Durante muchos años, las autoridades sanitarias de todo el mundo han estado tratando de reducir el uso excesivo de antibióticos en los casos en que no son estrictamente necesarios, pero un nuevo estudio muestra que el mensaje aún no se transmite, incluso dentro de la comunidad médica.
El problema es serio. Además del riesgo de efectos secundarios cuando los antibióticos se prescriben innecesariamente, el espectro de la resistencia a los antibióticos es una preocupación creciente en la salud mundial, y ya constituye la tercera causa de muerte en todo el mundo según algunas estimaciones.
Con ese telón de fondo, es fácil entender por qué organizaciones como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) están aumentando los esfuerzos para mejorar la concientización sobre los antibióticosya que el uso excesivo de estos medicamentos está ayudando a estimular el más de 2,8 millones infecciones resistentes a los antibióticos que ocurren anualmente en los EE. UU., miles de las cuales se vuelven fatales.
Desafortunadamente, todavía tenemos un largo camino por recorrer, ya que la resultados de una nueva encuesta realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.
En la encuesta, que fue completada por 551 médicos de atención primaria en práctica activa en instalaciones médicas en Texas, el Atlántico Medio y el Noroeste del Pacífico, a los participantes se les presentó una serie de escenarios clínicos hipotéticos.
Uno de estos escenarios hipotéticos involucró al Sr. Williams, un paciente de 65 años, quien presenta bacteriuria asintomática: una condición médica en la que un gran número de bacterias están presentes en la orina, pero no hay síntomas que sugieran una infección del tracto urinario.
Guías de práctica clínica en los EE. UU. estipulan que, en ausencia de factores de riesgo específicos, a un paciente como el Sr. Williams no se le deben administrar antibióticos.
Pero en la encuesta, una clara mayoría (71 por ciento) de los encuestados que completaron la encuesta indicaron que le recetarían antibióticos al Sr. Williams.
“Nuestro estudio sugiere que los médicos de atención primaria no siguen las recomendaciones ampliamente aceptadas contra la prescripción de antibióticos para la bacteriuria asintomática”. dice autor principal del estudio y epidemiólogo Jonathan Baghdadi.
“Algunos médicos primarios pueden no estar al tanto de estas recomendaciones, pero es probable que una cultura de prescripción inapropiada también sea un factor contribuyente”.
Según los investigadores, la tendencia a prescribir antibióticos era más común entre médicos tratantesmédicos de medicina familiar y médicos que vivían fuera del noroeste del Pacífico.
“Sin embargo, la mayoría de los médicos, independientemente del tipo de título, los años de práctica o la región geográfica, informaron estar dispuestos a recetar antibióticos inapropiados”. los autores escribenseñalando que las campañas para asesorar a los médicos no tratar la bacteriuria asintomática con antibióticos parece haber fallado.
Hay una serie de razones por las que un médico podría recetar de manera inapropiada un antibiótico innecesario, dice el equipo.
Estudios previos han demostrado que los médicos pueden sentir la necesidad de cumplir con las expectativas de sus pacientes, o sentir que el argumento de salud pública para no recetar antibióticos no se traduce a la cabecera.
En otros casos, un médico podría simplemente diagnosticar erróneamente al paciente basándose en los datos disponibles, pensando que se requieren antibióticos para una afección, cuando en realidad no se recomiendan.
“De manera abrumadora, los médicos que indicaron que prescribirían antibióticos estimaron que el paciente tenía una alta probabilidad de tener una ITU, aunque los detalles del caso no respaldaron este diagnóstico”, dijeron los investigadores. explicar en su papel.
“Sospechamos que muchos médicos de nuestra muestra no sabían qué constituyen los síntomas de ITU o no sabían que los síntomas son necesarios para corroborar un diagnóstico de ITU”.
Los residentes actuales (graduados de medicina que aún se están formando en hospitales) tenían menos probabilidades de recetar antibióticos en la encuesta, lo que sugiere que, como estudiantes más recientes del sistema de formación médica, pueden haber absorbido mejor la información más reciente sobre el manejo adecuado de la bacteriuria asintomática.
Pero las actitudes y las características cognitivas de los médicos también juegan un papel, dicen los investigadores, con médicos que funcionan como ‘maximizadores médicos’ más probabilidades de prescribir antibióticos de manera inapropiada en el escenario hipotético.
“Los maximizadores médicos favorecen los errores de comisión sobre los errores de omisión, prefiriendo tratar incluso cuando el tratamiento tiene un valor incierto y puede presentar una posibilidad de daño”. los investigadores explican.
Por esta razón, los investigadores creen que las futuras intervenciones diseñadas para desalentar la prescripción excesiva de antibióticos podrían beneficiarse al enfocarse más específicamente en la mentalidad de los maximizadores médicos, quienes pueden ser más resistentes a los mensajes actuales que se usan en las campañas.
Por supuesto, hay una serie de limitaciones a tener en cuenta aquí, que los investigadores reconocen en su estudio, principalmente, que su encuesta solo involucró un escenario clínico hipotético, y la forma en que los encuestados respondieron la pregunta no refleja necesariamente cómo lo harían. tratar a un paciente vivo frente a ellos.
Aun así, parece que claramente hay mucho más trabajo por hacer para educar a los médicos profesionales sobre el tema del uso apropiado de antibióticos, al menos en este contexto médico, si no en otros.
Cuando siete de cada 10 médicos se equivocan en lo mismo, tenemos trabajo por delante.
Los hallazgos se informan en Red JAMA Abierta.