también querían dejar de vender satay goreng porque era muy agotador y tedioso hacerlo desde cero.
– Lydia Izzati, fundadora de Satay Ummi
Aprovechando la oportunidad, decidió tomar las riendas, refinar la receta y cambiarle el nombre a Satay Ummi.
Un aspecto distintivo de satay ummi es la participación de la madre y la suegra de Lydia en el proceso culinario. La madre de Lydia contribuyó con la receta original de satay goreng, mientras que su suegra, que trabajaba junto a los chefs del restaurante, jugó un papel crucial en el control de la calidad de la comida.
En particular, ayudó a desarrollar la salsa de maní exclusiva de Satay Ummi. Por lo tanto, el nombre “Satay Ummi” es un sentido homenaje a ambas madres, ya que “Ummi” significa madre.
Lydia comenzó el negocio en 2018 trabajando desde casa, inicialmente sirviendo pedidos en línea a través de Instagram.
En unos pocos meses, la ambición de Lydia creció y puso su mirada en expandir la presencia física de Satay Ummi. Comenzó a asistir a eventos emergentes cada uno o dos meses vendiendo satay goreng cocinado en lugar de la variedad congelada.
Junto con su esposo Zaki Affandi, que proviene de la industria marina, superaron los desafíos de administrar el negocio de alimentos y bebidas juntos sin el conocimiento y la experiencia relevantes o un mentor que los guíe.
En los primeros días, la pareja hizo malabarismos con múltiples roles: su esposo era el que cocinaba el satay goreng, mientras que Lydia era responsable de tomar pedidos y atender a los clientes. Ahora Lydia se ocupa principalmente de los aspectos de marketing mientras que su esposo supervisa las operaciones comerciales.
Ella ha perdido una suma de cinco cifras debido a COVID
Comenzar un negocio a la edad de 26 años ha presentado algunos desafíos para Lydia.
Como joven emprendedora en una industria alimentaria tradicional dominada por veteranos experimentados, compartió que inicialmente se encontró con escepticismo.
Sin embargo, la persistencia y el compromiso de Lydia con la calidad se ganaron gradualmente a los clientes y establecieron a Satay Ummi como la opción número uno para el auténtico Satay Goreng.
Lo que distingue a satay ummi de los demás es el método conveniente y rápido de freír en sartén, que es una gran ventaja cuando se vende en eventos de comida. Mientras que otros se centraron en satays ensartados que requerían asar a la parrilla, satay ummi ofreció una alternativa sin complicaciones que fue rápida de preparar y servir.
Como tal, Satay Ummi rápidamente ganó popularidad y atención positiva, lo que llevó a la participación en destacados eventos emergentes como CelebFest, Twilight y Geylang Serai Ramadan Bazaar.
Nuestro alquiler base para Geylang fue de 15 000 dólares singapurenses para el bazar de un mes (36 días para ser precisos), pero incluidos los costos de electricidad y aumentos similares a 18 000 dólares singapurenses. El alquiler no es tan alto como el de otros proveedores porque nuestro stand no estaba en la mejor ubicación.
Aunque Satay Ummi existe desde hace cinco años, esta es la primera vez que nos unimos a Geylang Bazaar. El alquiler es un poco alto pero no creo que sea excesivo. A modo de comparación, CelebFest nos cobró 3000 dólares singapurenses por tres días; eso es esencialmente 1000 dólares singapurenses por día. El alquiler diario de Geylang Bazaar era la mitad de eso.
– Lydia Izzati, fundadora de Satay Ummi
Sin embargo, sintió que su experiencia en el bazar virgen en Geylang se vio empañada por las altas tarifas de alquiler y la cobertura negativa de los medios, lo que afectó la asistencia. De todos modos, estaba satisfecha de que, a pesar de las circunstancias, pudieran obtener ganancias.
Además, la pandemia de COVID-19 también ha presentado a Satay Ummi desafíos sin precedentes, como lo ha hecho para innumerables empresas en todo el mundo.
Lydia habló sobre las luchas que enfrentaron cuando acababa de firmar un contrato de arrendamiento de una cocina central, solo para que se cancelara el Geylang Bazaar anual y se impusiera un cierre nacional dos semanas después.
El equipo tuvo que adaptarse rápidamente y durante el período de respaldo se concentraron en los pedidos en línea para mantener el negocio en marcha.
El negocio ha ido bien para este interruptor automático de un mes con todos quedándose en casa y haciendo pedidos en línea. También pudimos hacer un buen uso de la cocina central.
Sin embargo, cuando se relajaron las restricciones en los restaurantes y se permitió a la gente comer fuera, las ventas se desaceleraron y los eventos continuaron prohibidos. Solo podíamos confiar en nuestros pedidos de bento, pero ¿cuánto puede sostener para pagar nuestros gastos generales y la cocina central?
