Para 2030, el 60 por ciento de la población mundial vivirá en ciudades, mientras que uno de cada tres compartirá su ciudad con al menos medio millón de habitantes. Con más y más personas viviendo en entornos urbanos densos, ¿qué depara el futuro para las mascotas?
Vivir en rascacielos podría no ser ideal para la mayoría de las mascotas, ya que el acceso al exterior puede ser difícil y puede haber espacio limitado en el interior. Para los gatos en particular, una tendencia hacia los estilos de vida en interiores podría restringir cuánto pueden comportarse normalmente.
Como descendientes domesticados del gato salvaje africano, los gatos son carnívoros obligados: necesitan una dieta a base de carne. Naturalmente, esto requiere que ellos cazar. Un estudio en los EE.UU descubrió que los gatos domésticos podrían estar matando hasta cuatro mil millones de aves y hasta 21 mil millones de mamíferos cada año.
Entonces, los gatos confinados en la casa pueden ser buenos para la vida silvestre, pero ¿cómo pueden las personas asegurarse de que sus mascotas prosperen en interiores?
Lamentablemente, la investigación científica es bastante ligera sobre esta cuestión. A pesar de que muchos de nosotros los invitamos a nuestros hogares, sabemos relativamente poco sobre cómo manejan los gatos viviendo adentro.
Elegir el gato correcto
Sabemos que algunos gatos son más adecuados para ser gatos domésticos que otros, aunque debemos tener cuidado de no generalizar. Todos los gatos tienen necesidades individuales, personalidades y preferencias.
Los gatos de alta energía e hiperactivos, los perros callejeros rescatados con poca experiencia en interiores o aquellos que no son muy amigables con las personas no son buenas opciones para vivir una vida completamente en interiores.
A menudo se supone que los gatos mayores pueden ser una mejor opción porque son más sedentarios y los gatos con un historial previo de vida en el interior también pueden adaptarse más fácilmente a un nuevo hogar interior.
Algunos gatos tienen enfermedades, como el virus de la inmunodeficiencia felina, que los mantiene confinados en la casa. Pero esto no significa que estos grupos de gatos tendrán el temperamento adecuado para hacer frente a la vida en interiores.
Los gatos domésticos son propensos a la obesidad y pueden pasar grandes cantidades de tiempo inactivos, tanto física como mentalmente. Proporcionar un seguro espacio al aire libre para gatos podría ser beneficioso para su bienestar.
Prueba de gato Los jardines, por ejemplo, para que no puedan escapar, podrían garantizar que las mascotas puedan beneficiarse del exterior de una manera más controlada. Pero si esto no es posible, todavía hay mucho por hacer para mejorar la vida de un gato en interiores.
Espacio personal
Debido a que los gatos solo se consideran semi-sociales, los ambientes interiores pueden presentar varias situaciones que podrían generalmente optan por evitar. Esto puede ser desde demasiada atención e invitados inesperados hasta niños pequeños y otros animales que no entienden el concepto de respeto mutuo y espacio personal.
Sabemos que a los gatos les gustan las cajas, pero también puedes darles puntos de vista elevados para escalar. Para hacer esto, puede usar un "árbol de gato", aunque un estante accesible o la parte superior de un armario también funcionaría bien.
Los gatos también necesitan acceso a habitaciones tranquilas y espacios donde esconderse para poder alejarse de situaciones que les resultan estresantes.
Sin embargo, tenga en cuenta que si su gato pasa la mayor parte del tiempo escondiéndose, su casa puede ser menos amigable con los gatos de lo que piensa. El estrés incontrolado en la vida de un gato puede conducir a enfermedades como la cistitis idiopática.
Comportamiento depredador
¿Pero qué hay de su necesidad de cazar? Permitir este comportamiento es vital, y eso incluye que puedan buscar comida, así como encontrarla y comerla.
La búsqueda de comida generalmente implica cortos períodos de actividad y largos períodos de espera en los gatos, mientras que la parte de alimentación también es compleja, ya que el gato decide cómo y dónde es mejor comer.
Para recrear esto, puede esparcir comida en el piso u ocultarla alimentadores de rompecabezas. Incluso puede variar dónde alimenta a su gato y alentarlo a explorar y manipular objetos. Hacer que un gato se mueva más y coma cantidades más pequeñas y regulares de alimentos puede ayudar a reducir el riesgo de obesidad.
El juego también se puede utilizar para imitar la caza sin necesidad de comida. Siempre es mejor mantener cortos los combates, alentar los saltos y persecuciones, y usar juguetes que imiten la forma, textura y movimiento de las presas vivas.
Siempre debes terminar con una nota positiva y mientras el gato se divierte, para que los futuros tiempos de juego sean anticipados en lugar de perdurables.
Cepillando
Al igual que los humanos, a los gatos les gusta mantenerse a sí mismos. Las garras afiladas son imprescindibles para una escalada y defensa efectivas, así que asegúrese de proporcionar postes para rascar, especialmente si desea proteger sus muebles.
En la naturaleza, los gatos usan árboles y otros objetos, no solo para mantener sus garras sino también para dejar marcas para que otros gatos los sigan.
Asegúrate de que tu gato pueda ir cómodamente al baño. Use basura sin perfume que se cambie regularmente y coloque el inodoro en un lugar discreto, lejos de la comida y el agua.
Para los gatos, como para nosotros, no es una actividad pública. Si su gato va al baño en algún lugar inapropiado, puede ser que no esté satisfecho con los arreglos del baño o que un veterinario deba controlarlo.
Los gatos son tan complejos y cada individuo tiene necesidades únicas. Antes de decidir si desea tener un gato de interior, asegúrese de que sea una decisión que el gato también pueda tomar.
Mark Farnworth, Profesor Asociado de Comportamiento Animal, Universidad de Nottingham Trent y Lauren Finka, Investigador Postdoctoral Asociado, Universidad de Nottingham Trent
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