Pocos se dieron cuenta cuando un cable submarino de 4,2 km en el Océano Ártico desapareció sin dejar rastro en abril de 2021, pero en estos días la seguridad de la infraestructura submarina se ha convertido en un tema candente.
El cable había conectado el archipiélago noruego, Svalbard, con la parte continental de Noruega, donde las autoridades ambientales y de defensa noruegas filtraron los datos.
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Noruega y Rusia acordaron el 25 de octubre un acuerdo pesquero para 2023. Este es el acuerdo pesquero bilateral más importante y más grande que tiene Noruega. (Foto: Oddleiv Apneseth/norden.org)
Equipadas con sensores, las líneas de fibra óptica midieron las condiciones ambientales y la migración de los peces, registraron imágenes y sonido y enviaron toda la información a la costa.
También podrían usarse como hidrófonos a la deriva para escuchar el paso de los barcos por motivos de seguridad.
Puedes escuchar el sonido de un gran camión cisterna aquípor ejemplo.
Los datos solían terminar en los monitores del Instituto Noruego de Investigación Marina, pero el 3 de abril de 2021 las pantallas de repente se quedaron en blanco.
“Perdimos energía y todo murió”, recordó Geir Pedersen, el científico responsable del proyecto Norwegian LoVe que opera los cables.
Los inspectores montaron un costoso operativo para ver qué pasaba. Les tomó hasta noviembre de 2021 encontrar un trozo de cable cortado de 3 km en el mar, a unos 11 km fuera de posición.
“Una red de arrastre o un ancla agarró el cable y lo arrastró. Estamos bastante seguros de eso. Cuando inspeccionamos uno de los extremos del cable, estaba claramente cortado con una herramienta eléctrica, lo que significa que había sido llevado a un barco”. y cortados manualmente”, dijo Geir Pedersen a EUobserver.
“Pudo haber sido un accidente o pudo haber sido un sabotaje. No lo sabemos y creo que n unca lo sabremos”, dijo.
La reparación del cable cortado de Svalbard costará 5,6 millones de euros y estará en pleno funcionamiento en 2024, lo que equivale a años de datos científicos perdidos.
Los periodistas de la emisora pública de Noruega, NRK, también investigaron el incidente comparando las posiciones de los barcos usando Datos de seguimiento de embarcaciones AIS.
Esto mostró que un arrastrero ruso había cruzado el cable en el momento en que los investigadores oceánicos recibieron su última señal.
Otro cable a Svalbard operado por Space Norway también resultó dañado el 7 de enero de 2022.
Y los periodistas de NRK encontraron nuevamente que un arrastrero de pesca ruso había pasado sobre los cables 20 veces en los días antes y después de que se dañara la línea submarina.
La policía local interrogó a la tripulación del barco pesquero ruso en ese momento, pero no se presentaron cargos.
No hay nada inusual en los barcos de pesca rusos que navegan sobre los cables, que están claramente marcados en los mapas marítimos noruegos, o que hacen escala en los puertos noruegos.
Los dos países tienen un acuerdo de cooperación en materia de pesca desde mediados de la década de 1970 y negocian cuotas de pesca anuales.
El bacalao se reproduce en la zona marina rusa y nada hasta la zona noruega antes de convertirse en un pez maduro en un solo ecosistema.
Los pescadores rusos y noruegos pueden entrar y salir de las aguas de los demás en virtud de acuerdos destinados a proteger la pesca sostenible.
Los barcos rusos que desembarcan pescado en puertos noruegos también pueden venderlo como pescado noruego sin importar dónde lo hayan capturado, en un lucrativo negocio.
¿Sospechoso?
El daño del cable de Svalbard se descartó porque lo más probable es que se deba a un error humano.
Pero, en febrero, la invasión rusa de Ucrania alteró drásticamente las implicaciones de las vulnerabilidades de Noruega.
Y en septiembre, las explosiones en el gasoducto Nord Stream en el Mar Báltico provocaron una alarma abierta en la OTAN sobre la seguridad de la infraestructura submarina ante posibles ataques rusos.
Dos semanas después, Noruega cerró el acceso de los barcos pesqueros rusos a casi todos los puertos noruegos.
“Hemos monitoreado de cerca la actividad rusa en aguas y puertos noruegos para evitar que Noruega se convierta en un país de tránsito para el transporte ilegal de mercancías a Rusia”, dijo en ese momento la ministra de Relaciones Exteriores noruega, Anniken Huitfeldt, al anunciar las restricciones.
“Las duras sanciones en toda Europa han llevado a Rusia a necesitar bienes y tecnología. Hacen todo lo posible para obtener estos bienes de otras maneras”, agregó.
Los barcos rusos aún pueden hacer escala en tres puertos noruegos: Kirkenes, Tromsø y Båtsfjord, a pesar de la prohibición más amplia, en nombre de las buenas relaciones pesqueras.
Y en medio de las tensiones intensificadas, el pescado es algo en lo que las dos partes han podido ponerse de acuerdo en los últimos tiempos.
Oslo y Moscú han renovaron su acuerdo pesquero bilateral para 2023 a través de charlas digitales.
“Es bueno que hayamos concluido un acuerdo de pesca con Rusia, a pesar de que estamos en una situación extraordinaria”, dijo el ministro de Pesca y Océanos de Noruega, Bjørnar Skjæran, sobre el acuerdo esta semana.
“El acuerdo asegura una gestión marina en las zonas del norte tanto a largo plazo como sostenible, y de esta forma cuidamos la población de bacalao más grande del mundo y el resto de especies del mar de Barents”, añadió.
cable feroés
Pero si eso parecía un desarrollo positivo, entonces, mientras Rusia estaba manteniendo conversaciones con Noruega, sucedió de nuevo: el 15 de octubre, un cable que unía Escocia, a través de las Islas Orcadas y las Islas Shetland con las Islas Feroe, se cortó dos veces.
“Esperamos que sean barcos pesqueros los que dañen el cable, pero es muy raro que tengamos dos problemas al mismo tiempo”, dijo a la BBC el jefe de infraestructura de Faroese Telecom, Páll Vesturbú.
El último incidente de cable cortado se produce en medio de un debate en las Islas Feroe sobre si reducir su negocio pesquero con Rusia, un sector clave para la pequeña nación de solo 53,000 habitantes.
Las Islas Feroe no son miembros de la UE, pero han optado por seguir la mayoría de las sanciones de la UE a Rusia, a excepción de la pesca.
El hecho de que Noruega todavía pueda estar de acuerdo con Rusia en el tema del pescado podría quitarle presión al primer ministro de las Islas Feroe, Bárður á Steig Nielsen, para frenar la cooperación rusa.
Pero quienquiera que haya cortado el cable feroés ha contribuido a un debate político más acalorado.
“Creo que debemos detener toda cooperación con Rusia”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de las Islas Feroe y líder del partido de centro, Jenis av Rana, al portal de noticias In.fo.
“Sé que los marineros rusos que están con los barcos en las Islas Feroe son inocentes, como lo son la mayoría de los rusos. Pero no podemos usar eso como excusa para no hacer nada”, dijo.