Los votantes en Afganistán desafiaron la amenaza talibán de votar el sábado en las elecciones presidenciales del país, que se celebró en relativa calma a pesar de varios ataques pequeños.
Las urnas cerraron alrededor de las 7 p.m., hora local, pero no se esperan resultados preliminares antes del 17 de octubre y los resultados finales no serán hasta el 7 de noviembre.
Si ningún candidato obtiene el 51% de los votos, se realizará una segunda vuelta entre los dos candidatos principales.
Se espera que el actual presidente Ashraf Ghani gane un segundo mandato de cinco años.
Existe la preocupación de que su reelección podría profundizar la inestabilidad política, envalentonar a los talibanes y retrasar los esfuerzos para volver a encaminar las conversaciones de paz.
A medida que se iniciaba la votación, las explosiones azotaron Kabul y las ciudades de Ghazni, Jalalabad y Kandahar.
El plazo de cierre se extendió dos horas el sábado después de que algunas mesas electorales automáticas no pudieron abrir a tiempo debido a problemas técnicos.
La baja participación y las quejas sobre el sistema de votación han aumentado los temores de un resultado poco claro, lo que podría llevar al país a un mayor caos.
Más de 9 millones de afganos se registraron para votar en medio de temores de violencia y fraude. Se desplegaron decenas de miles de fuerzas afganas en 34 provincias para proteger a los votantes y los colegios electorales de los ataques talibanes.
El grupo insurgente de línea dura ha amenazado a los votantes a mantenerse alejados de las elecciones o enfrentar graves consecuencias.
En algunos colegios electorales en Kabul, los votantes se alinearon incluso antes de que abrieran los centros, mientras que en otros, los trabajadores electorales aún no habían llegado para comenzar a votar.
El imán Baksh, que trabaja como guardia de seguridad, dijo que no estaba preocupado por su seguridad mientras esperaba para marcar su boleta, preguntándose por quién votaría.
"Todos ellos han sido muy decepcionantes para nuestro país", dijo.
Los principales contendientes son el actual presidente Ashraf Ghani y su socio en el gobierno de unidad de 5 años, Abdullah Abdullah, quien ya alega abuso de poder por parte de su oponente. Las cámaras abarrotaron a ambos hombres mientras emitían sus votos.
Incluso en las primeras horas de votación, comenzaron a surgir quejas, como que las mesas de votación en la región de Wazir Akbar abrieran máquinas biométricas tardías, destinadas a frenar el fraude, no a funcionar.
En el vecindario del norte de Taimani, en su mayoría de etnia hazara, dos tercios de los documentos de registro de votación aún no habían llegado y a los votantes enojados se les dijo que sus nombres no figuraban en la lista.
Abdul Ghafoor, que habló en nombre de docenas de hombres que esperaban emitir su voto, dijo que de unos 3.000 votantes registrados, solo 400 aparecieron en la lista que había llegado al centro.
Ghafoor dijo que le dijeron que regresara a las 2 de la tarde. y que se le permitiría votar incluso si su nombre no estaba en la lista y sin usar la máquina biométrica.
"¿Pero cómo pueden hacer esto? Mi voto no contará si no estoy en una lista", dijo.
En la mezquita Khoja Ali Mohfaq Herawi en el vecindario Shahr-e-Now de Kabul, los trabajadores electorales lucharon con máquinas biométricas y encontraron nombres en las listas de votantes.
Ahmad Shah, de 32 años, emitió su voto, pero dijo que el trabajador electoral olvidó entintar su dedo, lo cual es obligatorio para evitar la votación múltiple de la misma persona.
"¿Qué tipo de sistema es este?" preguntó, frustrado de haber arriesgado su seguridad para votar y expresó temor de que el fraude estropee los resultados de las elecciones. "Es un desastre."
Aún así, Ahmad Khan, de 63 años, instó a la gente a votar.
"Es la única forma de mostrarle a los talibanes que no les tenemos miedo", dijo, aunque también estaba preocupado por las fallas aparentes en el proceso.
Decenas de miles de policías, funcionarios de inteligencia y personal del ejército nacional afgano se han desplegado en todo el país para proteger los 4.942 centros electorales.
Las autoridades dijeron que 431 centros de votación permanecerían cerrados porque era imposible garantizar su seguridad ya que estaban en áreas bajo control talibán o donde los insurgentes podían amenazar a las aldeas cercanas.