Gil de Ferran, izquierda, con Fernando Alonso durante una sesión de práctica en la Indy 500 de 2017. (AP)
Gil de Ferran, ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 2003 y poseedor del récord de velocidad en pista cerrada, murió el viernes mientras corría con su hijo en el Concourse Club de Florida, confirmaron varios ex colegas a The Associated Press. Tenía 56 años.
Su compañero piloto brasileño Tony Kanaan dijo que De Ferran estaba en el campo privado en Opa-Locka, Florida, con su hijo Luke cuando se detuvo y dijo que no se sentía bien. Kanaan dijo que De Ferran parecía haber sufrido un ataque cardíaco y no pudo ser reanimado.
Cuando de Ferran ganó la Indy 500 para Roger Penske en 2003, fue la tercera victoria consecutiva de Penske en el “mayor espectáculo de las carreras”, que ahora tiene un récord de 19 victorias en la legendaria carrera del fin de semana del Memorial Day.
“Estamos profundamente entristecidos por la trágica muerte de Gil de Ferran hoy. “Nuestros pensamientos y oraciones están con Angela, Anna, Luke y toda la familia De Ferran”, dijo Roger Penske en un comunicado. “Gil definió la clase como conductor y como caballero”. Gil, campeón de IndyCar y ganador de las 500 Millas de Indianápolis, ha logrado mucho a lo largo de su carrera, tanto dentro como fuera de la pista.
“Muchos amaban a Gil. Era un gran amigo del equipo Penske y de la familia IndyCar, así como de toda la comunidad internacional del deporte del motor. La muerte de Gil es una pérdida terrible y lo extrañaremos mucho”.
Kanaan dijo que estaba “devastado” por la pérdida del ícono brasileño.
“Era uno de mis mejores amigos, crecimos juntos y trabajamos juntos más recientemente en McLaren”, dijo Kanaan a The Associated Press. “A principios de este año él fue mi mentor y me ayudó. He perdido a un querido amigo. Estoy devastada. Debo decir que lo hizo al estilo Gil y condujo un auto de carreras. Si pudiera elegir un camino, podría hacerlo”.
La federación brasileña de automovilismo confirmó que De Ferran había sufrido un infarto mortal en un comunicado del presidente Giovanni Guerra.
“Gil de Ferran brilló en los circuitos brasileños y extranjeros. Lo más destacado incluye su título de Fórmula 3 inglesa, sus dos campeonatos de IndyCar y su victoria en la Indy 500 en 2003. En mi nombre y en nombre de nuestra Confederación, oramos a Dios para que acoja a nuestro hermano con todo esplendor y consuele a su familia, amigos y millones. de fanáticos en todo el mundo”.
Juan Pablo Montoya, campeón de IndyCar en 2000 y 2015, dijo: “Una noticia loca y triste. Gran tipo y gran corredor”. Montoya ganó la Indy 500 para Penske en 2015.
El brasileño nacido en Francia fue recontratado como consultor en McLaren en mayo. Fue director deportivo del fallido intento de McLaren de clasificar a Fernando Alonso para la Indy 500 de 2019.
“Todos en McLaren Racing estamos conmocionados y profundamente entristecidos al saber que hemos perdido a un querido miembro de nuestra familia o de la familia McLaren”. El equipo publicó en las redes sociales. “Hemos expresado nuestro más sentido pésame a la familia, amigos y seres queridos de Gil de Ferran.
El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, amigo cercano de De Ferran desde hace mucho tiempo, añadió: “Estoy consternado y devastado al enterarme de la pérdida de un gran amigo y compañero de equipo”. escribió en las redes sociales. “He corrido con Gil por todo el mundo y lo he visto ganar algunas de las carreras más importantes.
“Ha sido un gran amigo durante más de 20 años y lo extrañaremos mucho y nunca lo olvidaremos”, dijo Brown. “Mi más sentido pésame para su familia. QEPD Gil. ¡La próxima victoria es para ti! Buena velocidad.”
De Ferran ganó los títulos de Champ Car para Penske en 2000 y 2001 y también ganó la Indy 500 con Penske en 2003. Terminó segundo en la clase LMP1 de la American Le Mans Series en 2009, conduciendo para su propia empresa, de Ferran Motorsports.
En 2000, de Ferran estableció el récord de velocidad en tierra en pista cerrada en la clasificación de CART en el California Speedway con una velocidad de vuelta de 241,428 millas por hora, una marca que aún se mantiene en la actualidad.
Marco Andretti fue uno de las decenas de conductores a quienes pudieron expresar su respeto. en las redes sociales. Incluía una foto de De Ferran con la leyenda “Mi amigo. Uno de los reales. Una de las razones de mis pruebas de F1. Me sorprendió tu pasión y amor por nuestro deporte. Gracias por lo que has aportado a mi vida”.
De Ferran se inspiró para competir en su compatriota brasileño Emerson Fittipaldi y comenzó su carrera en karting antes de embarcarse en una carrera en el sistema de clasificación europeo. Perdió el título de Fórmula 3 británica en 1991 ante sus compatriotas Rubens Barrichello y David Coulthard, pero ganó el título la temporada siguiente.
Ganó siete carreras de CART y cinco de IndyCar y terminó segundo en la general en 2003. En 2000, se unió al Team Penske con su legendario patrocinio Marlboro.
A De Ferran le sobreviven su esposa Ángela, su hija Anna y su hijo Luke. Anna se ha convertido en DJ en las carreras de Fórmula 1 en todo el mundo y toda la familia ha estado publicando fotos navideñas festivas durante la última semana.
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