Mike Maroth no perdió 21 juegos en 2003 para que olvides tan rápidamente su difícil situación. Los Devil Rays y los Royals tampoco desperdiciaron el 45 por ciento de sus oportunidades de salvación ese año para ser desechados.
En medio de hablar de que esta temporada de MLB es menos competitiva que nunca, lo que se pasa por alto es lo desigual que fue a principios de la década de 2000.
Hubo nueve equipos de 90 derrotas en 2003, en comparación con siete en camino para eliminar tantos juegos en 2019. Hubo un equipo de 100 pérdidas en 2003, en comparación con cuatro en camino para eliminar tantos juegos en 2019; sin embargo, los Devil Rays de 2003 terminaron justo debajo de esa marca con 99 derrotas y los Padres de 2003 terminaron con 98. Las temporadas circundantes fueron igualmente sombrías: 2002 contó con cuatro equipos de 100 derrotas y 2004 llevó dos.
Entonces, ¿por qué la percepción es diferente ahora? Tal vez sea por la diferencia entre la pérdida involuntaria y lo que se ve como un tanque intencional. En otras palabras, los Tigres de 119 derrotas de Maroth podrían haber fracasado únicamente debido a la incompetencia de la oficina principal en lugar de tener una misión decidida para reducir costos y asegurar selecciones de alta selección. Sin embargo, ese razonamiento puede ser exagerado, ya que los equipos malos a principios de la década de 2000 también arrojaron sueldos.
MÁS: Para el antiguo fenómeno Tim Melville, la primera victoria tardó mucho en llegar
Los últimos cinco gastadores de MLB en 2002, ajustados por la inflación, tenían una nómina promedio de aproximadamente $ 54 millones en dólares de hoy. Los cinco últimos gastadores en 2003, ajustados por inflación, tenían una nómina promedio de aproximadamente $ 53 millones. Los últimos cinco gastadores en 2004, ajustados por inflación, tenían una nómina promedio de aproximadamente $ 46 millones.
Esa cifra es de aproximadamente $ 74 millones este año. Desde ese ángulo, al menos, los gastos actuales entre los peores equipos de MLB no tienen precedentes.
(Todos los datos de nómina de Baseball Prospectus y Spotrac)
Aún así, a principios de la década de 2000 fue un momento diferente para el deporte, uno en el que no hubo esperas tan prolongadas para que los codiciados agentes libres firmen o preocupaciones de asistencia en toda la liga. Ha habido acusaciones de que las organizaciones están coludiendo a propósito contra agentes libres para bajar sus valores. La lucha laboral es cada vez más probable. La óptica no es excelente para el béisbol.
Un período anterior en la historia del juego desproporcionado no hace que esta era sea más sabrosa. En sus últimos 10 juegos, los Royals, Orioles, Tigers, Mariners y Marlins son combinados 16-34. Los fanáticos no quieren pagar las entradas cuando eso sucede.
Entonces, con 2019 siendo tan poco competitivo como otras temporadas que hemos visto, hay muchos motivos para que los fanáticos y los jugadores estén molestos. Los equipos que ganan menos del 40 por ciento de sus juegos y salen como baratos nunca saldrán bien.
Maroth, un arrancador back-end indescriptible, se convirtió en un remate debido a su mala suerte en un equipo oprimido y la necesidad de que el fracaso generalizado se reduzca a un solo objetivo fácil de digerir. Se fue de 9-21 en un momento en que los registros de lanzadores importaron mucho más al público. En realidad, probablemente fue mejor que varios entrantes altamente remunerados este año, incluidos los de Yusei Kikuchi e Ivan Nova.
Así como las franquicias de 2019 han recibido fuertes críticas por sus deficiencias, los jugadores y sus equipos de épocas anteriores soportó una reacción significativa por sus propias luchas. A veces es fácil olvidar eso.