El Puente Hernando de Soto, que corre por la Interestatal 40 a través del Mississippi entre Arkansas y Tennessee en Memphis, ha estado cerrado indefinidamente debido a una grieta en una de sus vigas principales. Las autoridades dijeron el jueves que la grieta podría tardar “meses” en repararse.
El cierre obligará al tráfico vial a conducir unas dos millas al sur sobre el puente Memphis-Arkansas. El tráfico fluvial se ha detenido temporalmente mientras las cuadrillas evalúan la seguridad de pasar por debajo de la estructura dañada. Los equipos de la carretera estaban listos para retirar cualquier automóvil que se estrellara o se quedara atascado en el puente de la I-55 de cuatro carriles. Los cruces de Mississippi más cercanos se encuentran aproximadamente a 60 millas al sur cerca de Lula, Mississippi, y 100 millas al norte cerca de Dyersburg, Tennessee.
Los inspectores estaban trabajando para determinar si el puente I-40 podría soportar su propio peso y el de los trabajadores de la construcción, dijo Paul Degges, ingeniero jefe de la división de transporte de Tennessee. El tráfico por vías navegables interiores no se reanudará hasta que los ingenieros hayan decidido que el puente puede sostenerse por sí solo, dijo.
La Guardia Costera de Estados Unidos dijo que 16 remolcadores con más de 220 barcazas estaban alineados el miércoles. Al menos cuatro remolcadores atados a barcazas se sentaron cerca de una rampa para botes en el Parque Estatal Meeman-Shelby Forest, a unas 20 millas al norte del puente, el miércoles.
Este artículo contiene informes de Associated Press.