Esta científica negra jugó un papel crucial en un equipo que la dejó fuera de la celebración de un descubrimiento exitoso.
Respectivamente CNN, Clarice Phelps contribuyó al descubrimiento que llenó el cuadrado 117 en la tabla periódica y creó la tennesina (Ts), el segundo elemento más pesado conocido en la Tierra.
El elemento, que se creía que tenía 117 protones en su núcleo, pasó por un proceso de un mes en el laboratorio de ciencias, donde Phelps purificó el elemento berkelio para crear una pelícu la, antes de ser “bombardeado” con calcio por colaboradores en Alemania y Rusia. .
Llamado así por su innovador trabajo en Tennessee, el elemento fue declarado un éxito en 2012 y cuatro años más tarde reconocido oficialmente como parte de la Tabla Periódica de Elementos por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada.
“Durante los primeros 18 años de mi carrera, fui la única mujer negra en mi espacio. Cuando estaba en la Marina, era la única chica negra en mi división. Después de eso, en mi laboratorio, yo era la única mujer negra en todas las instalaciones, e inicialmente pensaron que yo era el conserje”, recordó Phelps.
“Se aísla”, agregó. “Sientes que tienes que representar a toda tu raza y trascender los estereotipos raciales… especialmente en nuclear y radioquímica”.
Phelps compartió que fue eliminada de la lista de invitados para la gala del laboratorio que celebra el elemento Tennessee. Incluso después de que un supervisor la dejara entrar, descubrió que no había ninguna tarjeta con su nombre. Además de esta exclusión, los científicos enumerados omitieron el nombre de Phelps de la placa.
Según los informes, el laboratorio corrigió el error en la placa dedicada a la publicación. Laboratorio Nacional de Oak Ridge Empleados.
Phelps recibió su licenciatura en química de la Universidad Estatal de Tennessee y, al graduarse, se unió a la Escuela de Energía Nuclear de la Marina de los EE. UU. Se desempeñó como ingeniero técnico de laboratorio a bordo del USS Ronald Reagan y continúa aprovechando su experiencia profesional como miembro de la junta y vicepresidenta de Yo-STEMuna organización sin fines de lucro dedicada a llevar la educación STEM a las comunidades desatendidas.