Los Minnesota Timberwolves buscan continuar construyendo su base de jugadores jóvenes, pero deben encontrar una opción confiable No 2 para apoyar a los All-Star Karl-Anthony Towns.
El lowdown
Los Wolves calificaron como una de las mayores decepciones de la temporada pasada, dando un paso atrás desde su lugar en los playoffs de la temporada anterior y viendo poco o ningún crecimiento entre sus jugadores jóvenes y confiables. Siempre es alarmante cuando el desarrollo golpea un bache de velocidad, y los Lobos estudiaron las hojas de té y pensaron que algo andaba mal. La principal de las preocupaciones fue el estancamiento del swingman Andrew Wiggins.
Andrew Wiggins y Towns en la cancha durante un partido contra los LA Clippers
Una vez considerado el co-salvador del club y prodigando un contrato máximo hace un año, Wiggins se movió y retrocedió en casi todas las áreas: tiro, defensa, impacto y especialmente motivación. Simplemente no irradió los intangibles que un jugador joven necesita para convertirse en una estrella, y existe un temor realista dentro de la franquicia de que Wiggins, de 24 años, no será nada mejor que un jugador de apoyo.
En la mayoría de las noches, Minnesota se basó principalmente en Karl-Anthony Towns y el gran hombre entregó la mayoría de las veces. Lideró al club en anotaciones (24.4 puntos por juego), rebotes (12.4 por juego) y bloqueos (1.6 por juego) y disparó un 40 por ciento en triples. Aún así, no podía llevar el club solo.
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Derrick Rose anotó un récord personal de 50 puntos cuando los Minnesota Timberwolves vencieron a los Utah Jazz
Los Lobos también recibieron una temporada de recuperación de Derrick Rose, quien tuvo un momento mágico con su juego de 50 puntos en octubre contra los Utah Jazz. Rose lo siguió con tres esfuerzos de 30 puntos e inspiró la esperanza de que su dificultad por las lesiones finalmente estuviera en el pasado. Se ajustaba mucho mejor a los Lobos que Jimmy Butler, quien fue intercambiado misericordiosamente después de 10 juegos turbulentos.
A cambio, los Lobos recibieron a Dario Saric y Robert Covington, ambos buenos jugadores, de los Philadelphia 76ers. Aún así, los problemas del club eran problemáticos y el entrenador Tom Thibodeau pagó el precio. Fue despedido después de 40 juegos y reemplazado por Ryan Saunders, hijo del fallecido Flip Saunders, quien todavía tiene el récord del equipo por los juegos ganados. Los Lobos inicialmente respondieron positivamente por el cambio, pero pronto recayeron y nunca desafiaron seriamente por un lugar en los playoffs.
Como Thibodeau también era el jefe de personal del club, los Wolves inmediatamente realizaron una búsqueda de un líder de operaciones de baloncesto una vez que terminó la temporada, otra señal de inestabilidad por parte de una franquicia que llegó a los playoffs solo una vez desde 2003-04.
Resumen de verano
Los Lobos entraron en el verano de 2019 envueltos en incertidumbre, lo cual es bastante normal para ellos. Es solo que el propietario del equipo, Glen Taylor, y los fanáticos de los Lobos pensaron que los días oscuros finalmente estaban detrás de ellos, solo para obtener una visita prematura la temporada pasada. Lo que significaba que se avecinaban cambios.
Taylor contrató a Gersson Rosas para liderar la próxima era, y fue una decisión que fue aplaudida en los círculos de la NBA. Rosas, a diferencia de Thibodeau, aporta experiencia en la oficina principal, después de haber servido 16 temporadas con los Rockets de Houston, donde fue instruido por Carroll Dawson y Daryl Morey, ambos GM respetados.
Una de las primeras decisiones fue retener a Saunders como entrenador. Esta no fue una decisión automática ya que Saunders llegó al trabajo la temporada pasada sin ninguna experiencia previa. Sin embargo, mantuvo el respeto en el vestuario, provenía de una línea de sangre sólida y al mantenerlo, los Lobos mantuvieron cierta sensación de estabilidad. Rosas y Taylor acordaron que Saunders merecía más de media temporada.
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Obtenga más información sobre la selección de draft de los Timberwolves, Jarrett Culver
Luego, los Lobos subieron cinco puntos en el Draft, enviando a Saric a Phoenix para que lo hiciera, para conseguir a Jarrett Culver. El guardia de Texas Tech, que cuenta con un juego maduro y un rango de tiro decente, parece estar listo para la NBA en términos de inteligencia, resistencia y tamaño. Culver competirá con la selección de primera ronda del año pasado, Josh Okogie, por el derecho de comenzar como guardia.
Curiosamente, los Wolves vieron la pérdida de no uno, sino dos bases cuando Rose firmó con los Detroit Pistons como agente libre y los Wolves se negaron a igualar la hoja de oferta de $ 28 millones de Memphis Grizzlies para el compañero Tyus Jones. Agregaron al oficial Shabazz Napier como reemplazo, pero los Lobos en algún momento tendrán que buscar para mejorar significativamente la posición.
Las otras dos adiciones fueron diseñadas para mejorar la profundidad de primera línea del club. El swingman atlético Jake Layman floreció brevemente con los Portland Trail Blazers la temporada pasada antes de perder terreno en la rotación. Jordan Bell tuvo un papel razonable en la rotación de los Golden State Warriors en las últimas dos temporadas, pero no pudo mostrar una mejoría que condujo a minutos disminuidos. Ambos todavía son jóvenes y son baratos, por lo que no hay mucho riesgo en darles una segunda oportunidad.
Lo que Rosas no hizo fue comerciar con Wiggins. Eso en sí mismo habría sido bien recibido por los fanáticos de los Lobos, que se impacientaron y se frustraron con él.
Wiggins encuentra un compañero de equipo durante un juego de temporada regular de los Timberwolves-Clippers
Wiggins tendría compradores en el mercado a pesar de un contrato que promediará casi $ 30 millones en las próximas cuatro temporadas. Sin embargo, el regreso de Minnesota sería bastante decepcionante. Dada la opción, Wiggins se queda por ahora.
La mayor preocupación para Rosas es Towns y la posibilidad de que el centro All-Star solicite un intercambio. De repente, esto se está volviendo común entre los jugadores de élite de la liga que no ven progreso con su equipo actual. Las ciudades, por lo tanto, es el candidato más probable, desde la perspectiva de un extraño, para 'atraer a Anthony Davis'.
Mientras tanto, los Lobos esperan seguir agregando a una base joven para construir activos. Eso podría significar más viajes a la lotería Draft, un lugar que los Lobos alguna vez pensaron que finalmente estaba en su espejo retrovisor en lugar de mirarlos a la cara.
El veterano escritor de la NBA Shaun Powell ha trabajado para periódicos y otras publicaciones durante más de 25 años. Sígalo en Twitter en https://twitter.com/Powell2daPeople
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