Una gran multitud se reunió en Hong Kong el miércoles para una marcha anual de protesta del Día de Año Nuevo a medida que el movimiento prodemocrático de meses se extiende hasta 2020.
La manifestación masiva siguió a enfrentamientos nocturnos entre la policía y los manifestantes en la víspera de Año Nuevo en un distrito comercial densamente poblado. La policía también usó gases lacrimógenos, gas pimienta y cañones de agua para dividir a los grupos de manifestantes que bloquearon el tráfico y encendieron incendios en la calle en el distrito de la clase trabajadora de Mong Kok.
Hong Kong atenuó sus celebraciones de Año Nuevo en medio de las protestas que comenzaron en junio y que han asestado fuertes golpes a los sectores minorista, turístico y de vida nocturna de la ciudad.
Eric Lai, vicepresidente del organizador de la marcha, el Frente Civil de Derechos Humanos, dijo que esperaba evitar que se repita la violencia de la noche anterior.
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"Realmente espero que sea una protesta pacífica", dijo Lai. "Esperamos que la policía nos pueda facilitar, en lugar de provocarnos, y dispararnos gases lacrimógenos y cañones de agua".
El evento de este año parecía ser significativamente mayor que en años anteriores, aunque las estimaciones de los números de participantes a menudo varían ampliamente entre los organizadores y la policía. La policía antidisturbios se posicionó en las calles laterales a lo largo de la ruta de la marcha, pero no hubo informes inmediatos de enfrentamientos.
Las protestas comenzaron en junio por la legislación propuesta que podría haber permitido que los residentes fueran extraditados a China, donde podrían enfrentar posibles torturas y juicios injustos. La legislación fue retirada, pero no antes de que las protestas se ampliaran a convocatorias más amplias de reformas en el territorio chino semiautónomo.