Se acabó tres años desde que los científicos encontraron por primera vez microplásticos nadando en cuatro placentas humanas diferentes, y resulta que eso fue solo la punta del iceberg.
Unos años más tarde, a principios de 2023, los investigadores Anunciado Habían encontrado partículas microscópicas de desechos plásticos en nada menos que 17 placentas diferentes. A finales de 2023, un estudio local en Hawai’i analizó 30 placentas que fueron donadas entre 2006 y 2021 y descubrió que la contaminación plástica había aumentado significativamente con el tiempo.
Utilizando una nueva técnica, los investigadores han identificado pequeñas partículas y fibras de plástico de menos de una micra de tamaño en la muestra más grande de placentas hasta el momento.
En las 62 muestras de tejido estudiadas, el equipo encontró microplásticos en distintas concentraciones en cada una de ellas. Estas concentraciones oscilaron entre 6,5 y 685 microgramos por gramo de tejido, que es mucho más alta que niveles encontrados en el torrente sanguíneo humano
Nadie lo sabe todavía qué está haciendo esta contaminación plástica, en todo caso, a la salud del feto o de la madre. Si bien se han encontrado microplásticos en cada órgano importante del cuerpo humanoincluido el cerebro, se desconoce si estos contaminantes son visitantes temporales o amenazas permanentes y acumulativas para la salud.
A medida que la contaminación plástica ambiental continúa empeorando, la contaminación de la placenta va camino de aumentar, a medida que los humanos respiran e ingieren más plástico que nunca.
“La dosis hace el veneno” explica biólogo Matthew Campen de la Universidad de Nuevo México.
“Si la dosis sigue aumentando, empezamos a preocuparnos. Si vemos efectos en las placentas, entonces toda la vida de los mamíferos en esta planta podría verse afectada. Eso no es bueno”.
Determinar cuántos microplásticos se acumulan en el tejido humano ha resultado extremadamente difícil dado el tamaño muy pequeño de estas partículas.
Desde hace años, los científicos trabajan en un método de detección de sólidos que pueda cuantificar la masa de estos contaminantes y determinar su marca específica de plástico. Sólo entonces se podrá evaluar adecuadamente el impacto en la salud.
El nuevo estudio utiliza una técnica novedosa de alta resolución para buscar plásticos en sangre humana.d y tejido. Primero, los investigadores separaron la mayor parte del material biológico de los sólidos plásticos, utilizando productos químicos y ultracentrífugas de velocidad extremadamente alta para separar moléculas muy pequeñas. Luego, descompusieron los polímeros para determinar su compuesto específico.ds.
Cuando se aplicó a las 62 muestras de placenta, la técnica reveló que más de la mitad de todos los plásticos encontrados en la placenta son polietileno, el plástico que se produce con mayor frecuencia en nuestro planeta y responsable de la mayoría de las bolsas y botellas de un solo uso.
Otras partículas de plástico identificadas en la placenta incluyen cloruro de polivinilo, nailon y polipropileno, todas las cuales probablemente tengan varias décadas de antigüedad y hayan sido erosionadas y oxidadas durante años en el medio ambiente antes de ser inhaladas o ingeridas por los humanos.
“Este método”, los autores del estudio. argumentar“junto con metadatos clínicos, será fundamental para evaluar los impactos potenciales de los nano MP en los resultados adversos del embarazo”.
Hasta ahora, los estudios clínicos sobre los efectos de la contaminación plástica son pocos y espaciados. Las primeras investigaciones sugieren que cuanto más pequeños son los contaminantes plásticos, más fácilmente pueden invadir las células. Y, sin embargo, en este tamaño minúsculo es más difícil determinar sus efectos potencialmente tóxicos.
En investigación En minimodelos del intestino humano, los microplásticos muestran efectos inmunológicos potencialmente peligrosos. Y lo que es más, primeros experimentos en ratones sugieren que los micro y nanoplásticos tienen el “potencial de alterar el desarrollo del cerebro fetal, lo que a su vez puede provocar resultados subóptimos en el desarrollo neurológico”.
Actualmente se desconocen las razones de la amplia variedad de concentraciones de microplásticos que se encuentran en los órganos humanos, incluida la placenta. Podría deberse a un error analítico o a que los investigadores decirpodría deberse a “una combinación de factores ambientales, dietéticos, genéticos, de edad materna y de estilo de vida”.
“Se desconocen los factores que impulsan rangos de concentración tan extremos, ni es evidente si dichas concentraciones contribuyen negativamente al crecimiento y desarrollo de la placenta o el feto, o a otras consecuencias para la salud materna”. agregar los investigadores.
“La placenta recibe un flujo sanguíneo relativamente alto y absorbe una gran cantidad de nutrientes de la sangre materna, lo que podría hacer que esté más expuesta; el grado en que la contaminación de nano y microplásticos puede ser transportada a través de la compleja barrera placentaria, ya sea pasiva o requiere activamente más investigación.’
El estudio fue publicado en Ciencias Toxicológicas.