Mercedes-Benz y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras han resuelto la investigación de la agencia sobre cómo el fabricante de automóviles manejó los retiros para 1.4 millones de vehículos. El acuerdo establece que Mercedes pagará $ 20 millones – $ 13 millones ahora con un posible $ 7 millones debido si el fabricante de automóviles alemán no cumple con el acuerdo.
La investigación de la NHTSA sobre Mercedes comenzó el año pasado, centrándose en cómo Mercedes maneja varios aspectos con respecto a los retiros de vehículos. El acuerdo satisface la investigación de la agencia sobre cómo Mercedes no solo no notificó a los propietarios de algunos retiros del mercado de manera oportuna, sino que tampoco emitió dos retiros de manera oportuna, según Automotive News Europe. La agencia también investigó cómo Mercedes no presentó todos los informes de retirada necesarios.
Mercedes dijo en un comunicado que no cree que haya cometido errores deliberadamente; Sin embargo, la compañía admitió que no cumplió con los plazos para notificar a la NHTSA, según la publicación. El administrador interino de la NHTSA, James Owens, dijo en un comunicado anunciando el acuerdo: "La seguridad es la máxima prioridad de la NHTSA, y los requisitos de información de la agencia ayudan a garantizar que los consumidores estén protegidos y se les brinde información importante sobre cómo reparar los retiros".
Durante el próximo año, Mercedes se reunirá trimestralmente con la NHTSA para discutir el progreso del fabricante de automóviles en la reforma de su proceso de retirada. La NHTSA tiene la opción de extender el acuerdo por un año adicional bajo ciertas condiciones. El incumplimiento de los requisitos de la NHTSA podría hacer que Mercedes pague los $ 7 millones diferidos.
El acuerdo de $ 13 millones de Mercedes no es una caída en el segmento financiero, pero la seguridad debe ser una prioridad para los fabricantes de automóviles. No notificar a los propietarios o no emitir retiros del mercado de manera oportuna podría ser no solo peligroso sino también mortal. La fuerte multa debería avisar a otros fabricantes de automóviles sobre la notificación oportuna de retiros a la agencia y a los propietarios.