METROatteo Darmian está discutiendo sobre los jugadores que más lo impresionaron durante sus cuatro años en el Manchester United. Describe cómo Wayne Rooney se destacó de "la primera sesión de entrenamiento" hasta tal punto que el italiano tuvo que hablar con severidad consigo mismo: no se había mudado a Inglaterra para admirar a sus compañeros de equipo en el entrenamiento; tuvo que dejar una buena impresión.
Luego hace una pausa y dice: "Hubo otro jugador que realmente me impresionó …" y su mente se remonta al día en que cierto adolescente entrenó con el primer equipo por primera vez. El chico en cuestión voló a Darmian. "Todavía recuerdo la primera sesión de Marcus Rashford con el equipo senior como si fuera ayer. Inmediatamente pensé: "Wow, este es un jugador increíble". Hizo tantas cosas impresionantes para un jugador de su edad y la forma en que mejoró en cada detalle realmente me impresionó ".
En la mente de Darmian, no hay límite para lo que Rashford puede lograr si se manti ene en forma y continúa desarrollándose. “Si continúa trabajando como lo ha hecho hasta ahora, puede ser un ganador de Ballon d'Or. Estoy convencido de esto. Me impresionó la mayoría de todos los jugadores en United y es muy joven y aún puede mejorar. Para mí, puede alcanzar el nivel de Kylian Mbappé y competir por el Balón de Oro en los años venideros ".
Darmian está de regreso en Italia ahora, con Parma, después de haber regresado a la Serie A en agosto del año pasado en busca de más fútbol de primer equipo. Sin embargo, recuerda con cariño su época en el United, después de haber hecho 92 apariciones en el club. El lateral italiano fue una adquisición sorpresa para el United de Louis van Gaal en 2015. Pocos en Inglaterra habían oído hablar del ex jugador de la academia de Milán, aunque había protagonizado la victoria por 2-1 de Italia contra Inglaterra en Manaos en la Copa Mundial 2014.
Fotografía: Sopa Images / LightRocket a través de Getty Images
Su primera temporada en el United fue la más exitosa, desde un punto de vista personal, ya que hizo 28 apariciones en la liga y ganó la Copa FA, habiendo sustituido en la victoria por 2-1 contra Crystal Palace, y dice que su El tiempo en el club fue "una aventura increíble que te acompañará por el resto de tu vida".
Cuando hablamos por WhatsApp / Zoom / teléfono, queda claro cuánto representaba el United y jugar en Old Trafford para el jugador de 30 años, que actualmente está esperando que comience de nuevo la temporada de la Serie A. "Seré honesto y diré que recuerdo que mi primer juego para el United fue una emoción increíble", dice. “Me sentí como un niño. Old Trafford es algo fantástico, hay una razón por la que se llama el teatro de los sueños. Mi debut fue perfecto porque vencimos al Tottenham en casa y escuché a los fanáticos gritar mi nombre: una sensación maravillosa. Sentí mucho orgullo pero también la responsabilidad de jugar para uno de los mejores clubes del mundo ".
El principal arrepentimiento de Darmian es no ganar el título de liga con United durante su tiempo en el club, pero sí agregó la Europa League a esa victoria de la Copa FA y dice que, aunque hubo presión para ganar cosas en el club, nunca se hizo opresivo. “Cuando juegas para el Manchester United solo tienes un objetivo: ganar lo máximo posible. Es un club demasiado grande para pensar de otra manera.
“Sentimos la responsabilidad de ganar y existía la presión de volver a cierto nivel. Pero eso es normal para un club de primer nivel y los directores nunca lo convirtieron en una carga: todos querían ganar la Premier League, es normal cuando estás en el Manchester United ".
