El explorador marciano de la NASA, MAVEN, capturó el planeta vecino de la Tierra con fascinante detalle, revelando el cambio de estaciones en Marte mientras orbita alrededor del Sol.
El Misión Atmósfera de Marte y Evolución Volátil, MAVEN para abreviar, ve el planeta en luz ultravioleta (que tiene longitudes de onda más cortas que la luz visible). Usando su instrumento Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS), la nave espacial tomó vistas globales de Marte en 2022 y 2023, cuando el planeta estaba cerca de los extremos opuestos de su órbita elíptica. NASA liberado
La primera imagen fue tomada en julio de 2022 del hemisferio sur de Marte durante su temporada de verano. Marte tarda aproximadamente el doble de tiempo en orbitar alrededor del Sol en comparación con la Tierra, por lo que las estaciones en el planeta rojo duran aproximadamente el doble de tiempo que hacen en la Tierra.
En esta vista de Marte, uno de los cráteres más profundos del planeta (conocido como cuenca de Argyre) aparece en la parte inferior izquierda cubierto con una neblina atmosférica que aparece en un tono rosa pálido. En la parte superior izquierda de la imagen se encuentran los profundos cañones de Valles Marineris, mientras que la capa de hielo del polo sur, que se estaba encogiendo por el calor del verano, se puede ver en la parte inferior de la imagen en blanco.
La cámara ultravioleta de MAVEN mide longitudes de onda entre 110 y 340 nanómetros fuera del espectro visible. Para ayudarnos a ver las imágenes, la NASA las renderiza con el niveles de brillo de tres rangos de longitud de onda ultravioleta que se representan como rojo, verde y azul. Dentro de este esquema de colores, el ozono atmosférico aparece de color púrpura, las nubes y las neblinas aparecen de color blanco o azul y la superficie puede aparecer bronceada o verde.
La segunda imagen de Marte fue capturada en enero de 2023, cuando el planeta se encontraba en su punto más alejado de la órbita del Sol.
MAVEN ofrece una vista impresionante de Marte hemisferio norte, donde la dura temporada de invierno del planeta ha provocado una acumulación del ozono del planeta en la parte superior, que se muestra como un magenta vibrante en esta representación. El el ozono se destruye en la primavera del norte al reaccionar con el vapor de agua en la atmósfera del planeta, que se restringe a altitudes más bajas durante el invierno.
La nave espacial MAVEN de la NASA se lanzó en 2013 con la misión de estudiar la atmósfera superior del planeta, la ionosfera y sus interacciones con el Sol en un esfuerzo por comprender cómo Marte perdió su atmósfera hace millones de años. Ver a Marte en luz ultravioleta proporciona una nueva perspectiva del planeta, incluso perdiendo su tono rojo característico en estas longitudes de onda.
Cuando se trata de los planetas del sistema solar, siempre digo que Júpiter es el más fotogénico, pero Marte definitivamente le está dando una oportunidad al gigante gaseoso con estas nuevas imágenes.
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