ZANDVOORT, Holanda – Max Verstappen emocionó a su público local al ganar el Gran Premio de Holanda con estilo el domingo y recuperar el liderato del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de Lewis Hamilton.
La séptima victoria líder de la temporada para el piloto de Red Bull y la 17 de su carrera le dio tres puntos por delante del campeón defensor, que terminó segundo pero debilitó el golpe con un punto de bonificación por la vuelta más rápida.
Valtteri Bottas, compañero de Hamilton en Mercedes, terminó tercero.
La ventaja de Verstappen de 21 segundos sobre Hamilton fue exagerada, porque el británico tuvo que volver a pits para que Bottas recuperara el punto de bonificación. Un consejo poco común de Mercedes hizo que se le dijera a Bottas que abandonara su oferta de vuelta más rápida, pero era demasiado tarde y obligó a Hamilton a recuperarla.
Después de la carrera, un Verstappen animando agarró una bandera holandesa y la izó a sus admiradores encantados mientras celebraban juntos.
“Como puede escuchar, es increíble porque las expectativas eran altas y nunca es fácil cumplirlas”, dijo Verstappen. “Pero estoy muy feliz de ganar aquí y también de tomar la delantera en el campeonato. Es un gran día con la multitud. Increíble.”
Los leales aficionados locales de Verstappen aseguraron un ambiente brillante durante la carrera y transformaron las tribunas cerca de la ciudad costera en un mar anaranjado de cadáveres. Se encendieron y pisotearon bengalas naranjas cuando Verstappen se volvió hacia la multitud con el puño cerrado después de un viaje clínico.
El piloto de AlphaTauri, Pierre Gasly, fue cuarto por delante de Charles Leclerc de Ferrari y del piloto de Alpine Fernando Alonso.
Verstappen partió desde la pole position por séptima vez en el mejor tiempo de la temporada y en las últimas siete carreras fue sexto, gracias una clasificación brillante.
Hamilton y Bottas estaban justo detrás. Verstappen tuvo un buen comienzo en el Zandvoort de 4,3 kilómetros con sus curvas empinadas.
“La salida fue muy importante, creo que lo manejamos bien”, dijo. “Mercedes intentó ponérnoslo difícil, pero respondimos muy bien todo el tiempo. Podemos estar satisfechos con el desempeño general del equipo “.
El jefe del equipo, Christian Horner, calificó la conducción de Verstappen como “épica” y abrazó a los ingenieros y mecánicos del equipo en el paddock.
Como Red Bull tenía más ritmo, Mercedes intentó presionar con la estrategia.
Hamilton cambió los neumáticos en la vuelta 21, y Red Bull cubrió ese movimiento trayendo a Verstappen de inmediato. Salió unos 2 segundos por delante de Hamilton y dejó a Bottas a la cabeza.
“Será crucial atrapar y pasar (a Bottas)”, dijo el equipo Red Bull por radio a Verstappen.
Rugieron cuando Verstappen superó a Bottas en la vuelta 31. Hamilton superó a Bottas y estaba 1,5 segundos detrás de Verstappen en el entretiempo.
Mercedes trajo a Hamilton para un segundo cambio de neumáticos en la vuelta 40 para socavar a Red Bull. No funcionó porque la parada resbaladiza de Red Bull una vuelta más tarde puso a Verstappen 3 segundos por delante.
“No parece una ventaja, (Red Bull) nos llamó un farol”, dijo un frustrado Hamilton. “Eres tan rápido.”
Hamilton contradijo una orden del equipo en la vuelta 55 de proteger los neumáticos en lugar de dañarlos persiguiendo demasiado.
“¿Qué, y no correr?” preguntó Hamilton, a quien se le dio luz verde para continuar.
Pero no pudo acercarse lo suficiente como para atacar a Verstappen, que conducía a casa desde su Ejército Naranja hacia las fastuosas celebraciones.
Verstappen intentará aprovechar su impulso en el GP de Italia el próximo fin de semana en Monza, donde Hamilton apunta a una victoria número 100 después de tres carreras desde que ganó el GP de Gran Bretaña.
El siete veces campeón de F1 fue amable a pesar de perder el liderato general.
“Qué carrera, qué público. Fue un gran fin de semana ”, dijo Hamilton, quien aplaudió haber sido burlado por los fanáticos de Vertappens en carreras anteriores. “Max hizo un trabajo increíble, así que felicitaciones para él. Lo di absolutamente todo hoy, lo di a fondo durante toda la carrera, pero fueron demasiado buenos “.
Sin embargo, deja la pista de Zandvoort con buenos recuerdos.
“La última vuelta fue una de las mejores partes de la carrera para mí, esta pista es increíble en una sola vuelta con poco combustible”, agregó Hamilton. “Esta es ahora una de mis pistas favoritas”.
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