– Lydia Izzati, fundadora de Satay Ummi
Eventualmente, mantener el negocio de Central Kitchen se volvió insostenible, lo que llevó a la difícil decisión de rescindir el contrato antes de tiempo, mantener el depósito y vender el equipo.
A medida que las circunstancias mejoraron el año siguiente, aseguraron un puesto de escaparate en Eatbox by Artbox en Tekka Place durante seis meses como medida temporal para poder evaluar el mercado antes de decidirse por una tienda física permanente.
Los primeros meses trajeron emoción y cobertura mediática, pero las restricciones constantes en los restaurantes nos presentaron desafíos. Frente a las crecientes presiones financieras, Lydia decidió dejar de desperdiciar dinero y abandonar la cabina.
“En general, he perdido unos cinco dígitos debido a la COVID”, anotó. “Todos los años siempre ha habido desafíos, pero los vemos como una lección y una oportunidad de crecimiento”.
Para ella, Satay Ummi es más que una simple empresa comercial: también es una plataforma donde puede retribuir a sus seres queridos.
Explicó que Satay Ummi sirve como puente, brinda oportunidades de trabajo a familiares y amigos necesitados y obtiene suministros de carne de la carnicería de sus padres. De esta forma, la empresa no solo prospera, sino que también apoya y fortalece los lazos familiares.
Ser un empresario famoso es una ‘arma de doble filo’
El viaje de Lydia como empresaria famosa tuvo sus pros y sus contras, dada su condición de actriz local.
Como actriz local, no niego que mi estatus de celebridad ha ayudado a aumentar la popularidad de la marca, pero también es un arma de doble filo. Sí, en cierto modo me resulta más fácil iniciar mi negocio debido al marketing amplificado por mi plataforma y las conexiones con mis amigos influyentes, pero las personas también son más críticas con mis productos y servicios.
Si bien soy un empresario famoso, no solo presto mi rostro y mi nombre como parte de la marca de la empresa. De hecho, soy muy práctico e involucrado en mi negocio, y he trabajado duro para construirlo desde cero.
– Lydia Izzati, fundadora de Satay Ummi
Al compartir los planes comerciales futuros, Lydia dijo que Satay Ummi se encuentra actualmente en medio de la transformación de sus operaciones y planea mudarse a una cocina central en la nube para procesar pedidos más grandes. Para poner las cosas en perspectiva, su volumen de pedidos generalmente se duplica o triplica durante la temporada navideña.
Lydia también planea expandir su presencia aventurándose en estaciones en vivo y organizando eventos corporativos, todos los cuales están actualmente en proceso.
También reconoce que algunos detractores pueden decir que les falta innovación al no diversificar sus ofertas de productos e introducir nuevos sabores, pero enfatiza que se enorgullecen de servir auténtico satay goreng. “Si no está roto, ¿por qué arreglarlo?”, bromeó.
Reconociendo la naturaleza altamente competitiva de la industria de alimentos y bebidas, Lydia dijo que Satay Ummi se enfoca en mantener bajos los gastos generales al mismo tiempo que brinda una calidad de alimentos excepcional.
Por supuesto, como empresa de alimentos y bebidas, nuestra comida tiene que ser buena. Entonces, cuando la gente piensa en satay goreng, piensan en satay ummi. Mientras mantengamos contentos a los clientes con buena comida y servicio al cliente, seguirán regresando y ayudando a correr la voz sobre el negocio.
– Lydia Izzati, fundadora de Satay Ummi
Junto a Satay Ummi, Lydia y su esposo se han aventurado desde entonces en una nueva empresa llamada Maidex, una agencia de sirvientas creada para satisfacer las necesidades de parejas jóvenes ocupadas a principios de este año.
Reconociendo una división en la comunidad malaya, la pareja decidió revolucionar la forma tradicional de encontrar ayuda doméstica. Al optimizar y digitalizar el proceso de solicitud de ayuda en el hogar, esperan brindar una experiencia eficiente y sin interrupciones que se adapte al estilo de vida atemporal de las parejas jóvenes ocupadas.
“Maidex tiene como objetivo brindar comodidad al permitir la selección de mucamas y entrevistas en línea, para que no tengan que ir físicamente a una agencia. También ayudamos con todos los trámites necesarios y enviamos a la mucama a tu casa el día que prefieras”, explicó.
Mientras se embarca en una nueva empresa, Lydia insiste en que iniciar un negocio “no es para los débiles de corazón”. De hecho, requiere una mentalidad fuerte, la voluntad de aceptar los reveses y una dedicación inquebrantable.
A medida que Satay Ummi evoluciona y crece, la historia de Lydia es una inspiración para los emprendedores aspirantes y un recordatorio de las recompensas que les esperan a quienes se atreven a perseguir sus sueños.
Crédito de las imágenes seleccionadas: Satay Ummi