Una nueva revisión de la literatura sobre el cambio climático global escrita por un equipo internacional de más de 200 investigadores no deja lugar a dudas: la humanidad se encamina hacia el desastre, a menos que se tomen medidas significativas para cambiar ese rumbo.
¿Qué tan desastroso? El equipo de investigación menciona billones de dólares estadounidenses en daños relacionados con el clima, miles de millones de personas sumidas en dificultades en todo el mundo y millones de vidas perdidas como resultado de un planeta que se calienta rápidamente.
El informe se centra específicamente en los puntos de inflexión: cambios repentinos y a gran escala en las condiciones ecológicas causados por la culminación de cambios ambientales más pequeños. Esos cambios catastróficos incluyen la generalizada destrucción de arrecifes de coral
El informe identifica una serie de interacciones entre los principales elementos de inflexión en todo el mundo y encuentra que la mayoría de los cuales ejercen una influencia desestabilizadora. Algunos ecosistemas al borde de un cambio significativo, como las capas de hi elo de Groenlandia, tienen umbrales de inclinación tan bajos que podrían considerarse instigadores de cadenas de efectos que se propagan por todo el mundo y hacen que otros sistemas colapsen.
“Nuestra investigación muestra que en el pasado, incluso pequeños cambios naturales en las concentraciones de gases de efecto invernadero tuvieron un efecto dominó que cambió diferentes partes de nuestro planeta, desde el nivel del mar hasta ecosistemas enteros”. dice La científica terrestre Caroline Lear, de la Universidad de Cardiff en el Reino Unido.
“Sin una acción climática más significativa, esperamos ver un efecto dominó similar debido a los cambios mucho más rápidos en las concentraciones de gases de efecto invernadero causados por la quema de combustibles fósiles”.
Los investigadores advierten sobre una pérdida catastrófica de la capacidad de cultivo, con la potencial pérdida de hasta la mitad del área mundial para el cultivo de trigo y maíz, poniendo en peligro “estabilidad de nuestras sociedades” bajo amenaza. Estos procesos ya están en marcha, con más de 27 millones de niños empujados al hambre
Sin embargo, nuestro destino no está completamente decidido. Los investigadores piden esfuerzos políticos globales coordinados para limitar los puntos de inflexión negativos y promover un enfoque más sostenible de la vida en la Tierra, uno que podría generar su propia serie de puntos de inflexión sociales que creen ecosistemas más robustos.
Los combustibles fósiles deberían eliminarse mucho antes de 2050, por ejemplo, dice el informe, y se deberían establecer incentivos para seguir desarrollando infraestructura para las energías renovables.
“No todos los puntos de inflexión son malos” dice El científico terrestre Stephen Barker, de la Universidad de Cardiff. “Si tomamos decisiones acertadas ahora, podrían ayudarnos a encaminarnos en la dirección correcta”.
“Por ejemplo, la creación de estrategias nacionales sobre generación y almacenamiento de energía solar fomentará la inversión para aumentar la capacidad y, en última instancia, reducir los costos, lo que conducirá a más energías renovables”.
Esta es sólo la última de una larga serie de advertencias de los científicos de que el cambio climático va a alterar significativamente la vida en el planeta Tierra. A pesar de este terrible panorama, las emisiones de gases de efecto invernadero todavía se encuentran en su nivel más alto de todos los tiempos.
Lo de siempre “ya se acabó”, el informe dice. Si queremos evitar sentirnos abrumados y evitar que el mundo natural se desmorone, es necesario tomar medidas reales y significativas, acciones de las que los investigadores creen que la humanidad es capaz.
“Este informe contiene un mensaje de esperanza”, dice Lear.
“Las políticas justas y respetuosas con el clima podrían iniciar una cadena de eventos que nos ayuden a evitar los peores impactos del cambio climático y al mismo tiempo ayuden a las sociedades de todo el planeta”.
Puedes encontrar el Informe sobre puntos de inflexión globales disponible en su totalidad en línea, y partes del mismo han sido publicadas en Dinámica del sistema terrestre.