La anemia era común en los niños del antiguo Egipto momificados, según un nuevo estudio que analizó momias infantiles en museos europeos.
Los investigadores utilizaron tomografías computarizadas (TC) para mirar de forma no invasiva a través de los vendajes de las momias y descubrieron que un tercio de ellas tenían signos de anemia; encontraron pruebas de talasemia en un caso también.
“Nuestro estudio parece ser el primero en ilustrar los hallazgos radiológicos no solo de la bóveda craneal sino también de los huesos faciales y el esqueleto poscraneal que indican talasemia en una momia infantil del antiguo Egipto”, dijo el equipo. escribe en su artículo publicado.
La paleopatóloga Stephanie Panzer y sus colegas de Alemania, EE. UU. e Italia sugieren que la anemia probablemente era común en el antiguo Egipto y probablemente fue causada por factores como la desnutrición, las infecciones parasitarias y los trastornos genéticos, que todavía causan el problema de salud
Los investigadores incluso han especulado que Tutankamón murió de enfermedad de células falciformes, una causa de anemia. Sin embargo, como los investigadores de este nuevo estudio explicar“la evidencia directa de anemia en restos humanos del antiguo Egipto es rara”.
Anemia es una condición en la que el cuerpo carece de suficientes glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno a los tejidos del cuerpo. Como Panzer y sus colegas estudiaron momias infantiles, es más probable que los restos muestren signos de anemia que las momias adultas, debido a su muerte prematura.
No se pudo determinar a partir de las tomografías computarizadas si la anemia jugó o no un papel en cada una de las muertes de los niños, pero el equipo de investigación cree que es probable que haya contribuido. También buscaron signos de enfermedades que pudieran haber causado la anemia.
Cuando los humanos antiguos fueron momificados, sus cuerpos se preservaron de manera que mantuvieron más información que los enterrados. Aunque la ciencia moderna no permite que los investigadores retiren los envoltorios utilizados en el proceso de momificación, a menudo usan escaneos para ‘mirar’ a través de los envoltorios y ver qué hay dentro.
Las tomografías computarizadas pueden observar los huesos de las momias, lo que puede proporcionar evidencia de anemia porque la médula ósea produce glóbulos rojos.
Crónico anemia hemolítica y La anemia por deficiencia de hierro a menudo van acompañados de un agrandamiento de la bóveda craneal (el área del cráneo que alberga el cerebro). Los investigadores esperaban buscar esto junto con otros indicadores de anemia en los huesos, como porosidad, adelgazamiento y cambios en la forma.
Medir la porosidad y la delgadez de los huesos requiere un cierto nivel de contraste, a menudo reducido en las tomografías computarizadas por la densidad del tejido preservado y el embalsamamiento circundante. Después de la consideración, esta evaluación, como los autores explicar
En general, el equipo descubrió que 7 de las 21 momias infantiles que examinaron en museos alemanes, italianos y suizos tenían signos medibles de anemia, específicamente una bóveda craneal frontal agrandada.
Además, un niño, al que se hace referencia como el caso 2, tenía cambios en la cara y otros huesos presentes en la talasemia, una enfermedad genética en la que el cuerpo no puede producir suficiente hemoglobina. El caso 2 también tenía una lengua más grande de lo habitual, lo que los autores dicen “probablemente indicado Síndrome de Beckwith-Wiedemann.”
Este niño genéticamente desafortunado probablemente murió a causa de los muchos síntomas de la talasemia, que pueden incluir anemia, dentro del año y medio posterior al nacimiento.
Los niños momificados, que se estima que tenían entre 1 y 14 años cuando murieron, vivieron durante múltiples períodos.
“La momia cronológicamente más antigua se remonta al lapso de tiempo entre el Reino Antiguo (2686-2160 a. C.) y el Primer Período Intermedio (2160-2055 a. C.). La mayoría de las momias datan de los períodos ptolemaico (332-30 a. C.) y romano (30 BCE-395 CE),”, los investigadores estado.
Por triste que sea este descubrimiento, los restos momificados del antiguo Egipto ciertamente han revelado algunos hechos interesantes y conocimientos sobre sus vidas y muertes. Si bien se suma a nuestra comprensión, un estudio a pequeña escala como este tiene limitaciones.
“La colección de momias infantiles investigadas no representaba a una población”, dicen los autores. nota en su papel.
“El propósito de este estudio fue estimar la prevalencia de la anemia en las momias de niños del antiguo Egipto y proporcionar datos comparativos para estudios futuros”.
El estudio ha sido publicado en el Revista Internacional de Osteoarqueología.