Verstappen se vio obligado a abandonar el Gran Premio de Australia del domingo después de que surgiera un problema en el sistema de combustible de su auto Red Bull que le impidió un probable segundo puesto.
Una historia similar se desarrolló en la apertura de la temporada en Bahrein, cuando un problema separado con la bomba de combustible hizo que Verstappen se retirara en las etapas finales, lo que le costó 18 puntos más.
Los reveses significan que Verstappen ahora se encuentra a 46 puntos del líder Charles Leclerc después de las tres primeras carreras de la temporada, lo que desalienta sus esperanzas de defender su primera corona de F1 a partir de 2021.
Verstappen admitió que todavía era una temporada larga con 20 carreras restantes y bromeó diciendo que pensaba que “necesitamos 45 carreras”, pero dijo que Red Bull necesitaba encontrar más ritmo para mantenerse por delante de Ferrari.
“Dado que estamos tan abajo en el campeonato, creo que son 46 puntos, así que tenemos que estar al frente de ahora en adelante”, dijo Verstappen.
“Tenemos que ser más rápidos, lo que no podemos hacer en este momento. Y tenemos que ser confiables, que no lo somos. Así que hay muchas cosas en las que trabajar”.
Cuando se le preguntó sobre sus posibilidades de ganar el título este año, Verstappen respondió: “Ni siquiera lo pienso. Por el momento no hay razón para creer en ello”.
Max Verstappen, Red Bull Racing, Charles Leclerc, Ferrari
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de deportes de motor
Verstappen ocupa el sexto lugar en el Campeonato de Pilotos con 25 puntos después de tres carreras, todas iniciadas con su victoria en el Gran Premio de Arabia Saudita después de una batalla de una carrera con Leclerc.
La ventaja general de Leclerc es de 34 puntos por delante de George Russell de Mercedes en el segundo lugar.
El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, se mostró reacio a abordar el daño que las fallas habían causado a las esperanzas de título de Verstappen.
“Solo estamos a un poco más del 10% del camino hacia el campeonato”, dijo. “Así que creo que todavía hay mucho por hacer. Lo bueno es que tenemos la base para un auto rápido”.
Horner también expresó su confianza en que Verstappen se recuperaría de la decepción de Australia.
“Obviamente estaba frustrado cuando salió del auto, pero sabe que todos estamos juntos en esto como equipo”, dijo Horner.
“Lucharemos. Estoy seguro de que volverá fuerte en Imola”.