Darmian jugó para Van Gaal, José Mourinho y Ole Gunnar Solskjær en el United y no tiene dudas de que el noruego es la persona adecuada para llevar al United adelante, a pesar de no tener muchas oportunidades de brillar bajo el reinado del ex delantero del United. "Solo puedo hablar bien sobre Solskjær, créeme", dice Darmian. “Le daría un contrato a largo plazo. Es un entrenador muy preparado y el Manchester United ha comenzado este proyecto, este viaje, con muchos jugadores jóvenes, muchos jugadores británicos y continuarán con este proyecto. Gracias a la persona que conocí, espero que Solskjær tenga éxito en el club ”.
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United pasó de ganar la liga regularmente a sufrir inconsistencias desde que Sir Alex Ferguson dejó el club. Durante el tiempo de Darmian terminaron quinto, sexto, segundo y sexto. Los jugadores, como los gerentes, han ido y venido y muchos han luchado por llegar a un acuerdo, lo que ha llevado a criticar no solo a esos jugadores sino también al vicepresidente ejecutivo, Ed Woodward.
Uno de esos jugadores es Paul Pogba, traído de vuelta al United después de cuatro años en la Juventus, por un récord mundial de £ 89.3 millones, en un verano en el que el club también firmó con Eric Bailly, Zlatan Ibrahimovic y Henrikh Mkhitaryan. Darmian conoce bien a Pogba y confía en que volverá al nivel que hizo que United lo firmara en primer lugar.
“Paul es mi amigo y tengo una excelente relación con él. En primer lugar: estamos hablando de un verdadero campeón aquí, un gran futbolista, pero incluso ellos pueden tener algunos períodos en los que no lo hacen tan bien (como les gustaría). Creo que el verdadero problema con Pogba en United fue el precio que el club pagó por él y eso condicionó la forma en que la gente lo percibía.
"Ha habido muchas críticas injustificadas hacia Pogba, por ejemplo, que no trabaja lo suficientemente duro, pero siempre dio su mejor esfuerzo, se lo puedo asegurar, en cada sesión de entrenamiento. En mi opinión, sus actuaciones fueron buenas en los últimos años, hablan de él demasiado negativamente (en el Reino Unido).
“¿Vi a Pogba infeliz o dispuesto a irme? No, sinceramente no lo vi triste o infeliz, todo lo contrario, durante todo el tiempo que estuve en Manchester, Paul estaba absolutamente feliz con su decisión de volver allí. Realmente le importa hacerlo bien en el Manchester United ”.
Darmian ha vuelto a Italia durante nueve meses, y ha visto a algunos de sus antiguos compañeros de equipo, como Romelu Lukaku (ahora en Internazionale) y Chris Smalling (Roma) sobresalir en sus clubes. Su propio club, Parma, es noveno y apunta a un lugar en Europa cuando se reinicie el fútbol. “Tuve la suerte de poder unirme a Parma. Su director deportivo, Daniele Faggiano, me llamó y me permitió regresar a la Serie A, una liga que conocía bien. Me uní a un buen grupo de personas y eso siempre ayuda con todo.
Por el momento, todavía estamos enfocados en evitar el descenso, ese es el objetivo principal. Pero es un club ambicioso y eso es lo que me convenció de elegir Parma, ¿quién sabe qué podemos lograr? En cuanto a la selección nacional, jugar en euros en 2021 para Italia es algo que quiero hacer a toda costa ”.
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Por ahora, sin embargo, todo en Italia, como en el resto del mundo, se centra en el coronavirus. Italia es uno de los países más afectados del mundo y el fútbol se ha vuelto insignificante por el momento. "Desafortunadamente, es una situación muy complicada", dice Darmian. Estoy pasando la cuarentena en casa como todos los demás. Con mi familia y nuestro hijo pequeño, que siempre nos mantiene ocupados, para que nunca nos aburramos. Tenemos un balcón, por lo que podemos salir y tomar aire fresco cuando el clima lo permite.
“¿Podrá terminar la Serie A o se anulará la temporada? Bueno, ahora lo más importante es la salud y debemos centrarnos en eso más que en la liga. Todo lo demás viene después de eso.