ATLANTA – En la alineación de los Astros, el receptor Martin Maldonado es el tipo que no puedes dejar que te gane. El veterano de 35 años bateó solo .172 esta temporada, con un porcentaje de embase de .272 y un OPS + de 58, lo que significa que fue 42 por ciento peor que el bateador promedio de MLB.
Para los lanzadores rivales, que enfrentan una ofensiva de Houston que de otra manera está repleta de bateadores de calibre All-Star, Maldonado tiene que ser el out confiable. Puede sonar duro llamarlo el eslabón más débil de la alineación, pero es la verdad. Cuando Zack Greinke inició el Juego 4 de la Serie Mundial 2021 para los Astros, estaba por delante de Maldonado en el orden de bateo.
De cara al Juego 5 de la Serie Mundial, Maldonado tuvo 45 apariciones en el plato esta postemporada y había producido una anémica línea de .098 / .159 / .098, con solo cuatro hits y dos carreras impulsadas. Básicamente ha sido un lanzador que no pertenece a Greinke y simplemente no se poncha todo el tiempo.
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En el Juego 5, El tipo al que no puedes dejar que te gane venció a los Bravos. No una, ni dos, sino tres veces. Maldonado, quien juega todos los días por su valor como receptor y líder, tuvo tres carreras impulsadas, una en la segunda entrada, una en la quinta y otra en la séptima. Los Astros, como saben, ganaron el Juego 5 9-5 para evitar que Atlanta se asegurara en casa.
La serie regresa a Houston para el Juego 6, que es el martes.
“Maldy es un tipo que obviamente hablamos de lo bueno que es con los pitcheos, y su defensiva es asombrosa y todo eso, pero también es un tipo que trabaja todos los días en la jaula”, dijo el campocorto de los Astros Carlos Correa. dijo. “A pesar de que cuando las cosas no funcionan, él está ahí todos los días trabajando. Se preocupa por el equipo. Se preocupa por los turnos al bate. Quiere ganar el juego. Quiere conseguir jonrones. Quiere conseguirlo. sal y entrega “.
Maldonado también cumplió de tres formas diferentes. En el segundo, conectó un elevado de sacrificio al jardín central que cubrió a Kyle Tucker. En el quinto, atrapó un boleto con las bases llenas; hablaremos más sobre eso en un minuto. En el séptimo, conectó un sencillo al jardín izquierdo, anotando de nuevo a Tucker mientras el jardinero corría desde la segunda base.
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Tres carreras impulsadas de tres maneras diferentes, solo una de las cuales ayudó a aumentar ese promedio de bateo de .098 en una dirección positiva. Todo en un juego de eliminación, nada menos.
“Cualquiera que sea la forma en la que traes una carrera, especialmente en los playoffs, es enorme”, dijo Maldonado. “Obtienes buenos turnos al bate, sin importar lo que dicte la situación. Intentas superarlo. Tenía muchas esperanzas de ayudar al equipo a ganar de cualquier manera que podamos”.
Volvamos a esa caminata llena de bases. El juego ya había sido una montaña rusa; Adam Duvall conectó un grand slam para los Bravos en la primera entrada, pero Houston consiguió dos carreras en la segunda y las otras dos en la tercera. Tan pronto como los Astros se igualaron, Freddie Freeman aplastó un jonrón de 460 pies en las gradas del centro derecho para poner a Atlanta nuevamente adelante en la parte baja de la tercera.
Después de una cuarta entrada sin anotaciones para ambos equipos, los Astros tenían corredores en primera y tercera con dos outs en la parte superior de la quinta. Alex Bregman, quien ha tenido grandes problemas en el plato durante toda la serie pero tuvo un enorme doble de dos carreras en la segunda, estaba arriba. Atlanta rápidamente hizo una señal para la caminata intencional, llenando las bases y sacando a Maldonado. El zurdo de los Bravos AJ Minter falló adentro con su primer lanzamiento y bajo con el segundo, lanzó un strike con una bola rápida de 95 mph y falló bajo de nuevo con un cutter.
Cuando Minter comenzó a lanzar su lanzamiento 3-1, Maldonado se adelantó un poco en el área; La bola rápida de Minter estaba muy adentro. Bola 4.
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“¿Se dieron cuenta de lo cerca que estaba del plato en el bate contra Minter?” Correa intervino para decir durante la conferencia de prensa posterior al juego. “¿Se dieron cuenta? Eso estuvo enfermo”.
También fue eficaz. La base por bolas de Maldonado no solo obligó a Correa a casa desde tercera, sino que también extendió la entrada para el bateador emergente Marwin González. Dejó caer el primer lanzamiento de Minter en el jardín izquierdo para un sencillo de dos carreras, y así, Houston tomó una ventaja de 7-5.
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Si los Bravos hubieran sacado lo mejor de The Guy You Cannot Let Beat You, aún habrían tenido una ventaja de 5-4 en la parte inferior de la quinta, y ¿quién sabe qué pasará a partir de ahí? En cambio, Houston tenía una ventaja de dos carreras.
El sencillo de Maldonado que persiguió a Tucker en la séptima entrada puso a los Astros adelante 8-5.
“Cosas simples como esa, el vuelo de sacrificio que mencionaste, anotar una carrera, dar una base por bolas con la base cargada, otra carrera”, dijo Correa. “Son turnos al bate productivos. Él hace el trabajo duro, y en algún momento dará sus frutos. Creo en él en cada paso del camino”.
Maldonado, sentado en la mesa de entrevistas con Correa, miró a su amigo.
“Ahora me vas a hacer llorar”, dijo.
Es gracioso, eso es probablemente lo que los fanáticos de los Bravos estaban pensando mientras Maldonado, TGYCLBY, seguía acumulando carreras para los Astros en el marcador.