WASHINGTON – Volkswagen of America acordó un acuerdo de 42 millones de dólares que cubrirá 1,35 millones de vehículos equipados con infladores de bolsas de aire Takata potencialmente peligrosos, según documentos presentados ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Miami.
El acuerdo es el último de un importante fabricante de automóviles, y gran parte de la financiación se destina a aumentar la tasa de retirada. Hasta la fecha, otros siete grandes fabricantes de automóviles han liquidado aproximadamente $ 1.5 mil millones por decenas de millones de vehículos.
VW no hizo comentarios de inmediato.
El defecto, que en raras ocasiones hace que los infladores de las bolsas de aire exploten y que salgan fragmentos de metal peligrosos, provocó el retiro del mercado de automóviles más grande de la historia.
Hasta la fecha, al menos 19 muertes en los Estados Unidos se han atribuido a infladores de bolsas de aire Takata defectuosos.
Honda dijo en abril que había confirmado la decimonovena muerte en Estados Unidos relacionada con la rotura de un inflador de bolsa de aire Takata desde 2009, la decimosexta en uno de sus vehículos. Honda ha llegado a un acuerdo civil anterior de $ 605 millones con los propietarios que es similar al acuerdo de Volkswagen.
Más de 400 lesiones también pueden atribuirse a infladores Takata defectuosos y al menos 28 muertes en todo el mundo. Hubo dos muertes en Takata, Estados Unidos, en vehículos Ford Motor Co. y una en un BMW.
Ford había llegado previamente a un acuerdo civil de $ 299,1 millones con los propietarios, mientras que BMW había acordado un acuerdo de $ 131 millones.
Los retiros del mercado de Takata afectan aproximadamente a 100 millones de infladores en 19 fabricantes de automóviles importantes en todo el mundo, incluidos aproximadamente 67 millones de infladores en los Estados Unidos.
El Acuerdo de VW cubre, al igual que el anterior, el alquiler de vehículos y los gastos, incluidos los salarios perdidos y los costos de cuidado de los niños, que los propietarios tenían o podrían tener mientras reparaban los vehículos o mientras esperaban las reparaciones.
Los documentos judiciales dicen que alrededor del 35% de los generadores de gas de los vehículos Volkswagen y Audi que han sido retirados del mercado o que están siendo retirados del mercado no han sido reparados.
Peter Prieto, abogado de los propietarios demandados, dijo que los propietarios “perseguirían enérgicamente nuestros reclamos contra Mercedes Benz, General Motors y FCA para garantizar que nuestros clientes obtengan el alivio que merecen”.
GM, Daimler AG y Stellantis, matriz de FCA, no hicieron comentarios de inmediato.